Черное сердце

– Тут я решаю кому жить, а кому умереть, Саград!
– раздался мощный, но при этом приятный и звучный голос.

– Если ты не согласен, то можешь прямо сейчас бросить мне вызов.

В нескольких метрах над нами парила огромная птица, напоминавшая орла, с размахом крыльев в двенадцать метров. На её спине застыла человекоподобная фигура. На прилетевшем была чёрная одежда, наглухо закрывающая тело, перчатки на руках и замотанная чёрным шарфом голова, покрытая необычного вида шапкой, напомнившей мне китайские фильмы. В таких, только соломенных, ходили азиаты в прошлых веках. Лица совсем не было видно, но сквозь шарф просвечивали сияющие алым глаза.

Напавший на меня демон склонился в лёгком поклоне.

– Нет, мой лорд, я послушен вашей воле. Но есть дело, требующее вашего рассмотрения!

Птица приблизилась к земле, и демонический пришелец спрыгнул с неё, став между нами. Он мельком взглянул на присутствующих и замок, а затем обратил взор уже на меня.

– Вижу, у нас тут новенький. Как тебя зовут, Посланник?

'Осторожнее с ним, Володя! Это очень, очень опасное существо, спрячь гонор подальше и смотри не разозли его! У той суки не было его в памяти… и я этому не удивляюсь'.

Я и сам всем своим существом чувствовал опасность и не собирался хамить этому типу. Мне, правда, захотелось слинять отсюда, да подальше, но я понимал, что поздно уже.

– Моё имя Вальдемар, господин.
– Я слегка поклонился.

Демон поднял руку, показывая на замок.

– Что ты здесь делаешь, малыш, и куда запропастился наш зелёный дружок?

– Об этом я и говорю, Кирклас! Этот ублюдок ..

Поднятая рука демона, оборвала речь Саграда. Он опять уставился на меня.

– Расскажи сам, Вальдемар. Если это действительно так, и наш брат мёртв.. почему ты тут? Почему не бежишь, не прячешься от гнева Круга, а стоишь перед нами?! И главное, как тебе удалось одолеть шарга? Грэлиар, конечно, не блистал умом и силой, но всё же слабаком тоже не был. Отвечай, юный демон.

Аура незнакомца просто пылала, я ощущал почти физическую боль. Это было похоже на стояние напротив мощного пожара, но я, собирав свою волю, не двинулся с места.

'Перед тобой Аскай, Володя. Их называют Хранителями Подземного Пламени. Это их уважительное прозвище в демоническом мире Оград'

Стараясь отвечать спокойным, ровным голосом, произнёс.

– Хранитель Подземного Пламени, я ни в коей мере не хотел нанести ущерб вашему Кругу, но шарг перешёл мне дорогу и пал. Он сам напал на меня, не пытаясь узнать, кто мой покровитель и какова моя миссия в этом мире. Я одолел его не без помощи своего господина и теперь по праву владею этим замком и ближайшими землями.

– Кому ты служишь?

– Мой господин - один из архидемонов Шин, но он не хотел бы, чтобы я афишировал его имя.

Демон задумчиво посмотрел куда-то на землю, потом повернулся ко мне.

– Если так, то у тебя должен быть знак одного из Господ, где он?

Я, просунув руку к груди, вытащил и показал ему амулет, висящий на цепочке. Тот теперь излучал мощное тёмное сияние, но удивляться этому сейчас времени не было. Показав, я вернул диск за пазуху. Демон продолжил расспросы.

– Значит ты из Шин, Посланник… давно я там не был. Скажи, Красный Дрэй всё ещё парит в небесах?

– Совсем недавно бестия напала на Роши, устроила местным неслабую трёпку. Совсем нет управы на эту мерзость!

– А кто сейчас правитель Арконы?

– Ничего не изменилось, как и последние две тысячи лет Лорд Фарад остаётся правителем города.

Демон кивнул в ответ.

Я понятия не имел, что только что ответил, видимо, бог каким-то образом ответил за меня, но откуда ему знать всё это, раз он сам только что появился в этом мире?

