Чёрное пламя

За дверью взору открылся длинный коридор. Сразу слева находилась небольшая комнатушка дежурных, в которую набились испуганные люди, привезённые на еду. Дальше по коридору справа виднелся широкий проход в комнату, в которой я чувствовала множество высших, штук пятнадцать, не меньше. Пройти незаметно мимо мы не смогли бы, оставалось надеяться на то, что заклинание сработает.

Алистер приказал людям идти в ту комнату. Они были зачарованы, но на лицах незнакомцев всё равно проступал страх, и я снова представила себя на их месте. Я не желала им смерти, но по-другому было просто никак. Если Джаред с Винсом подойдут близко к той комнате, то их сразу почувствуют, и наш план рухнет, но выявить магов в толпе людей сложнее, ведь наше появление никто не ждал. Парни двинулись следом за толпой, но в комнату входить не стали, остановившись за стеной около двери. Я ощутила резкий всплеск энергии, и в комнате послышались глухие удары. Однако помимо врагов поле подействовало и наших высших, не отключился только Алистер.

— Что вы сделали? — пригвоздил он Джареда к стенке.

— Хорошая новость, — быстро заговорил он, — вампиры на нижних этажах тоже в отключке, и все наши очнутся примерно через минуту.

— А плохая? — спросила я, уже догадываясь, что он скажет.

— Враги тоже.

Алистер отпустил его, зашёл в комнату и убил ближайшего лежащего вампира. Я заглянула внутрь и охнула, поняв, как мы ошибались. Судя по увиденному, их было человек двадцать пять, и всех убить вампир просто не успеет. От испуга я выдохнула облачко пара, опустила голову и охнула. Пол и стены начали покрываться льдом. Джаред опомнился первый, схватил меня за руку и дёрнул.

— Побежали, времени мало, а вниз три этажа. Держи завесу, сколько сможешь.

Мы понеслись по коридору, а лёд по стенам, полу и потолку нагонял меня, покрывая тонкой коркой все поверхности. Под ногами стало скользко. Джаред пустил широкую полосу огня по полу, но тот задел деревянную балку, и с грохотом осыпалась часть стены, перегородив нам путь. Камни пришлось отодвигать руками, теряя драгоценное время, но вариантов больше не было. Сзади послышалась возня и почувствовались сильные всплески энергии.

Вампиры начали вставать, и завязалась драка. Винс ударил в них огнём, повалил густой дым и происходящее укрылось от взора. Обернувшись на оклик Джареда, я заметила начавшие примерзать к полу камни, но никак не могла на это повлиять. Кое-как расчистив проход и протиснувшись внутрь, мы побежали дальше. Я ощущала, что за закрытыми дверями камер вокруг кто-то был, но неслась дальше, я знала, что мне нужно не сюда.

Впереди виднелась лестница, уводящая на нижний этаж. Ступив на неё, я подскользнулась и полетела вниз, пересчитав попой все ступеньки, ударилась об стену и прокусила язык. В глазах поплыли разноцветные пятна, я застонала от боли и сплюнула кровь на пол. Джаред застрял в боях сверху лестницы, а я оказалась на этаже совершенно одна. Длинный коридор с камерами заканчивался очередной лестницей, но путь преграждали враги. Недалеко от меня лежали два стражника тюрьмы. Один находился без сознания, а второй уже начал приходить в себя. Поднявшись, он посмотрел на меня и напружинился, но нападать не стал, а вместо этого резко побежал в противоположную сторону.

О нет! Он же предупредит остальных!

— Джаред! Алистер! Кто-нибудь! — крикнула я и попыталась встать.

Меня внезапно осыпало пеплом, и только я успела по скользкому льду отползти в сторону и подняться, как в стену с лестницы влетела Син, ударилась головой о камень и осела, с трудом развеяв двух теневых волков, а следом за ней полыхнуло огнём. Но из дыма показалось двое незнакомых высших, один из которых достал меч и воткнул некромантке в живот. Она стиснула зубы, но вместо удара повернула голову ко мне, дёрнула рукой, и к удивлению вампира, к ней потянулась некротика, а затем что-то со свистом пролетело сверху лестницы и за считанные секунды догнало почти добежавшего до конца коридора вампира, про которого я в суматохе просто забыла. Он чуть подлетел в воздухе, и я заметила множество мелких кровавых пятен на его спине, а затем он осыпался пеплом.

— Беги! — рыкнула она, но тут же вскрикнула, получив удар ещё одним клинком в грудь.

