Черное сердце

'Глупец. Думает у меня мало других проблем. Кайпы тоже ещё свалились на мою голову. Нужно помолиться богам и надеяться что они действительно тут случайно, а не присланы этим демоном… будь они прокляты эти мерзкие порождения Ада! Прежний хозяин, сэр Грэй, был настоящей тварью. Каждый год навещал деревню и забирал самую красивую из девушек, как мы их не прятали, но всегда находил ту самую, по которой парни сохли… Где они теперь, кто знает… может и не живы вовсе. Старуха Мэри говорит, что убивал он их, да я не верю, не может быть такой бессмысленной жестокости.

Жеан хоть просто портит, но силком ещё никого не забрал. А этот новый демон, слава богам что убил Грэя, и вроде вреда никакого не сделал, но ведь тоже адское создание… Хорошо, что мы перешли под защиту Жеана. Разбойник он конечно, но хотя бы человек'

Дверь резко распахнулась, стукнув о стену. В дом забежал паренёк.

– Дед Орас, беда! К кайпам с самого неба прилетел демон!

– Что несёшь поганец? Какой ещё демон?

Парень сделал оградительный круг перед собой.

– Слово даю деда. С неба как птица упал, прям перед кайпами. И они сразу на землю улеглись перед ним. Огромный, с крыльями как у летучей мыши, уродливый. Люди на стенах молятся от страха.

Старик закрыл глаза рукой.

– Помоги нам боги. Неужели это месть за то что пошли под Жеана. Что он сейчас делает парень? Ведёт тварей к нам? Хотя ладно, сам посмотрю.

Староста поднялся и быстро вышел на улицу, побежал к смотровой башне.

Я не обращал внимания на паникующих жителей. Главное успел прилететь вовремя, люди Жеана как раз были в нескольких километрах от нас, и не прилети я, полегли бы мои кайпы как свора бродячих собак.

Сейчас нужно было только решить ждать ночи или напасть сразу. Силу своего демона я уже видел, да и солдаты уже по крайней мере три часа идут по болотам, и должны как раз выйти с топи. Они устали и не ожидают нападения.

'Была не была, не будем тянуть'

Достав из сумки шкатулку, я открыл её, почувствовав на себе взгляд. Полный скрытой ярости голос обрушился на голову, словно звук колокола.

'Сколько жизни… да отдай мне их всех, я наконец смогу утолить свой голод…'

– Нет, демон! Жителей деревни ты не получишь. Запрещаю их трогать, как и мою стаю! Твоя добыча там, как раз сейчас выходят из болот. Их жизни я тебе отдаю. Отпускаю тебя!

Из шкатулки вырвался чёрный дым. За спиной, в деревне заорали люди. Раздался крик женщин и мольбы о пощаде. Они видимо решили, что демон пришёл по их души. Ну чтож попугать их тоже не будет лишним, в следующий раз подумают, как изменять своему законному господину.

Страх ощущался просто физически. Даже я ощущал его уже всей душой и хотел окунуться глубже. Но сейчас их страх создавал дополнительные сложности.

Гаситель Жизни, завис надомной, словно в нерешительности, из пустоты на меня смотрело два сияющих глаза. Демон словно раздумывал о чём-то. Мне даже стало не по себе. Сражаться с ним в поединке воли, не входило в мои планы.

Зажав руны по бокам шкатулки, я поднял её вверх.

– Я отдал тебе приказ демон! Иди и убей отряд, который выходит из болот, и не смей трогать деревню! Приказываю тебе, иди!

Раздался свист и облако тьмы сорвалось с места, полетело в сторону болот. Я с кайпами пошёл за ним следом.

Вскоре стало ясно, что на этот раз что-то пошло не так. Шкатулка вибрировала в моих руках, я стал ощущать боль уже просто физически. Со стороны неприятеля, послышались крики и жуткий, нечеловеческий вой. Убрав шкатулку в сумку, я побежал на встречу врагу.