'У меня хватает ушей в тёмных мирах, мой друг. Соберись и не отвлекайся!'

Могущественный демон хмыкнул и, как мне показалось, даже улыбнулся под шарфом.

– Итак, Вальдемар, у нас тут складывается небольшая проблема. Я и Круг, конечно, не желаем вставать у тебя и твоего господина на пути, но если у кого-то к тебе есть личная неприязнь из-за смерти Гэлиара, вставать между вами не стану. Как и противиться желаниям отдельных членов Круга завладеть этими землями. Сам понимаешь, имеешь право только на то, что можешь удержать силой.

Я кивнул.

– Итак, господа, есть у кого-то претензии к праву Вальдемара на этот замок, или по поводу смерти шарга?

Худощавый уродец со змеиными глазами шагнул вперёд, смотря на меня с ненавистью.

– Я желаю сразиться с этим выскочкой! Мой побратим должен быть отомщён! И эти земли по праву родства заберу себе! Если, конечно, никто не захочет бросить мне вызов после того, как я вскрою это жалкое существо.

Глава круга повернулся к нему.

– Я не стану мешать тебе, Саград, но не забывай, что тем, кому покровительствуют высшие силы, лучше не переходить дорогу.

Человек усмехнулся.

– Шин далеко, и у меня сомнения, что один из Повелителей станет ценить жизнь какого-то Посланника. А кроме того у меня и самого найдутся покровители.

Аскай отошёл в сторону, становясь к остальным.

– Как пожелаешь. Готовься, Вальдемар!

– Итак, раз Круг не против… не будем тянуть время, - Саград подошёл ближе, смотря на меня своим ненавидящим взглядом. Остальные отошли подальше от нас. Демон по птичьи нагнул голову к плечу, и из его рта раздались шипящие слова.

– Сейчассс покажешшшь, как ты, ничтожество смог одолеть моего побратима!

Его рот раскрылся и внезапно стал намного больше, всё тело раздулось, а кожа потрескалась и стала слетать лоскутами. Словно мощный фонтан вырвался из оседающей кучи плоти. На меня накинулась огромная змея, напоминающая формами кобру метров пятнадцати в длину с пастью больше метра.

Я отпрыгнул в сторону, а затем, раскрыв крылья, ринулся в небо. Змеюка не смогла последовать за мной, ползала накручивая круги на земле и, подняв голову, всматривалась в меня.

Зависнув в пятнадцати метрах, я призвал заклятие алой молнии. С моих рук слетел электрический заряд и вошёл шею монстра. Тело твари изогнулось, запахло палёным, но уже мгновением позже голова снова повернулась ко мне, а из открытой пасти вырвался белый комок. Мне с трудом удалось увернуться, и странное облако пронеслось мимо. Из пасти змеюки стали вырываться один комок за другим, и мне становилось все труднее уворачиваться. Один раз я почти попался, и плевок твари пролетел в сантиметре от меня, измазав руку какой-то гадостью. Боли не было, но вещество оказалось невероятно липким и вязким. Стало понятно, что тянуть дальше уже нельзя, и Балдор молчит, гад.

Спикировав вниз, я направил руку на монстра и призвал Обездвиживание Курсула. Тело твари мгновенно застыло и я, не теряя времени, выхватив топор, стал наносить ему мощные удары. Мне удалось ударить тринадцать раз, нанестя сильные зарубки и пустив демону кровь, на на этом успехи закончились. В воздухе раздался звук как от оборвавшийся струны, и монстр ожил, немедленно атаковав.

К тому что монстр освободиться за считанные секунды, я готов не был, поэтому не успел отскочить. Тварь нанесла мордой удар такой силы, что я, пролетев метров двадцать, впечатался спиной в дерево. Страшная боль в спине дала понять, что крыльям, похоже, наступил конец, и теперь долго будет не до полётов. С огромным трудом я сделал шаг вперёд и, направив трясущуюся руку, активировал чары снова. Больше у меня в резерве ничего не осталось.