Черное сердце

– Расскажи об этом подробнее.

Бог кивнул.

– В прошлый раз, я впитал в себя всё что смог, поглотив почти половину боли и страданий, что скопились там за эти годы. Энергии ещё немало, но хватит только на один серьёзный бой.

– А сейчас ты впитал её в себя или нет?

– Нет конечно, мне в этом состоянии не удержать её слишком долго, но когда будет нужно я смогу её поглотить. Предугадывая твой следующий вопрос отвечу… да я смогу уничтожить этих жрецов одним ударом, но потом толка с меня будет уже мало. И тебе тогда придётся самому разбираться с солдатами, а у них сейчас огромное преимущество.

– Ясно. Ну а что думаешь о дочери того демона? Насколько она нам опасна?

– Если бы она была сильна, то уже бы напала. А нападёт… у тебя есть зачарованное оружие. Молодые змеи не очень сильны, ты одолеешь её и без моей помощи.

Я вздохнул.

– Ну а что ты посоветуешь по тактике?

– Могу лишь сказать, что никакую войну нельзя выиграть отсиживаясь в одной только обороне. Противнику нужно навязать свои условия. И скорее всего в этом противостоянии будет уместна именно партизанская война. Да ты и так всё знаешь, Владимир. Я видел твои мысли и отголоски знаний. Истории всех этих сражений, вашего мира, которых вполне достаточно, чтобы совладать с одним, жалким лордом. Сейчас действуй как в последние дни. Собери больше кайпов, разум их примитивен и я смогу быстро подчинить их.

– Как ты это сделаешь? Нужно будет прикладывать сердце к голове, как с людьми?

– Нет, просто брось его в центр загона. Мне понадобится несколько часов чтобы приструнить их.

– Меня ещё интересует это демон, глава круга. Что он за существо?

Балдор помедлил с ответом, казалось разговор ему не приятен.

– Эти демоны, представители высшей знати из мира Оград. Аскай не самые могущественные из высших. В других мирах можно встретить существ ещё более опасных, однако и они не станут без причины задевать Хранителей. Оград мир чёрного колдовства, предательства и огненных морей. Аскай повеливают огненной стихией, могут левитировать и воспламенять что угодно взглядом. Скажем взрослый хишур ещё сможет противиться его огненному взору, но тебя он может испепелить, просто взмахнув рукой. Не будет никаких огненных потоков и шаров, просто твоё тело вспыхнет и осыпится пеплом.

– Только сильнейшие демоны могут этому противостоять?

– Да, некоторые из старших, а также сильные заклятия и артефакты. Но даже если аура демона столь сильна, чтобы противится возгоранию, аскай имеют другие способности. Мало кто может выдержать удар пламени, способный за секунду, превратить метал в кипящую лужу.

– Страшный противник.

– Да. Не имея мощных защитных чар от огня, с ними лучше не связываться. Поэтому держись от него подальше. У вас в мире ведь есть присказка - не играй с огнём.

– Всё ясно.

Балдор вздохнул и повёл над столом рукой, спустя пару секунд, на нём появился свиток. Бог развернул его ко мне.

– Пойми, мне не нравится вся эта затея с войной. Сейчас, тебе стоит сидеть тихо и неспеша копить силы, а не влезать во всякие рискованные авантюры. Но это место действительно удобно, и у него есть потенциал. Местные волшебники ещё могут пригодится, и многому научить, да и отступи ты сейчас, воспримут это как слабость. А нам такая репутация не нужна, поэтому попробуем выиграть эту маленькую войну и даже укрепить свои позиции.

Я посмотрел на свиток. На нём был изображён рисунок шкатулки, покрытый множеством рун и знаков.

– Что это такое?

– Есть силы… ужасные силы, которых страшатся даже сильнейшие маги и демоны. Их трудно контролировать, сложно призвать и ещё сложнее изгнать обратно. Но у нас с тобой сейчас нет другого выбора, кроме как позвать одно такое существо.

Я поднял руку, останавливая его.

– Но подожди, а те демоны свитки вызова которых у меня есть, они не смогут помочь?

– Там есть достойные фигуры, но тебе нужно что-то способное сражаться с боевым отрядом, да ещё обладающим магическим оружием. Поэтому нам нужно что-то действительно разрушительное и живучее. В отдалённом мире под названием Нарш, обитает создание, называемое дарул, или ещё их обычно называют Гасителями Жизни. Это не демон, не смертный и не дух. Полуразумное, но коварное и живучее создание, не имеющее постоянного телесного облика. Они пожирают всё, что встречают на пути. Просто высасывают жизненные силы из тел. И неважно животное это, человек или демон. Мало кто способен им противостоять. Ко всему этому у них прекрасный аппетит и они почти всегда голодны.