Меня ожидала неприятная картина. Гаситель Жизни завис в центре поляны, осыпаемый градом стрел. Во круг него было множество иссохших тел, но именно сейчас он не двигался, окружённый золотистым свечением.

В нескольких шагах стоял мужчина в балахоне и вытянув руки к демону, произносил какие-то слова.

Раскрыв своё сознание как можно сильнее вокруг, я отдал приказ кайпам убивать всех, а сам выбежав на поляну, зачитал алую молнию. Заклятие слетело с рук и с треском ударила в жреца, но не убила его как я надеялся. Вокруг человека на мгновение вспыхнуло сияние.

Кайпы сцепились с людьми в бою, по нам открыли огонь, лучники, несколько воинов бросились ко мне, замахиваясь мечами. Но мне сейчас было не до своей безопасности, было ясно, что моему демону необходима помощь. Я ощущал его боль и злобу.

Отскочив в сторону, и вскрыв топором грудь одно из людей, я обрушил на жреца ещё одну молнию. На этот раз свет защиты был совсем тусклый, и человек рухнул на колено, зажимая рукой опалённую грудь. Злые глаза повернулись в мою сторону, с руки колдуна слетел шар около двадцати сантиметров диаметром и напоминавший маленькое солнце.

Не задумываясь, я отбил его топором. Прогремел взрыв, и меня откинуло в сторону, защита на мне вспыхнула и погасла. А жрец уже зачитывал что-то новое, его рука была направлена на меня. В это мгновение в него врезался чёрный дым, отшвырнув человека к дереву как насекомое. В следующую секунду, жрец исчез в сгустке темноты, был слышен только его крик.

Я увидел падающее на землю иссушенное тело, а дым уже был где-то сбоку, летал по поляне, высасывая жизнь из оставшихся в живых людей. Сопротивление было окончательно подавлено. Выжили только те, кто бежал ещё до битвы с жрецом, да и им осталось недолго, судя с какой скоростью, перемещается демоническое создание. Кайпы тоже почти все погибли, около меня стояло всего трое волков, да и те были сильно изранены.

Ощутив боль в ключице, я увидел торчащую из неё стрелу. Ещё одна наполовину вошла мне в бедро. С огромным трудом их вытянул, не смотря на сильное кровотечение, и слабость. После этого сел под дерево и раскрыв сумку, попытался призвать Гасителя.

Это было трудно. Монстр улетел уже далеко и я боялся что может вернуться к деревне или выпьет какого-нибудь обычного смертного в лесу.

Тварь почти наслушалась, шкатулка тряслась в руках. Мне понадобилось почти пятнадцать минут чтобы притянуть демона, да и то думаю мне помог Балдор. Его голоса я не слышал, но от Сердца ко мне потекла энергия, с помощью которой я почти за минуту смог втянуть демона обратно. Когда шкатулка закрылась я смог вздохнуть с облегчением.

Эта битва оказалось сложнее, чем я думал. Жрец смог неприятно удивить и в будущем стоит быть осторожнее.

Раны мои уже почти полностью затянулись, силы тоже возвращались. Поднявшись, я помог свои кайпам, выдернув из них стрелы, после чего обыскал поле боя. Забрав всё самое ценное, включая амулет жреца и его сумку. В которой был кошелёк с деньгами и небольшая книжечка.

Теперь стоило поскорее вернуться в мою крепость и готовиться к решающему нападению. Нельзя позволить Жеану передышку. Сейчас следует атаковать его замок как можно скорее.

Время понеслось в бешеном темпе. Армия Жеана была обескровлена, и возможно сейчас как раз следовало нанести решающий удар по его замку, но что-то меня останавливало. Чутьём я понимал, что действовать так поспешно будет ошибкой. Гаситель почти неуправляем и если сорвётся с поводка, без Балдора мне в сражении с ним, не выжить. Нужно как можно скорее восстановить его силы. Поэтому сейчас я летел в сторону своего замка.