Черному коту повезет

— У меня через два часа светский приём. Мне, это, ну, нужен костюм поприличнее…

— А разве тот что на вас, недостаточно «приличный»? — подкололи меня, — кажется, время пришло, — ухмыльнулся Ефим. — Знал что до этого рано или поздно дойдёт.

— Время пришло? — не успел я опомнится, как он уже вёл меня в одну из примерочных.

— Увидите своими глазами.

— Ну ладно, — я послушно следовал за стариком.

Оказавшись в тесной примерочной, Ефим задернул шторку и принялся меня… обнимать?

— Э-э-эм. Ефим, я конечно не против дружеских объятий, но не в столь интимной обстановке.

— Это не обнимашки, ваше благородие, — вздохнул Ефим, — открываю проход, — он пытался дотянуться рукой до скрытого переключателя. — Извиняюсь за доставленные неудобства, примерочная рассчитана на одного человека.

Тут-то я вспомнил, как мы здесь с Санурой теснились. Не буду врать, тогда мне понравилось. Сейчас похожего чувства я не испытываю.

Стена позади меня ушла вниз, из-за чего я чуть не упал.

— Осторожнее, — Ефим подхватил меня за руку.

— Благодарю, — я пропустил старика вперёд, затем пошёл следом.

Короткий тоннель вывел нас в уютную комнату. Где полукругом стояли витрины, за которыми красовались шикарные костюмы. В основном деловые. Тройки, двойки, смокинги, фраки всякие. Были даже мундиры.

Помимо одежды, в глаза мне бросилось… оружие?! Пистолеты, винтовки с оптикой, всяческие клинки, как длинные так и короткие. А это что, гранаты?! Эти штуки с деревянной рукояткой гранаты ведь, я прав?

И всё это чудо было приправлено магическими артефактами. Скорее всего родом с Изнанки.

— Я ужё внёс ваше имя в реестр особых клиентов. С так скажем, эм-н, особыми пожеланиями, — ухмыльнулся Ефим, доставая что-то из выдвижного ящика стола.

— Разве у меня были особые пожелания? — не припоминаю такого.

— Хм, ладно. Для вас это скорее необходимость, — он протянул мне листок, — для начала, давайте уладим простую формальность.

Я взял листок и внимательно его прочитал. Соглашение о неразглашении, значит.

О да-а-а, как же я скучал по всей этой бюрократии. Шучу, не скучал. Терпеть не могу подписывать всякие документы. Но раз уж я попал в тело аристократа, то чувствую, что в будущем предстоит заниматься этим на постоянной основе.

— Нужна ваша подпись, — всучили мне металлическое перо.

Перо? А хотя бы шариковых ручек в этом мире ещё не изобрели? Или только Российскую Империю обделили?!

Блин, ладно, как расписывался Тимофей? Не помню, память реципиента молчит. Только не говорите, что подпись выветрилась из мозгов. Зараза! Может он и вовсе никогда не расписывался?

— Просто формальность, ваше благородие, — устало прознёс Ефим.

— Да-да, секунду.

Я стиснул зубы и принялся импровизировать. Нарисуем букву Ч с закрученным хвостиком, переходящую в Т. Аккуратно и максимально красиво, как подобает благородному парню.

— Славно, можно приступать, — старик резко вырвал листок из моих рук вместе с пером. Спрятал его в ящике и метнулся к витринам. — Выбирайте.

— Кхем-кхем, — прокашлялся я, — Ефим, может что-нибудь поскромнее? У меня в некотором роде финансовые трудности.

— Платить сразу не нужно. Можно в рассрочку, — сверкнул серыми глазами старик.

И тут, сука, кредиты, да ипотеки! Правда ипотека мне всё-таки не грозит. Дом какой-никакой есть.

— Тогда ладно, — и всё же, как-то не хочется влезать в долги за какой-то костюм.

— Барон, должно быть вы думаете, что это простое тряпье? Всё куда интереснее! Вот, прошу обратить ваше внимания на одну из моих последних работ, — изящными движениями рук, указал Ефим на витрину с темно-бежевым костюмом-двойкой.

— Солидно конечно. Но что в нём такого необычного? — я присмотрелся к костюму.

И впрямь недурно, хотя цвет я бы предпочел другой. Например чёрный.

По какой-то причине я решил просканировать одежду и тут же заметил магический слой, тонкий, но прочный. Костюм зачарован? По схожей схеме техномаги Эндерала накладывали мана-барьеры на танки и другую военную технику.

— Сразу видно, вы не искушены в пошиве одежды, как я. Прошу вас, потрогайте. — Он открыл витрину с помощью замысловатого ключа и снял костюм.

Я провел пальцами по ткани. На первый взгляд ничего необычного, если не считать самих ниток. Очень странная ткань.

— Сталешелк! — пояснил Ефим, — Редчайшая ткань, создаваемая на алхимических мануфактурах родом Шелкопрядовых. Легкая, как перышко, но стоит усилить магией, и её ни одна пуля не возьмет.

— Прям вот ни одна? — скептически спросил я.

— Хотите проверить?

— А хочу!

Я надел костюм, встал к стенке и с вызовом вздернул подбородок. Мол давай старый, покажи, что у тебя есть!

И вот в этот момент в мою голову постучал он — Инстинкт самосохранения. И вежливо так спросил: у тебя всё хорошо?

— Ефим, я так подумал, может… — договорить не успел, как портной схватил пистолет и без предупреждения выстрелил мне в грудь, — Пресвятые нанома… Убить меня вздумал?!

— Но вы целы, — на лице Ефима расползлась довольная улыбка, — и невредимы.

Я ощупал себя по животу и груди. Ничего! Только ткань примялась в области попадания. А пуля, кажись, просто сплющилась и отскочила.

Что хочу сказать. Продано!

— Сколько с меня?

— Двадцать тысяч, — портной заметил мою кислую морду, — или триста боев на арене.

— Двадцать тысяч, так двадцать…

— Для вас специальные условия. Всего сто рублей в месяц. Рассрочка на двадцать лет, думаю справитесь.

— Обижаешь, Ефим. Закрою за полгода!

* * *

Имение рода Сорокиных располагалось на острове. Так что ни на каком экипаже туда не добраться. Пришлось запрыгивать на паром и доплачивать капитану за вне маршрутную остановку рядом с Заячьим островом.