– Жуткая тварь. Ты хочешь призвать её сюда? Мы сможем её контролировать?

– Призвать сложно, сдержать ещё сложней, но мы попробуем.

– А другие волшебники, почему не сделали этого, если существо так полезно?

– Дарула может вызвать только очень могущественный волшебник. Твоих сил, даже усиленных демоническим началом, для этого недостаточно. Но вместе, мы сможем. А также постараемся на время подчинить эту тварь.

– На время?

– Мы создадим магический предмет способный сдержать существо. У нас будет пара недель, прежде чем шкатулка рассыпится и тварь вырвется на свободу. Этого допустить нельзя, поэтому нужно будет уничтожить Гасителя или изгнать обратно, пока это не случилось. Но убить будет проще.

Я вздохнул. Что-то мне идея Балдора не внушала восторга.

– А почему шкатулка рассыпится?

– Природа этих существ необычайно разрушительна, никакие артефакты долго не смогут эту ауру выдерживать. Кроме этого, когда он голоден его сила и ярость возрастает в прогрессии. Тебе придётся контролировать, чтобы его голод не вышел за допустимые рамки. Иначе и я не смогу тебя защитить.

– Как его можно уничтожить?

– Дарул сильное и живучее создание, но всё же не сильнее высших демонов. Будучи под контролем, он не сможет противится приказу и если послать его против армии с зачарованным оружием или группы колдунов, его просто изведут числом. А нам останется добить остатки боевой группы или ослабленного Гасителя.

– А аскай способен справится с Гасителем?

Балдор кивнул.

– Да, лорд круга способен в одиночку сжечь это существо, но и ему будет это сделать не просто. Если у тебя с вопросами всё, предлагаю приступить к главному. Весь ритуал вызова и создания предмета, я не смогу передать за один раз, поэтому изготовление займет несколько дней. Постарайся запомнить расположение и начертание этих рун. Я объясню, что тебе завтра нужно сделать, а ты просто сиди и запоминай.

Проснувшись утром, первым делом подробно записал, и зарисовал все символы и знаки из своего сна. Шкатулку не обязательно было делать самому или определённой породы дерева. В замке мне уже попадали на глаза вполне достойные. Поэтому выбрав самую качественную и крепкую, отложил для проведения ритуала.

Жертв не требовалось, а крови было достаточно. Маскех уже с утра притащил небольшого кабанчика. Резец по дереву был не нужен, я по совету бога собирался воспользоваться своими когтями. Это принесёт ритуалу дополнительную силу.

Теперь осталось только дождаться когда зайдёт солнце и вместе с Балдором, мы сможем создать предмет удержания потусторонней сущности. Никаких заклятий я не знал, но в этом, меня будет замещать уже сам бог.

Собрав всё необходимое, я как и планировалось, закинул Сердце в центр загона кайпов, и вместе с Маскехом, отправился в северную часть моих владений. Аркул выполняя моё распоряжение и облетая земли, заметил там скопление тварей. С собой у меня был целый ворох верёвок и я планировал действовать немного по-другому. Показалось эффективным сразу захватывать по несколько кайпов, и лишь потом переносить их к своему замку. Кроме этого запоминание одного заклятие, не имея в памяти других, минутное дело. Как и догнать убегающих существ.

Когда солнце уже кланялось к закату, вы вернулись к замку с последней частью захваченных. В загоне теперь было двадцать две зверюги, семнадцать из которых, сидели в центре, предано смотря на меня, и огрызаясь на своих щемящихся к ограждению сородичей.

Сила Балдора как всегда была на высоте, наверное через час, он закончит с остальными. Время до ритуала ещё есть.

Уже во второй раз я наблюдал за собой со стороны. Моё тело наклонилось над камнем, и с рук лилась тёмная энергия, как дым, всасываясь в шкатулку, руны которой, светились алым светом. Губы всё громче выкрикивали колдовские слова, а вокруг разразилась непогода, в небе сверкали молнии. Этому миру не нравилось, то что сейчас творил тёмный бог, а что будет, когда он призовёт ту тварь, даже представлять не хотелось.