Чёрное пламя

Двое стражников обернулись и кинулись на нас, тут же призвав теневых волков. Теали поздно создала щит, но успела развеять бегущих к нам тварей. Меня же просто отбросило волной заклятия в стену, а вампиршу наотмашь рубанули клинком по лицу. Хлынула кровь, заливая лёд крупными каплями, и она вскрикнула от боли и попятилась. Подоспевший Корвин бросился на защиту, отрубив руку вампиру, но враг пробил щит, метнул в него заклятие, и Корвин рассыпался в прах. Я испустила вздох ужаса, не веря своим глазам, а Теали застыла на месте, повернувшись к тому, что осталось от друга. Тюремщик времени зря не терял, и запустил в неё волну энергии, я сжалась и окрикнула Теали, но вампирша не сразу отреагировала и не успела поставить защиту, однако волна просто растворилась, натолкнувшись на чей-то щит.

— Нечего валяться, — процедила Син, вся грязная от крови и копоти, — мы скоро станем трупами, ваш злобный король идёт сюда.

— Амелия, дверь! — крикнула неизвестно откуда взявшаяся Ния, также заляпанная кровью.

Сзади в нас полетело заклятие, но ударило в пол и отбросило всех в разные стороны. Син, сшибив меня с ног, отлетела к двери, где на неё накинулся один из двух оставшихся у двери высших, ударил некротикой и почти пробил щит. В коридоре показались наши маги.

— Джаред! — пронзительно закричала Ния.

Второй высший вонзил подруге в ногу клинок и подтянул к себе, прорезая мясо. Жуткий вопль заполонил коридор, отражаясь эхом от стен. Джаред окинул нас быстрым взглядом и прошёл мимо меня к двери, в одно движение срубив голову вампиру, почти пробившему защиту некромантки. Обернувшись к подруге, я заметила, что Винс поднял истекающую кровью Нию, а рядом кто-то догорал. Добив последнего врага на этаже, Алистер развернулся к проходу. Десятки высших вампиров повалили с лестницы, злобно скалясь и рассматривая нас в победоносной ухмылке.

— Мы их задержим насколько сможем, — повернулся ко мне Алистер, — ты должна найти Маркуса, без него уже не выбраться.

Пытаясь унять бешено колотящееся сердце и пульсацию в висках, я пробежала в дверь с печатями, за которой меня ждала очередная лестница, уводившая по полукругу вниз на последний этаж, а когда очутилась в коридоре, то охнула от удивления и закрыла рот руками. Передо мной был тот самый коридор из видения.

С дрожащими от холода и паники коленями я пошла вперёд, озираясь по сторонам. Все двери были закрыты как и в видении, но за некоторыми из них чувствовалась жизнь. Лёд поглощал камень, с треском покрывал засовы и деревянные двери, он тянулся по потолку и свешивался длинными сосульками по балкам, из под которых осыпалась каменная крошка и хрустела под ногами. Сзади раздался топот, и опять полыхнуло огнём. Я обернулась и увидела, что ко мне неслись два высших, как то проскочивших мимо Алистера и остальных.

Паника дошла до предела, и в груди начало сильно давить, мешая нормально дышать и соображать. Но я не могла сдаться, только не сейчас. И я точно знала, какая дверь мне нужна. Из последних сил я рванула в конец коридора, а снежинки и жуткий пробирающий до костей холод неслись за мной, стремительно замораживая всё вокруг.

Вцепившись в тяжёлый засов, я стиснула зубы и, с усилием приподняв над петлёй, откинула его. Со вторым было сложнее, он примёрз ко льду и никак не поддавался.

— Ну давай! — крикнула я, почти плача, и до боли надавила плечом.

Когда вампиры были шагах в десяти, я справилась и с ним, с третьего раза повернула не слушающимися руками ручку и услышала механический звук убираемых распорок, а затем дверь отворилась.

От увиденного у меня вырвался крик отчаяния. Маркус без сознания сидел на полу, прислонившись к стене. Руки его оказались прикованы кандалами, а всё его тело покрывала какая-то дымка, будто блокировала. Я позвала его, но он меня не видел и не слышал.

