Черное сердце

Несколько секунд молчания, а затем в замке запылали огни факелов и стали слышны тихие испуганные голоса. Раздался лязг оружия и гневный крик. По прошествии минуты, я услышал знакомый голос и звук открывания засова в двери.

– Лорд Вальдемар, большинство бойцов приняло ваше предложение. Тех кто отказался, мы смогли переубедить. Добро пожаловать в ваш замок, мы готовы немедленно принести вам клятву верности.

Всё прошло как по маслу. Двенадцать человек, по очереди вставали на колено перед троном, надрезали руку и капнув крови в тарелку, произносили слова клятвы. Насколько мне было известно, стандартная клятва не имела особой силы и имела больше условное значение, поэтому я решил воспользоваться ситуацией и сделать её более эффективной. Этот ритуал подсказал мне Балдор, и он был похож на клятву, которую приносили жрецы своим богам. В демонических мирах этот ритуал широко использовали, но среди обычных лордов она применялась редко, так как попадать под влияние, никто из простых солдат обычно не желал. Но у этих людей, просто не было другого выхода.

Когда последний человек произнёс слова, я поднял чашу и произнеся заключительные слова, выпил содержимое. Теперь эти люди действительно мои. Обмануть они конечно могут, и предать тоже, но вот убежать для них, уже почти невозможно. Сила ритуала позволит мне при желании легко их найти, и только сильное колдовство способно заглушить эту поисковую магию. Из них пять были профессиональные воины, а остальные семеро оказались нанятыми наёмниками.

Крушта прекрасно выполнил свою задачу и сейчас наслаждался кровью двух убитых людьми бойцов. Действуя по моему плану, он во время переговоров, проник в замок и наблюдал за бойцами и их поведением. Когда тот болтливый глупец осмелился выступить против меня, демон выплыв из стены за его спиной, просто раздавил глупцу горло, а затем вышвырнул из окна. К приходу других бойцов он уже слился с стеной, откуда продолжал наблюдать за ситуацией.

Закончив с клятвой, я в первую очередь обошёл весь замок, проверив его состояние. К счастью особого погрома в нём не было. Люди Жеана, значительно опустошили кладовые, сломали несколько дверей и кроватей, устроили беспорядок, но пыточная была в порядке, как и моя личная комната. Погром конечно был, и зеркало было разбито, но украсть там и так было нечего. Бруана оказалась живой и относительно здоровой. Её внешние данные, уберегли рабыню от костра жрецов, но солдаты гарнизона видимо неслабо с ней повеселились. Хорошо хоть с разумом у неё и так были сложности, так что кроме разорванной одежды и синяков, она была в относительном порядке. Меня солдатские забавы не волновали, хоть я и предупредил командира, чтобы солдаты не причиняли ей вреда и были поласковей, она ещё могла мне пригодиться.

Отнеся сердце в пыточную, я отдал приказы страже относительно замка, назначил лейтенанта, после чего отправился к себе в комнату, где решил поспать хоть несколько часов.

Дверь с лязгом раскрылась, и в башню зашёл невысокий человек в белом одеянии. На вид мужчине было около сорока лет. Приятные черты лица и обычно тихий голос, совсем не сочетались с его репутацией. Он стоял перед двумя фигурами, закутанными в балахоны. Голос звенел от ярости.

– Вы обещали мне! Вы поклялись, что сила Каула способна уничтожить мерзкого демона! И что происходит сейчас? Мои войска пропали, от них нет никаких новостей, но ходят слухи, что мои люди повержены. Что вы скажете на это?! От вас есть хоть какой-то толк? Что я…

Человек в балахоне поднял руку.

– Тихо.

Сказанное совсем негромко, это слово, смогло оборвать гневную речь лорда.

Капюшон балахона откинулся назад, открыв лицо пожилого мужчины с короткой, седой бородкой. Он повернулся к своему напарнику.

