Черное сердце

Гаситель Жизни устроил на стенах настоящий Ад, оставляя после себя высохшие трупы. Вскоре он переместился во внутренний двор и вот, там внезапно остановился. Дым, охваченный красным светом, стал сжиматься. Я увидел фигуры в балахонах с поднятыми руками и не задумываясь, спикировал в низ. Лучники Жеана меня сейчас не волновали, нужно было как можно скорее покончить с жрецами или моего демона уничтожат, а без него и моя песенка будет спета.

Зачарованный топор со всего маху обрушился на капюшон одного из людей. Мне показалось, что я ударил по твёрдому полену, топор заискрился, и его древко чуть не треснуло пополам, но удар достиг цели. Защита жреца не смогла противостоять колдовскому оружию, и мой топор разрубил его голову до самой шеи.

Булькающее тело упало у моих ног, и я сразу зачитал заклятие на стоявшей рядом фигуре. Молния врезалась в его тело, и была тут же поглощена свечением, но видимо мне удалось достичь цели и сбить его концентрацию. Поле, окружавшее Гасителя лопнуло, и существо вырвалось на свободу. Словно огромный спрут он раскинул тёмные щупальца, притянув к себе несколько человек, обратив их в прах. Из темноты появились светящие глаза, и отступающего жреца схватило сразу два дымовых сгустка, притянув в объятия чудовища.

Люди вокруг впали в панику, многие бросали оружие и бежали, другие остервенело атаковали дым, погибая чуть раньше своих более мудрых товарищей.

Мои тени кружились вокруг, убивая всех, кто приближался ко мне.

Вскоре людей во дворе не осталось. Весь двор был усеян трупами. Где-то вдалеке ещё слышались крики убегающих, но Гаситель не преследовал их. Сделав круг, он завис надомной. Из темноты на меня смотрели его горящие глаза.

– Пришшшёл твой час хозззяин.

В воздухе раздался мерзкий смех. Я быстро поставил топор на землю, выхватил шкатулку, зажав руны с обоих сторон. Не смотря на вибрацию и навалившуюся на плечи жуткую усталость, поднял её над головой.

– Подчинись мне тварь! Ты не смеешь, противится моей воле!

Снова раздался смех.

– Время пришшшло, этот сосуд больше не удержит меня. Я заберу твою жизнь, а затем поглощу жизни всех смертных в округе.

Дым обрушился на меня, расшвыривая демонических защитников как кегли, но в метре от тела, словно врезался в невидимую преграду. Шкатулка стала крошиться в моих руках, трескаясь и рассыпаясь в труху. Мне было понятно, что если бог не вмешается, спустя пару мгновений будет уже поздно.

Внезапно я ощутил тёплую волну в своём теле и из груди, навстречу чудовищу вырвался поток дыма. Этот дым искрился алыми молниями и врезавшись в гасителя, откинул его назад. В небе раздался жуткий вопль.

Две силы столкнулись в противоборстве, воздух передо мной трещал от энергии. Магия Балдора окружила сущность демона, сжимая её со всех сторон, но демоническое создание не собиралось сдаваться, пробивая поле своими щупальцами и стремясь дотянуться до меня. Небо над нами затянуло облаками, в которых сейчас гремел гром.

Гаситель Жизни понемногу стал уменьшаться, в воздухе разносился его демонический вой. Спустя мгновение, окружавшая монстра пелена вновь надорвалась и огромное щупальце, выскочив наружу, понеслось ко мне. На одних рефлексах я ударил по нему своим топором, высекая сноп искр и откидывая щупальце от себя. Это повторилось ещё несколько раз, а потом, мощь бога сжала Гасителя до размеров футбольного мяча. С громким хлопком энергетическое поле сжалось в лепёшку, в воздухе раздался последний крик, и наступила тишина.

Свечение от Сердца исчезло, а само оно куском льда висело у меня на шее. Видимо силы, божество, потратило не мало. Но расслабляться сейчас было не время.

