Чёрное пламя

— Неужели никак нельзя снизить срок? Триста лет… — посмотрела я в его непроницаемое лицо, но в глазах Алистера снова мелькнула тень.

— Тюрьма — это предлог, — сказал он, — как только шумиха поутихнет, Маркуса убьют.

По его взгляду я отчётливо поняла, что вампир в этом полностью уверен. Я схватилась за голову, а реальность пошла рябью и цветными пятнами. Повеяло холодом, и за окном резко потемнело, а потом наступила ночь. Снег повалил, прилипая к окнам, а стены внутри начали покрываться льдом.

Пытаясь прийти в себя, я сжала руки и впилась ногтями в кожу так, что выступила кровь. Син что-то кричала мне, но я её не слышала. Погружаясь всё сильнее в ледяную реальность, я ощутила, что меня словно пробило током. Сфокусировав взгляд, я увидела перед собой Алистера.

— На это нет времени, нужно ехать в поместье и срочно думать, что делать дальше.

— Деймор никто не выпустит его сам. Мы проникнем внутрь, — прошептала я, сама ужасаясь от своих слов, — и вытащим его оттуда.

Воцарилась тишина.

— Отличная идея, только без меня, — подняла Син руки, — я за вас умирать не собираюсь. Снимай защиту…

Не успела она договорить, как Алистер впечатал её в стену, держа одной рукой за горло, а вторую прислонил к грудной клетке в районе сердца.

— У тебя не хватит сил мне навредить, ты одна, — процедил он сквозь зубы, — назови хотя бы одну причину не убивать тебя, потому что я сдерживаюсь изо всех сил. И в отличие от людей, я прекрасно знаю, как вас уничтожать окончательно, в войну я убил немало подобных тебе тварей.

Испепеляя его взглядом, она пнула вампира, но тот поднял её за шею выше, оставив стоять на носочках. Син схватилась за душащую её руку, пытаясь ловить ртом воздух. А ещё никогда не видела Алистера настолько злым, я прямо физически ощущала, что он был на грани.

— Алистер, — подбежала я, — пожалуйста, оставь её, она нам нужна.

— Зачем? — спросил он, не отводя глаз от задыхающейся некромантки.

— Не знаю, — призналась я, — мне было видение. Отпусти её.

Он снова повернулся к Син, и мне показалось, что ей конец, как вдруг вампир разжал руку, а я нервно выдохнула. Некромантка упала на пол, схватилась за горло и зашлась в кашле.

— Жду вас на улице, и без шуток, — он подошёл к ней, смотря сверху вниз испепеляющим взглядом, — ты даже сбежать не успеешь, я поймаю и убью тебя.

Он снял защиту, открыл дверь и вышел, а я стёрла выступивший на лбу пот и попыталась успокоиться.

— Ненавижу высших, — процедила Син.

— Я думала, что вы можете их убивать.

— Можем, то таких не в одиночку. Я не смогу пробить щит, — злобно посмотрела она в окно, — к сожалению.

Если бы взглядом можно было убивать, от Алистера осталась бы кучка пепла.

До поместья добрались без происшествий. Почти. Двигаясь по лесам на границе Ларминии с кладбищем, мы не встретили ни единого патруля, а потому узнать обо мне королю было неоткуда. Но вот на землях клана нас ждал сюрприз. Когда мы выехали на довольно открытый участок местности, я увидела приближающего к нам всадника, что порядком рассердило Алистера. Сначала я было испугалась, вдруг это враг, но лошадь была рыжая, это точно был не высший. Впрочем, долго гадать мне не пришлось. Я с удивлением вытаращилась на внезапного гостя, не веря своим глазам.

— Я велел сидеть тебе в поместье, — процедил Алистер, сверля взглядом Ирмис.

— Да, я знаю… — покраснела подруга, — но я не пересекала границы, правда! Я с утра скачу туда сюда вдоль леса, думая, когда же вы появитесь, ты не взял меня с собой, и я… — под его осуждающим взглядом она стушевалась и замолчала.

— Дома поговорим. Вперёд.

Алистер пришпорил коня и галопом поскакал по дороге. Син закатила глаза и направилась следом, а Ирмис виновато на меня посмотрела и опустила глаза.

— Я очень рада тебя видеть, — искренне сказала я ей, — поехали домой.

В воротах нас уже ждали. Ния кинулась меня обнимать, Ирмис тоже присоединилась, они наперебой говорили, как рады меня видеть живой. Алистер отдал указания высшим, схватил Син за руку выше локтя и молча повёл в поместье. Ирмис проводила их недовольным взглядом и предложила пойти в дом.

Я устало развалилась в кресле и окинула уже привычную мне гостиную грустным взглядом. Я была тут с подругами, но в душе будто бы совсем одна. По телу прошёл лёгкий холодок, и кожа покрылась мурашками. Стало нестерпимо холодно, меня затрясло, и я обняла себя руками, а затем громко всхлипнула. Девочки уселись по сторонам, пытаясь меня успокоить, но мне становилось всё хуже. Син сидела напротив, бросая на меня осуждающие взгляды, Алистер с пятью высшими переговаривался на другом конце комнаты, а Джаред сверлил некромантку пристальным взглядом, а на его руке то появлялся, то исчезало пламя.

Болезненные воспоминания прожигали насквозь. Тревога, ужас от пережитого и страх завладели телом и разумом, пустота внутри заполнялась болью и ощущением неизбежности, мне казалось, что все попытки спастись от смерти приводили только к новым угрозам. Может, мы вообще перешли дорогу Богам, и смерть хочет снова и снова забрать меня? И будет пытаться, пока не получит своё…

Я ощутила, что по щекам полились жгучие слёзы. Шмыгая носом, я всё сильнее тряслась, а дыхание стало совсем поверхностным. Син фыркнула, встала с кресла, быстро подошла ко мне, и я ощутила резкую обжигающую боль на щеке.

— Иди уже и убей себя, бесполезная тряпка. Тоже мне королева вампиров, да ты просто ничтожество, которое может только рыдать…

Я медленно коснулась пылающей щеки и провела пальцами по коже. Слова Син затихли, и наступила тишина, хотя я видела, что она продолжала говорить. Со мной остался только стук сердца. Гулкими ударами он распространялся по телу и уходил в голову. В ушах зазвенело. Я взглянула на некромантку. Печаль ускользала, заполняя душу пульсирующим гневом. Красная пелена застилала глаза, окрасив всю комнату цветом крови. Все чувства исчезли. Я не видела ничего вокруг, кроме неё. И в голове осталось одно единственное желание — убить.

Резко вскочив с кресла, я кинулась на некромантку, и мы кубарем полетели в сад. Ударив её головой об лёд, я занесла руку для второго удара, но получила пинок в живот, и отлетела в сугроб. Син хотела навалиться сверху, но получила удар ногой в колено и скривившись, присела. Я навалилась сверху и обнажила клыки, а она вцепилась мне в шею и дёрнула за волосы, перевернув на землю, а потом я ощутила вспышку силы и поняла, что не могу двигаться.

— Силёнок не хватит со мной справиться, — тяжело дышала она, — думаешь, отрастила клыки и стала сильной?