Черные холмы
Шрифт:
– Любовь к тебе сделала меня настоящим мужчиной, - отпустив Лилиан, он слегка улыбнулся.
– Готова признать, что и я настоящей женщиной стала именно с тобой, но это все, в чем я уверена в данный момент.
– Что ж, для начала достаточно.
– Мне нужно возвращаться.
– Ты уже не выглядишь такой уставшей, как час назад. Щеки слегка порозовели.
– Прекрасно. Но это не значит, что я перестала сердиться на то, как ты меня сюда притащил.
– Лилиан села на лошадь.
– Боюсь, список моих претензий к тебе пополнился не самой слабой из них.
.
–
– Просто тогда ты не был таким поросенком.
– Вряд ли дело только в этом.
– Пожалуй. Скорее всего, ты и в то время был не лучше.
Тебе всегда нравились цветы… Больше всего ты любила кататься верхом, когда в холмах было много цветов. Я думаю, мне стоит подарить тебе букет.
– Конечно, и все тут же наладится, - тон ее был колючим, как сухой можжевельник.
– Я не одна из твоих городских подружек, которых можно ублажить розами.
– Что ты знаешь о моих городских подружках? Не исключено, правда, что именно это и не дает тебе покоя.
– С чего бы? У меня и без тебя были мужчины… которые дарили мне цветы.
– Ну что же… Один - ноль в твою пользу.
– Купер, это не соревнование и не шутка.
– Конечно, нет, - то, что Лилиан с ним разговаривала, уже было несомненной удачей.
– Пока что я склонен называть это судьбой. Я усердно трудился над тем, чтобы наладить свою жизнь - там, без тебя. И вот я снова здесь, в самом начале пути.
Лил не ответила. Они молча проехали через луг и начали спускаться вниз по тропе. Когда добрались до места, где оставили машину, и сели в нее, Купер сказал:
– Я перевез к тебе кое-что из своих вещей. Собираюсь задержаться в твоем доме по крайней мере до тех пор, пока полиция не найдет Итана Хоува, и от всей души надеюсь, что этот парень окажется за решеткой. Мне потребуется ящик в комоде и место в шкафу.
– Ты получишь и то, и другое. Только не воспринимай это как предложение остаться навсегда. Я благодарна тебе за помощь и хочу сделать твою жизнь чуть более комфортной.
– Неотъемлемая часть моей жизни - секс.
– Моей тоже, - она не улыбнулась.
– И еще я должен где-нибудь поставить свой ноутбук. Если ты не хочешь, чтобы я занимал кухонный стол, найди мне другое место.
– Можешь воспользоваться столом в гостиной.
– Прекрасно. Спасибо.
– Ты специально не рассказываешь мне о том, как был убит Джим Тайлер? Боишься, что я не справлюсь с эмоциями?
– Просто я хотел поговорить о нас с тобой.
– Мы это сделали. Теперь давай поговорим о Тайлере. И не надо меня щадить, Купер. Я не слабонервная.
– Я знаю. Итак. Вскрытие еще не проводили, но, судя по тому, что сказал Билли, Джиму Тайлеру перерезали горло. Из одежды на нем оставались только брюки. Следовательно, рубашку и куртку убийца забрал с собой. Часы и бумажник он тоже прихватил. Телефон, скорее всего, уничтожен, или Тайлер потерял его в лесу. Убийца привязал к телу камни и опустил в реку, рассчитывал, что его еще долго не найдут, если вообще найдут, но дождь спутал ему планы.
– Вероятно, от других
трупов он избавлялся более успешно.– Да, это возможно.
– Выходит, если Мелинду Баррет убил тогда Именно Хоув, он на этой тропе очень давно. Просто одни тела прятал, а другие по каким-то причинам оставлял полиции.
– Видимо, так.
Лилиан рассеянно кивнула. Она о чем-то размышляла.
– Выходит, мы имеем дело с серийным убийцей. Таких далеко не всегда ловят, особенно если они переезжают с места на место и достаточно хладнокровны.
– Я смотрю, ты читала специальную литературу.
– Всегда это делаю, когда нужно собрать информацию. И все же, насколько я поняла, такие
люди любят дразнить полицию или провоцировать разговоры там, где совершают убийства. Но Хоув этим не занимается.
– Тут дело не в жажде славы. Для него это насущная необходимость. Убийство как таковое приносит ему удовлетворение. Каждое убийство - это очередное доказательство того, что он герой. Он лучше своего отца. Хоув все время это доказывает. Я знаю, о чем говорю.
– Ты стал полицейским, потому что хотел быть героем?
Губы Купера дрогнули в улыбке:
– Поначалу, пожалуй, так и было. В университете я чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Единственное, что я понял, начав изучать юриспруденцию, - это то, что не хочу быть юристом. Но сила закона меня заворожила, поэтому я и пошел в полицейскую академию.
– Решил сражаться с преступниками в городских джунглях.
– Я любил Нью-Йорк, да и сейчас люблю, - пожал плечами Купер.
– Ну да, сначала я считал, что буду ловить плохих парней и защищать честных граждан. Но очень скоро стало ясно, что большая часть времени уходит на бесконечные обходы и опросы свидетелей, а также на бумажную работу. Порой приходилось и рисковать, но в целом было очень много рутины. Так что я все время учился быть терпеливым. Все изменилось одиннадцатого сентября…
Лилиан легонько коснулась его руки, передав этим жестом свои чувства - сочувствие, утешение…
– Мы не находили тут места, пока не узнали наконец, что с тобой все в порядке.
– Я в тот день не дежурил. Когда примчался к Всемирному торговому центру, вторая башня уже упала.
Я была на занятиях, когда пришло известие, что в одну из них врезался самолет. Никто не мог понять, что происходит. А потом… время вдруг словно остановилось. Все будто вообще перестало существовать.
Купер просто кивнул, не желая погружаться в воспоминания того страшного дня.
– Я знал кое-кого из полицейских и пожарных, оказавшихся внутри. Это были люди, с которыми я работал или общался в свободное время… После того, что случилось, я не сомневался, что навсегда останусь в полиции. Это был мой город, и я хотел защищать его жителей. Но после смерти Дороти все изменилось. Я уже не мог оставаться там. Утратить чувство сопричастности с родным городом было почти так же больно, как потерять тебя.
– Ты мог бы перевестись в другое место.
– В каком-то смысле я так и сделал. Думаю, мне хотелось снова обрести равновесие, начать жизнь сначала. Даже не знаю, как тебе это объяснить…