Развернувшись к теням, приказал.

– Спустить подвесной мост и поднять решётку!

Когда мои люди вместе с восьмью кайпами стали рядом со мной, мы приступили к захвату самого замка. Ворота были открыты и сопротивления нам никто не оказывал. Через пол часа, замок был полностью под моим контролем.

После бойни на улице и стенах, в живых осталось лишь шесть солдат, сейчас они были отправлены в тюремные помещения, и дальнейшая их судьба зависела от них самих. Даже эта небольшая группа и то выжала чудом, девятнадцать их товарищей, сейчас валялись на улице высушенные словно мумии.

К счастью обслуга замка не пострадала. Мне достался персонал из восьми мужчин и тринадцати женщин. Они были напуганы, но бежать не пытались. Кайпы, бродящие вокруг замка, и по внутреннему двору, отбивали всякое желание к побегу.

От пленников я узнал две новости. Первая была в том, что сэр Жеан трусливо сбежал, воспользовавшись подземным ходом. Теневые демоны с помощью слуг быстро нашли этот путь и вдогонку лорду, была послана погоня из двух теней и группы капов, возглавляемых Маскехом.

Вторая новость оказалась приятной. Прежний казначей Жеана, трясущийся передо мной старичок, сообщил что казна лорда осталась не тронутой. Когда Гаситель ворвался в замок, трусливый правитель в сопровождении трёх охранников сразу же пустился в бега.

Теперь моя основная задача, это как можно скорей взять бразды правления в свои руки, подчинить деревни и собрать хоть небольшой отряд солдат. Кроме этого нужно покончить с прежним правителем. Всяких Робин Гудов, в своих землях, видеть я не желал.

Прошло два дня, с тех пор как я захватил замок лорда Жеана. К сожалению моему врагу удалось сбежать. Видимо у трусливого лорда был тщательно продуман и подготовлен план отступления. Туннель длинною почти пятьсот метров, выходил к небольшому крестьянскому домику за оврагом. Там, оказывается, всегда дежурило несколько солдат с лошадьми и необходимыми припасами.

Маскех с кайпами не смог нагнать беглецов, как и крушты, которые при наступлении утра, ушли под землю и вернулись ко мне. Как бы там ни было, демон-медведь, снова напал на след, и в данный момент в сопровождении шести кайпов и пяти всадников преследовал прежнего правителя. Мне было прекрасно известно, насколько важно поскорее закончить с ним, а также о возможно спешащим к нему на выручку, подкреплении. По бумагам Жеана выходило, что за два дня до захвата замка, он послал голубя к одному из баронов, земли которого находились далеко на западе. Учитывая, что никому из ближайших соседей он не обратился, было понятно, что это правитель всех уже основательно достал. Даже судя по карте на стене в его кабинете, следовало, что он за несколько лет практически силой захватил несколько деревень, и это сошло ему с рук.

Казна правителя меня немного разочаровала. В сундуке было два мешка с деньгами, из которых золотых было всего тридцать четыре монеты и около сотни серебряных. Даже у Грэлиара не считая украшений золота, было больше.

Ко всему этому казначей рассказал, что последние пол года, сэр Жеан поднял налоги в своих деревнях почти в два раза. У лорда было восемь крупных сёл и четыре деревушки поменьше. Последние месяцы, с крупных, собирался налог в двадцать шесть, а с маленьких по шестнадцать, серебряных монет. По словам казначея, этот налог поставил деревни на путь вымирания. Там постоянно царил голод, и только жестокость Жеана и показательные казни, удерживали людей от бунта. Бежать они не могли, и надеялись только что налог снизят, когда военные действия закончатся. Зная приблизительную ситуацию в деревнях уничтоженного мною демона, мне было понятно их состояние. Грэлиар всегда держал налог на среднем показателе, предпочитая забирать дань не золотом, а пленниками и девушками. Поэтому не смотря на ужас, какой перед ним испытывали деревенские, его поселения не впали, в такое нищенское состояние.