Черное Солнце

— Хорошо, — кивнул я, — Только учтите — там может быть все что угодно.

— Брось, — он криво усмехнулся, вытирая кровь с лица, — Я двадцать лет был Истребителем, прежде чем стать князем. И поверь, повидал достаточно, чтобы не бояться всякой аномальной дряни.

В его голосе звучала такая уверенность, что я невольно улыбнулся. Теперь я понимал, в кого Светлана характером — такая же упрямая и решительная.

— И вы будете делать всё, что я говорю, — сказал я, пристально глядя на него, — Это понятно? Мне сейчас не до споров.

В глазах князя мелькнул гнев… однако он бросил взгляд на сдерживающие печати, на ряды мирмеций. О чем-то подумал. И уже спокойнее посмотрел на меня.

— Вижу, ты знаешь, что делаешь, — неохотно произнес он, — Командуй, Безумов, так и быть.

— Тогда выдвигаемся, — скомандовал я, — Сахаринка, ты остаешься за старшую. Держите периметр и поддерживайте заклинание. Если хоть одна тварь прорвется к зрителям…

— Не прорвется, папа, — она решительно сжала свой молот. Настя энергично закивала, — Мы справимся.

Князь окинул мирмеций внимательным взглядом:

— Знаешь, Безумов, я всегда считал тебя странным. Но должен признать — ты отлично воспитал своих… кхм… детей.

— Идемте, — поторопила нас Айсштиль, — Чем дольше мы тут разговариваем, тем больше вероятность, что Светлана наделает глупостей.

— Моя дочь не делает глупостей, — сухо заметил князь, — Она делает то, что считает правильным.

Айсштиль приподняла бровь.

— И именно этого я боюсь больше всего… — неохотно закончил князь.

Очередная волна силы от удара Императора заставила нас пошатнуться. Где-то наверху Сверхсущность издала беззвучный вопль ярости, от которого задрожали стены арены.

Времени на разговоры больше не было.

* * *

Светлана стремительно спускалась по техническим коридорам арены и проломам в полу, следуя за потоком темной энергии, бьющим из-под земли. Её синие волосы развевались в потоках силы, а глаза светились решимостью. Долг Истребителя требовал немедленных действий — нельзя было терять ни минуты.

«Что бы там ни затеял Безумов со своими фокусами», — думала она, перепрыгивая через обломки, — «я должна это остановить. Слишком много жизней под угрозой».

В полумраке коридоров её аура светилась подобно маяку. Где-то наверху грохотал бой, но здесь, в глубине, царила жуткая тишина, нарушаемая только гулом вентиляции да её собственными шагами.

Внезапно из бокового прохода выскочило что-то напоминающее помесь волка с крокодилом. Тварь была размером с пони, её чешуйчатая шкура отливала болезненной зеленью. Не раздумывая, Светлана метнула в неё сгусток энергии. Монстр взорвался, забрызгав стены светящейся слизью.

— Слишком просто, — пробормотала она, отряхивая руки, — Если так пойдет, я быстро доберусь…

Но за первой тварью появились другие — целая стая. Их горящие глаза светились во тьме подобно угольям. Светлана только усмехнулась:

— Ну давайте, развлеките меня.

Её аура вспыхнула с новой силой. Монстры бросились в атаку все разом, но для неё они двигались словно в замедленной съемке. Один удар — и трое тварей отлетают к стене, превращаясь в кашу из костей и плоти. Короткая вспышка молнии — еще двое падают, дымясь от ожогов. Энергетический хлыст разрезает пополам особо крупного монстра, пытавшегося зайти сбоку.

Откуда-то снизу донеслись звуки битвы. Светлана ускорила шаг — похоже, там кто-то нуждался в помощи. Спустившись еще на один уровень, она увидела генерала Горового, отбивающегося от целой толпы монстров.

Генерал-губернатор держался отлично — его боевой опыт чувствовался в каждом движении. Вокруг него уже валялось с десяток поверженных тварей. Но противников было слишком много, и они все прибывали.

— Разрешите помочь, Павел Николаевич? — крикнула Светлана, создавая несколько энергетических клинков.

— А, Соколова! — Горовой ударом кулака отбросил особо наглого монстра, — Очень вовремя!

Они встали спина к спине. Светлана чувствовала исходящую от генерала силу — недаром он считался одним из сильнейших магов Синегорья. Их энергии словно резонировали друг с другом, усиливая эффект атак.

— «Небесный Гром»? — предложила она, заряжая технику.

— Давай, только малую версию! — кивнул Горовой, — Я прикрою!

Яркая молния вспыхнула в ладонях девушки. Её удар разметал большую часть тварей. Те немногие, что уцелели, попытались отступить, но генерал добил их серией точных энергетических ударов.

Когда последний монстр рухнул, они наконец смогли перевести дух.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Горовой, вытирая пот со лба, — Но что ты здесь делаешь? А как же турнир?

— Там творится что-то странное, — Светлана кивнула на потолок, откуда доносился приглушенный гул, — Похоже, поток аномальной энергии идет из Хранилища Черного Солнца.

— Да, — мрачно кивнул генерал, — Я как раз туда направлялся. Там… возникли проблемы.

Он кратко рассказал о ситуации — о попытке кражи британцами, о том, как Фома каким-то образом проник в настоящее хранилище. И о том, что случилось потом.

— Как же Государь ошибался на счет этого Фомы, — закончил генерал, стискивая кулаки, — Жалел его из-за спасения царевны… А ему место в одной камере рядом с Кривотолковым…

— Значит, Черное Солнце активировано неправильным образом? — нахмурилась Светлана, — И теперь оно… что? Притягивает сюда монстров из других измерений?

— Похоже на то, — Горовой поморщился, — И судя по тому, что творится наверху, это только начало.

— Тогда чего мы ждем? — она решительно тряхнула головой, и её синие волосы качнулись подобно волнам, — Веди к хранилищу. У меня достаточно силы, чтобы…

— Стой, — генерал положил руку ей на плечо, — Не торопись. Мы не знаем, с чем имеем дело. Даже твоя сила может оказаться бессильна против древнего артефакта.

— А есть выбор? — она упрямо вскинула подбородок, — Кто-то должен это остановить. И если Безумов со своими фокусами не справляется…

— При чем тут Безумов? — прищурился Горовой.

— А вы не почувствовали отсюда? — она горько усмехнулась, — Он словно знал, что делать. Я видела, как он складывал те странные печати… Он явно что-то скрывает.