Черное сердце

“Спокойствие, мой юный друг. Пока у тебя всё идёт отлично. Теперь есть колдовское оружие и свита. У любого уважающего себя демона должны быть демонические слуги для охраны и мелких поручений. Демоны круга это оценят, будь уверен, да и теперь есть кому тебя подстраховать, если будут проблемы”.

– Да, Балдор, я всё понимаю и благодарен тебе. Но зачем нам понадобился этот проклятый амулет? Разве нельзя было просто воспользоваться сердцем или показать какой-либо… фокус?

“Я же уже объяснял. Нам нельзя афишировать моё присутствие, да и наличие у тебя Сердца может вызвать только лишние сложности. Поэтому нужно показать, что тебе покровительствует кто-либо из могущественных сущностей, но не я. Богов лучше тоже оставить в покое, поэтому мы и работаем над этим амулетом. Именно такие устройства дают архидемоны своим самым доверенным слугам. Зачарованный правильным способом он даст понять, что ты под защитой одного из правителей тёмных миров”

– А проверить он не смогут?

“Мы не станем писать имя в центре, такое допускается когда миссия секретна. Кроме того будем ссылаться на один отдалённый и замкнутый мир под названием Шин. Туда и боги-то не особо заглядывают, и местные правители, которых довольно много, постоянно борются за усиление своих позиций. Всё будет нормально. Ты главное соберись и заноси оставшиеся руны, приступим к наложению чар. Не забывай, Вальдемар, времени у нас осталось совсем мало, через два дня у нас будут гости. Когда закончим с амулетом, Сердце и оружие оставишь в пыточной. Я постараюсь впитать в себя как можно больше силы”

– Хорошо.

Солнце окончательно зашло за горизонт. Я спустился в пыточную и забрал мешочек с амулетом, повесив его на шею. К поясу прикрепил зачарованный топор.

“Я собрал очень много энергии, и в случае чего смогу подстраховать тебя, Вальдемар. Оружие тоже сейчас достаточно могущественно, хоть против серьёзного противника его силы будет маловато”.

– Отлично, будем надеяться, что тот демон всё же из молодых, и заклятия его остановят.

“Они уже близко, пора поприветствовать гостей”.

Связавшись с Маскехом, я приказал ему выйти на улицу, встать у входной двери, и никого в замок не пускать. Ригулу было приказано сести на парапет башни и защищать здание сверху. Так моих стражей будет видно, и в замок никто без разрешения не сунется. А сам я вышел из ворот и, пройдя несколько десятков шагов, встал в центре небольшой полянки, ожидая появления гостей. Слегка расставил ноги, распустил крылья, откинул капюшон назад и сложил руки на груди, демонстрируя пофигизм и уверенность.

В небе показалась фигура человека, который летел без всяких крыльев или иных приспособлений, видимо, с помощью какого-то колдовства. Он приземлился в десятке шагов от меня. Мужчина лет сорока с чёрной бородкой и подозрительными глазами в некой растерянности огляделся, посмотрел на медведя, стоящего у дверей и демона на башне, потом сделал несколько шагов ко мне и произнёс:

Добрый ночи, Посланник. Мне интересно узнать… а вы кто?

Я посмотрел ему в глаза и спокойно ответил:

– Новый хозяин замка и этих земель. Меня зовут Вальдемар. С кем имею честь говорить?

Он поперхнулся и опять посмотрел на замок. Потом слегка поклонился.

– Меня зовут Грэхан из южных лесов. Но скажите, а где же находится предыдущий хозяин, лорд Грэлиар?

Вокруг нас приземлились ещё две фигуры и с интересом вслушивались в беседу, не прерывая разговор. Молодой невысокий мужчина с длинными светлыми волосами и очень красивая девушка в тёмном облегающем костюме. Она прилетела на метле, как ведьма из сказок. Сейчас метла стояла вертикально рядом с ней, видимо, поддерживаемая какой-то магией. Красотка прямо стреляла глазками, с интересом и похотью рассматривая меня, но подойти не решилась.

Я указал рукой на опушку в стороне от замка.

– Шарг теперь там. Гниёт в болоте, где ему самое место.

Колдуны переглянулись и промолчали. В небе появились ещё несколько фигур. Одна из них принадлежала демоническому созданию примерно двух метров ростом, покрытому бардовой чешуёй, и с двумя загнутыми книзу рогами на голове. Он спикировал прямо в центре, с подозрением осматривая меня с ног до головы. Я обратил внимание, что у монстра к поясу привязана внушительная булава. Ведьмочка сразу подошла к нему, зашептав что-то на ухо. А тот продолжал сверлить меня недовольным взглядом и даже издал какой-то звук вроде смешка.

'Ялвер из Даахаша. Демон средней силы, относится как и ты к старшим, но эти создания потомственные демоны, а не созданы как Посланники. В том мире они не пользуются особым уважением, но тут, видимо, всё по-другому'

Демон тем временем издал шипящий звук, оборвав ведьму, и обратился ко мне.

– Ты убил одного из членов Круга. Лорд Кирклас скоро будет тут и сам разберется, что с тобой делать, незнакомец!

– Ну так подождём его прихода.

Я улыбнулся, оскалившись своими клыками.

Вокруг уже собралось много всякой нечисти, но ко мне больше никто не подходил, прибывшие разбились по группам и обсуждали свои дела. Меня из присутствующих особенно впечатлил один демон - ростом под три метра, мускулистое, коричневатое человеческое тело, только вместо рук из плеч отходили две огромные клешни, а за спиной находился длинный извивающийся хвост с жалом на конце. Этакий человек-скорпион. Он явился сюда, как и ещё два мага, через портал, который им открыл один из чародеев, старый уродливый старик, кутающийся в балахон. Стоит заметить что не все появлялись на поляне магическим образом. Два волшебника прискакали на конях, хоть у меня сразу сложилось впечатление, что это отнюдь не обычные кони. Если только в этом мире не вывели породу, у которой в пасти иногда мелькают языки пламени.

Человек в чёрной дорогой одежде, появившись из портала, сразу привлёк к себе внимание. Разговоры смолкли, и к нему сразу подскочил один из колдунов и багровый демон, зашептав что-то на ухо.

Он смотрел прямо на меня и взгляд его леденел на глазах. Мне от этого взгляда стало неуютно. Было видно, что этот тип обладает тут серьёзной репутацией и, видимо, совсем не рядовой колдун.

Скинув удерживающую когтистую руку со своего плеча, он направился ко мне, издавая настоящее шипение.

– Мне сссказали, что в замке новый хозяин, и мой побратим мёртв. Если это так, то ты, псина, сейчас узнаешь, что такое ссстрадание!

Глаза незнакомца изменились и стали напоминать змеиные с вертикальными зрачками, а ярость и злоба ощущались просто физически. Против своей воли, на одних инстинктах, я отскочил назад, выхватывая топор и готовясь к битве. Но её не произошло. Перед моим лицом внезапно вспыхнуло пламя, настоящая стена ревущего пламени высотой под семь метров. Демон отшатнулся назад, в злобе скрежеща зубами и с ненавистью всматриваясь в небо.