– Джек, сходи проверь спектральный контур, и паутину чар на южной стене, а мне с нашим нанимателем нужно поговорить.

– Слушаюсь наставник.

Второй человек поклонился и вышел из комнаты, после чего мужчина повернулся взбешенному человеку.

– Сэр Жеан, во-первых, это не слухи, отряд посланный выследить демона, уничтожен.

– Но как…

Ещё один взмах рукой вновь оборвал речь лорда.

– Когда вы пришли в наш храм вы просили помощи против старшего демона, но нам противостоит кто-то намного более могущественный.

– Мерзкий демон не входит в Круг, мне это точно известно. У него не может быть союзников!

– Однако руны показали, что нам противостоит существо огромной силы. И не смотря на самые сильные ритуалы, мне так и не удаётся увидеть местоположение этого Посланника. Ему кто-то помогает.

Лорд помассировал виски руками.

– Меня ваши трудности не волнуют! Мы заключили сделку, и теперь я желаю знать, как вы намерены поймать этого демона и тех кто ему помогает!

На лице монаха появилась печальная улыбка.

– Не думаю, что его следует ловить. Пьер и Арентос мертвы, а они почти не уступали мне по силе. Ваша армия разбита и совсем скоро демон сам придёт к нам.

– Мы заключили договор!

Закричал Жеан.

– И только поэтому я с учеником ещё тут, а не ушёл, как велит моё чутьё. Мы дали клятву и будем с вами до конца. Что бы за тварь не служила демону, я попробую её остановить, а вы позаботьтесь о демоне.

– Мне нужны ещё жрецы! Свяжитесь с настоятелем, путь пришлют ещё!

– Храм на это не пойдёт. Мы и так понесли потери. Подумайте лучше как привлечь больше солдат, они вам скоро понадобятся.

Жеан ударил кулаком по столу.

– Я и так собрал всех кого можно, если даже мой союзник пришлет солдат, они будут тут не раньше чем через пару недель.

Жрец кивнул, и повернулся к столу.

– Нам остаётся только молиться.

Жеан, не обращая внимания на жреца, вышел из комнаты.

Расправив крылья, я мягко приземлился на поляне. Замок противника находился в нескольких сотнях метров от меня. Солнце уже почти зашло за горизонт, но на стене были хорошо различимы люди с факелами. Стражников было совсем мало, видимо военные действия, порядком обескровили силы Жеана. Аркул наблюдавший за замком последние три дня, доложил, что новых солдат в замок не приходило.

Рядом со мной появились четыре бледные, полупрозрачные фигуры. Увидев эффективность крушты, я потратил сутки, но призвал из другого мира ещё три подобных демона. Они вместе с Гасителем и будут моей основной боевой единицей в этой битве.

Кайпы тоже были тут, как и десять людей, моей новой армии. Вмешиваться в сражение им было не нужно, их задача была проконтролировать, чтобы никто из солдат и слуг противника не сбежал.

Ощутив привычное тепло от мешочка с сердцем, и собравшись с мыслями, я достал из сумки шкатулку. Как только крышка была открыта, ощутил на себе тяжёлый, пронзительный взгляд. Вытянув руку в сторону замка, произнёс.

– Это замок моего врага. Иди и убей там всех, кто тебе будет противостоять, но не трогай безоружных смертных, они мне ещё понадобятся.

Из шкатулки вырвался густой дым, сделав круг вокруг меня, он завис в воздухе. От голоса чудовища кровь стыла в жилах.

– Твоя власть надомной слабееет демон. Я выпью их всех и ты мне не помешаешь!

Дым рванулся с места, за несколько секунд долетев до одной из башен. Со стены раздался жуткий крик умирающего человека. На стене началось мельтешение, зазвучал гонг колокола. Выждав немного, я активировал чары защиты и расправив крылья, поднялся в воздух, неспеша полетел к замку, поднимаясь в небо всё выше. Тени последовали за мной.