Чёрное пламя

— А почему ты не использовал внушение на кладбище? — я откусила пирожок и принялась жевать.

— Его невозможно поддерживать постоянно, плюс под ним нельзя вызвать видения. Да и потом ты постоянно пыталась бы сбежать. Честных добрых людей лучше ловить на слове и запугивать угрозами для их близких. Такие как ты будут пытаться выполнить обещание, даже испытывая жуткий страх.

— Но я же попыталась сбежать, когда открылся вход внутрь, — от воспоминаний о том подвале я вздрогнула и поёжилась.

Маркус как-то весело ухмыльнулся и крепче обнял.

— Скорее я бы удивился, если бы ты не попыталась. Даже мне было не по себе от перспективы туда спускаться.

Пришлось максимально очистить голову, чтобы доесть пирожок без мыслей о тех тварях из подземелий.

— А ты бывал в Тирре? Помимо того дня, — поинтересовалась я, осознав, что никогда не спрашивала об этом раньше.

Маркус окинул меня долгим взглядом, но затем нехотя ответил:

— Несколько раз.

— А что ты тут делал?

— Решал дела, изучал город. Соображал, как удобнее было бы пробраться во дворец за твоей семьей. Правда, сначала на очереди был Деймор.

Я нахмурилась, а внутри всё неприятно сжалось, пустив вдоль хребта мурашки.

— Так ты не шутил в склепе.

— Нет.

Мне стало не по себе. Неприятно было осознавать, что я могла умереть от руки моего же избранника, пойди жизнь по-другому. И что-то я сомневалась, что в тот раз я бы выжила, клинок-то искать уже не пришлось бы. Легко бы Маркус меня убил? Наверное, даже не заметил бы, подумаешь, очередной человек…

— Не думай об этом, — мягко проговорил он и уткнулся подбородком мне в макушку, явно ощутив мои эмоции, — сейчас это уже не важно. Я никогда не причиню тебе вреда и не дам это сделать кому-то другому.

— А в тот день на площади… когда ты первый раз увидел меня. Если бы Алистер не помешал, ты бы… ты бы меня убил?

В памяти снова отчётливо всплыл его прожигающий взгляд, стальная хватка, и мой животный ужас от мысли, что сейчас меня не станет.

— Амелия, почему ты снова и снова задаёшь подобные вопросы? Я же чувствую, что они причиняют тебе боль. — Он чуть повернулся и обнял меня двумя руками, прижав к себе спиной и сомкнув руки у меня на животе. Я еле успела поставить стакан, иначе облила бы нас обоих чаем.

— Не знаю, просто… — я накрыла ладонями его руки и поудобнее уселась в его объятиях, — просто мне это правда важно. Мне не нравится думать, что наши чувства возникли… ну просто случайно. А пойди что-то не так, ты бы меня просто убил…

Он глубоко вздохнул и коснулся губами моего виска.

— Всё произошло слишком внезапно. Я не ожидал встретить кого-то из королевской семьи. Будь на площади Эрик — убил бы на месте, однозначно. Но тебя… не знаю, я колебался… и в итоге ушёл. А потом позже обдумал всё с холодной головой, и понял, что сделал всё правильно. И ты не представляешь насколько я рад, что не причинил тебе вреда.

Я ощущала в нём чувство вины, и оно неприятно давило, ведь я снова подняла неприятную тему. Но его ответ немного… обнадёживал? Он ведь отпустил меня. Что бы он не говорил и как бы не смотрел, всё-таки он не причинил мне вреда, разве что до дрожи в коленках напугал.

— Я люблю тебя, — он поцеловал меня в щёку, и я невольно улыбнулась, — для меня в этом мире нет никого важнее. И пей чай, он остывает.

Пока я доедала вторую булочку и смотрела представление акробата с большими обручами, Маркус пересказал итоги допроса Чёрного жреца. Проблема по большей части была решена, и остальные немногочисленные виновные также были найдены и быстро устранены. Совесть колола напоминаем о количестве смертей с моего приезда, ну а что было делать? Или они меня, или я их. Я не желала им зла, но своими действиями они не оставили иного выбора.

— Да точно тебе говорю, — раздалось с соседнего столика, на который минутой ранее присела компания мужичков в подпитии, — некромант она.

— Да какой некромант, дурень ты лысый, — махнул рукой второй, — скажешь тоже, все померли давно, а ты только слухи горазд собирать.

— Да отвечаю! — не унимался первый.

— Королева под вампирским очарованием, бледная до ужаса, — встрял ещё один, — у меня служанка есть знакомая из дворца, такого рассказывала, — глотнул он пива и, громко рыгнув, многозначительно вытаращился на остальных.

— Эт чего ж такого? — сощурился первый.

— А грит, кто-то кровь из неё высасывает, что она аж еле на ногах стоит, — пригнулся он ближе к друзьям, — и спит с вампирами.

— Да не может быть, — махнул рукой второй, — её б уже убили давно.

— А может, она призрак вообще? И бледность тогда объяснима. Говорили же, что в войну она уничтожила войска брата, и из-за неё люди и проиграли.

Маркусу это почему-то показалось забавным, а я насупилась, допила в один глоток чай и предложила пройтись по другой улице и посмотреть, что там, но не успели мы далеко отойти от кафе, как мне на шею повесили охапку бус.

— Только для вас и только сегодня! — кричал мне в лицо молодой конопатый парень, — скидки в половину стоимости! При покупке одних бус вторые в подарок! Но также только для вас есть браслеты для комплекта по суперцене!

С этими словами он схватил меня за руки и попытался надеть браслет. Я почувствовала вспышку гнева, и парень захрипел, вены в глазах полопались, и он упал и больше не двигался. Браслеты, кольца и бусы посыпались на мостовую. Часть верёвок разорвались, и бусины покатились под ноги прохожим.

— Ты… ты что, убил торговца?! — воскликнула я, а прохожие начали оборачиваться, кое-кто даже заметил мёртвое тело.

Вместо ответа Маркус просто взял меня за руку и потащил прочь от трупа, игнорируя мои возмущения. За эту смерть укол вины почувствовала уже я. Это я захотела погулять. Что можно было ещё ожидать на таком людном празднике? Да быть не могло, чтобы вампир никого не прикончил!

Путь на другую улицу проходил по оживлённому переулку, который знал каждый пьяница в городе. Помимо магазинчиков со снедью, тут расположились и недорогие таверны и большой трактир, в котором постоянно гостили небогатые приезжие. Пока мы проходили мимо таверен и лавок, забитых людьми под завязку, я погрузилась в себя и обдумывала очередную нелепую смерть. Нет, ну что я ожидала? Хотела погулять, вот и погуляла.

— Так нельзя, — пробубнила я, не выдержав самокопания, — нельзя убивать людей просто ни за что!

— Мы вроде уже давно выяснили, что я не терплю, когда тебя хватают, — не сбавляя шага бросил мне вампир.

— Маркус! — дёрнула я рукой, после чего он наконец остановился и повернулся ко мне.

— Я уже устал в сотый раз обсуждать одно и тоже, — процедил он, — я согласен не трогать друзей, но не эту падаль.

— У себя в городе ты людей не убиваешь, а у меня, значит, можно?!