Черному коту повезет

Я только сейчас понял. У этой засранки личный остров, а я денег на штукатурку для своего поместья наскрести не могу. Жизнь несправедливая штука.

С корабля на бал, хах? Я задрал голову, наблюдая яркие вспышки фейерверков, отражающихся в водной глади причала.

Красиво. Аж матом ругаться не хочется. Зато хочется снять перстень и спрятать, спалят ещё. Котика увидят на нём и начнётся, весь вечер коту под хвост.

Особняк Сорокиных вынудил меня невольно присвистнуть. Даже с ноткой зависти. Невероятный пятиэтажный дворец! Со своим зеленым лабиринтом, позолоченными статуями первопредка и гигантским фонтаном посреди пышного сада.

— Да-да, — протянул рядом знакомый голос, — Сорокины умеют жить на широкую ногу.

Я обернулся и увидел знакомого кудрявого парня в сером костюме-тройке.

— Максим! — я проявил чуть больше эмоций, чем планировал, — рад тебя видеть!

Мы крепко пожали руки.

— Рад видеть вас, Чернокотов, — улыбнулся он, — вы как и я сегодня, без пары?

— Да было бы с кем, — развёл я руками. Ну не Сануру же брать! Она тут либо всех сожрёт, либо вызовет уйму лишних вопросов, — и приглашение только на мою персону.

— Хм, странно. Я полагал все получили «плюс один». Возможно, Елизавета Павловна просто забыла.

О нет. Эта точно ничего не забыла.

— Ладно, забей. Ты лучше скажи, как вы с Изнанки выбрались?

— Долгая история и не на трезвую голову, — жестом пригласил меня Ежов, — пойдём, выпьем шампанского.

Не мелочись, Макс. Говори прямо и не стесняясь. Пошли забухаем!

А я и не против наконец-то расслабиться. Заслужил вроде как.

Внутрь пока никого не пускали. Большая часть гостей и слуг собралась недалеко от причала, прямиком на газоне. Судя по шуму там намечалось нечто интересное.

— Благодарю, — Максим ловко схватил с подноса мимопроходящей служанки два бокала шампанского и один протянул мне.

— За что пить будем? — спросил я Максима Ежова, на что тот задумался.

— За начало нашей крепкой дружбы? — улыбнулся Максим, видать всё ещё не забыл о своём обещании.

— За дружбу! — мы отсалютовали бокалами.

Давненько я не пил алкоголь. К тому же такой вкусный. Ни в какое сравнение с химозным пойлом Геона. Один лишь вискарь с моторным маслом мог осчастливить такого гурмана, как я. А тут… Самое что ни есть натуральное шампанское!

— Так, пока я трезвый, пойду-ка гляну, чего там такое столпотворение. Ты со мной? — уставился на толпу Максим.

— Я пока осмотрюсь. Хочу найти Лизу.

— Как скажешь! — Максим вернул бокал на поднос подошедшего к нам слуги, и поторопился к эпицентру событий.

Я же остался один и был не против слегка прогуляться по саду.

Как вдруг мимо меня в роскошных платьях неторопливо прошли две миловидные девули. Гадать не нужно, видно — подруги. Улыбаются мне, краснеют и тихо смеются.

— Доброго вечера, дамы, — улыбнулся я в ответ, заигрывающе подмигивая.

— Здравствуйте, — захихикала девушка с длинными до попки серебристыми волосами и большими… ух… Серебряными глазами!

— М-м-м, — прикусила губу её подружка. Высокая рыжая бестия с огненными глазками и пухлыми губками в алой помаде. Она внимательно изучала меня голодным взглядом.

Прямо таки Санура, когда голодна. Надеюсь, рыжуля вампиром не окажется.

Хотя я бы не возражал, если она мне что-нибудь…

— Рафаэль Амброзиус Кусто. Можно просто Рафаэль, — я натянул самую харизматичную улыбку, на какую была способна физиономия Тимофея.

— Рафаэль? Какое красивое имя… — прикрыла губки ладонью сереброволосая барышня.

— Ух ты! — восхитилась рыжая лисичка, — вы приехали к нам из Италии?

— Родился во Флоренции, но живу здесь достаточно долго, чтобы считать себя местным.

— Анастасия Чайкина, — первой представилась белобрысая.

— Евгения Лисицына, можно Женя, — сверкнула глазками рыжая.

Ух, и впрямь таки лисица. Видно, что хитрая. И что-то да замышляет. Строит на меня планы? Ничего не выйдет дамы. Флирт это конечно мило, но место в моём сердце уже занято.

— Очень приятно познакомиться с такими… статными девушками.

— Уф-уф-уф, — Лисицына стала обмахивать себя ладонью, — здесь становиться жарко, вам так не кажется, господин Кусто?

От таких видов да, пульс немного разогнался.

— Может быть уединимся, где поменьше людей? — предложила Чайкина, метнулась к моему правому плечу и прижалась.

— Дамы, не подумайте ничего, но мне для начала нужно встретиться с виновницей торжества, — я заозирался.

— Вы Елизавету Павловну ищете? — стушевались Лисицына, — так она там, возле пристани.

— Ой, Женя, игра вот-вот начнётся! — возбудилась Чайкина, — пойдём скорее! Рафаэль, идёмте с нами!

— Что за игра? — поднял я бровь.

— «Золушка». Игра помогает определить пару на бал, если… её у вас нет, — кокетливо заметила Лисицына.

— У нас тоже, — припала к моему плечу Чайкина, — граф Сорокин на каждый вечер придумывает интересные игры.

Мне любопытно посмотреть на отца Лизы. Интересный, должно быть, человек.

Девушки облепили меня как мухи пиццу из саранчи. Ладно, посмотрим что за игра.

Что-то мне это напоминает. Пьяные люди, все пристают друг к другу, одеты по деловому или празднично. Ну точно! Корпоратив! Ещё небось тамада хороший и конкурсы интересные?

Поскорее бы попасть внутрь и поесть нахаляву. Да парочку бокалов шампанского опрокинуть.

— Что ж! Сыграем, — я изобразил азарт, и взяв обеих дам под руки, повел к гудящей толпе. Среди них особо выделялся довольно молодой усатый мужчина в мундире.

— Елизавета, они просто лентяи! Вот я первый миллион в двенадцать лет заработал! — хвастался он, — Главное — захотеть.

Ну конечно. Заработал миллион и сколько он при этом потратил отцовских? Пять? Напоминает мне корпората, который своей должностью обязан родственным связям, несмотря на свою некомпетентность. А потом такие как он, кичятся тем, что добились всего сами, а не благодаря папе-маме-дяде. Такие хуже всех.

Погодите-ка, а кого он своими сказками душит? Лиза, дорогая, тебе помочь? Подмигни, если что. А так стоит и молча слушает этого идиота. Судя по её унылому выражению лица, ей сладкие речи парня в мундире совершенно неинтересны и крайне утомительны.