Вбежав внутрь, я попыталась закрыть дверь, но вампир втиснулся, толкнув её на меня. Я бросилась к Маркусу и подёргала за кандалы, в ужасе понимая, что не смогу с ними ничего сделать, даже собери всю силу для удара, разбить их смог бы только умелый маг. Я резко встала и повернулась к врагам, преградив им путь и пытаясь закрыть собой избранника. Наклонившись вперёд, я оскалилась и зарычала. Знаки на запястьях начало жечь, а лёд тем временем занялся на стенах и в считанные секунды сковал всю комнату.

— Поздно, — вышел вперёд вампир, садистски улыбаясь, — вам конец.

Запястья так жгло, что, казалось, они раскалились и начали плавиться. От боли я охнула и сжала челюсти, а вокруг засияла какая-то красноватая дымка. Вампиры уставились на неё, и их лица перекосило от злости. В коридоре что-то бабахнуло, и стены затряслись.

— Да что ж ты за тварь, — процедил один из них, а потом обратился ко второму, — убери её в сторону.

Не успел второй шагнуть ко мне, как оба внезапно загорелись и истошно заорали, стремительно чернея. Камеру заполнил вонючий едкий дым. Высшие осыпались на пол, а я откашлявшись, хотела попросить Джареда снять кандалы, но когда дым рассеялся, на пороге камеры стоял Винсент и переводил взгляд с меня на Маркуса, а его губы искривила усмешка.

Похоже, что лёд проник внутрь меня и окутал нутро, к заледеневшее сердце упало и разбилось на множество осколков. Во всей этой суматохе я даже не вспомнила про слова вампира из видения не пускать внутрь Винса. Всё, что он говорил до этого, сбывалось. А значит… нам конец?

— Ну вот и всё, — протянул Винсент в ядовитой ухмылке, зашёл в камеру и закрыл дверь.

Лёд всё больше намерзал, и вокруг стало совсем холодно. Я попыталась сосредоточиться и вернуть завесу на место, но страх не отступал, паника проникла так глубоко, что я уже не контролировала свою магию, практически своими руками убивая нас с Маркусом.

Винс шагнул в нашу сторону, но я преградила ему дорогу. Я дрожала и еле стояла, дышать получалось через раз, а внутри меня будто расползались колючие побеги, окутывая органы и вонзаясь в них острыми шипами. В комнате было ужасно холодно, но я вспотела, и по спине прокатилось несколько капель пота.

Вампиры не могли на меня напасть, их сдерживала воля Повелителя, но Винсента не сдерживало ничего. И он нас ненавидел. Судорожно соображая, что же сделать, я попыталась выставить и напитать щит, но маг просто отмахнулся от него, развеяв словно того и не было.

— Хорошо, что ты ничему так и не научилась, — он медленно пошёл ко мне, сокращая и без того небольшое расстояние, — а твой кровосос без сознания и никак мне не помешает.

— А ты так и не понял, что от вампиров тебя отличает только отсутствие клыков, — огрызнулась я, пытаясь растянуть время и что-нибудь придумать.

Я снова попыталась успокоиться, но усталость и страх брали своё. В попытке создать ещё один щит, я не смогла его даже сдвинуть, и он сразу распался. У меня оставался последний шанс, надо было только подобраться поближе. Посмотрев Винсу на шею, я бросилась на мага, но налетела на выставленный барьер, безуспешно корябая его ногтями. С каждой моей неудачной попыткой хоть что-либо сделать лицо Винсента всё сильнее озарялось ликованием.

— Нет, Амелия, ты просто стала такой же как он, и не видишь разницы. Без вас мир станет чище. Не нужно было брать меня с собой, — усмехнулся он, — но ты ведь это и сама знала.

— Если ты убьёшь Маркуса, вам конец, Деймор не оставит вас в живых, — снова попыталась я воззвать к разуму.

— Я ни секунды не сомневаюсь, что твой избранник не оставит нас в живых в любом случае. Все вампиры одинаковы. Более того, он развяжет войну за престол, ввергая людей в ещё больший хаос. У меня есть шанс этого не допустить.