Она выставила щит, но вампир тут же пробил его, а второй направился в мою сторону, одновременно с этим начал приходить в себя тот, что лежал в отключке. Ранивший некромантку тюремщик замахнулся, но не успел пустить в ход заклятие. Он скорчился и начал краснеть, а кожа полопалась и почернела, а потом вампир просто осыпался, обдав Син пеплом. Джаред шагнул к ней и резко выдернул из девушки клинки, отбросил их в сторону и помог подняться.

Второй высший тем временем уже приближался. Я молнией рванула к лестнице вниз, наступив на поднимающегося стражника, однако много пробежать мне не удалось, в очередной раз подскользнувшись, я опять упала, и на меня навалился вампир и прижал к полу.

— Убить! — крикнул он всё-таки сумевшему встать второму, и тот устремился вниз.

Я ощутила мощный энергетический всплеск, и бегущий заполыхал, словно факел. Держащий меня стражник выругался, а я оскалилась и попыталась укусить его в шею, он дёрнулся и меня обдало кровью. Голова вампира укатилась к стене, а на меня посыпался пепел. Самодовольно улыбаясь, Ирмис вытерла меч о штаны и дала мне руку.

— Да, нападать сзади значительно удобнее, — кивала она, — я…

— Ирмис, сзади! — завопила я, и подруга резко обернулась. К нам быстро приближался теневой волк, а из его пасти стекала кровь.

— Беги, он меня не тронет, — толкнула я её и преградила путь, но тварь просто перепрыгнула меня и устремилась вслед за подругой.

Тем временем сражающаяся толпа вывалила в коридор, и меня чуть не задело взрывом. Из дыма выскочил второй волк и понёсся к лестнице вслед за первым, а когда догнал, то вцепился ему в бок, завязалась грызня, и они оба развеялись в тень. В коридоре бабахнуло, полыхнуло пламенем и меня окатило каменной крошкой и пылью. Ну теперь внизу все точно нас услышали.

Теали сильно пострадала, троих высших, включая Корвина, я не видела вообще, на Алистера напали шестеро. Мне показалось, что за то и дело мелькающим огнём я заметила рыжую голову, хотя они с Ирмис должны были сидеть снаружи. Винс убил направившегося в нашу с Ирмис сторону вампира, но словил удар сам и упал, а на него напал теневой волк.

Подбежав наконец к лестнице, мы почти лицом к лицу встретились с двумя стражами снизу. Видимо они поднимались узнать, что происходит, но завидев меня, сразу смекнули, что к чему. В их глазах скользнуло понимание, и не успела я опомниться, как они развернулись и в несколько шагов спустились по обледенелой лестнице, а я испустила полный ужаса вздох. Ирмис бросилась вслед за ними. Перепрыгнув лестницу, она воткнула в грудь ближайшему вампиру меч, а потом достала его и рубанула по шее, но тут же была отброшена вторым. Ирмис отлетела в стену, проломив спиной деревянную балку, упала на пол и больше не встала. Я бросилась к ней и закрыла её тело собой, испугавшись, что он добьёт подругу, но высший был уже далеко. Сверху снова что-то грохнуло, стены затряслись, и послышался оглушительный рёв дракона. О нет, только не это…

Схватив трясущейся рукой валяющийся клинок, я поковыляла по коридору, не сильно представляя, что делать дальше, а впереди ещё два этажа. Я сильно устала и выдохлась, но нужно было идти. На полпути меня нагнали Теали и Джаред. Маг бросился к сестре, а мы с вампиршей побежали вниз. За нами вслед неслись три волка. Двоих она смогла развеять, но третий успел сильно повредить ей ногу, порвав бедро. Пришлось остановиться, пока она не вылечилась, а я лишний раз порадовалась, что меня они тронуть не могли. Холод тем временем стал сильно неприятен, а весь коридор покрылся льдом. Я поёжилась и поняла, что готова упасть от бессилия на пол, но закрывать завесу было нельзя, иначе Винсент с Джаредом не смогут убивать высших, а терять двух бойцов мы не могли. Теали долечила себя и махнула мне рукой.

— Что это был за взрыв и рёв? — всё ещё задыхаясь, спросила я, наверное, надеясь, что это был не дракон.

— Деймор, — выдохнула она, упёрлась руками в колени и сплюнула кровь на пол, — кто-то успел доложить ему. Теперь у нас остался единственный шанс выбраться отсюда живыми. Не спасём Маркуса — и все мы трупы. Вперёд.

После пролёта мы увидели большую дверь, около которой толклись три вампира. Я разглядела сложные магические печати, одна из которых уже была тусклой, а три другие ярко светились, однако резко мигнув, потухла вторая. Времени оставалось мало.