Черные холмы

–  Откуда я знаю?
– изумился Пакет.
– Я тебя и пригласил для того, чтобы посоветоваться.

–  Сейчас посоветуемся, а пока скажи, чего бы ты, собственно, хотел.

–  Я… понимаешь, это должно быть что-то особенное, необычное. Я имею в виду, не вычурное, а…

–  Уникальное.

–  Да-да! Как сама Тэнси.

–  Ну что же. Как ее лучшая подруга, не могу с этим не согласиться. Ты абсолютно прав, - Лил цодвела Фарли к витрине с помолвочными кольцами.
– Какое золото тебе нравится - белое или желтое?

–  Вот черт!
– Пакет смотрел на нее так, словно Лилиан спросила, с чем он предпочитает кофе - с мышьяком или цианидом.

–  Ладно, ладно! Это был некорректный вопрос. Если учесть цвет кожи Тэнси, а также ее пристрастие ко всему необычному, я советую тебе остановиться на красном золоте.

–  А это еще что такое?

–  Вот, смотри, - Лил показала взглядом на кольцо.
– У него такой теплый оттенок. Не столько блестит, сколько мерцает.

–  Но это же золото, правда? Я имею в виду, Оно не хуже, чем обычное?

–  Это золото. Но если оно тебе не нравится, мы можем остановиться на желтом.

–  Нет, нет! Мне нравится. Оно такое… розовое. Ну да! Поэтому его так и называют.

–  Фарли, расслабься. Все в порядке.

–  Ладно.

–  Присмотрись вот к этим колечкам. Какое из них, по-твоему, самое красивое?

–  Ну… Может быть, это? Здесь такой симпатичный камешек.

Кольцо неплохое, но бриллиант, камешек, как ты его назвал, чересчур выступает над основой, - Лил покачала головой.
– Тэнси ведь работает с животными. Ей приходится многое делать руками. Камешек будет все время за что-нибудь цепляться.

–  Ты права… Значит, нужно подыскать что-то другое, - Фарли в задумчивости потер лоб.
– Колец из этого золота не так уж много, но выбрать есть из чего. Вот неплохое, но бриллиант уж

очень маленький. У Тэнси должен быть камешек побольше.

Лил наклонилась, чтобы получше рассмотреть кольцо, и тут к ним подошла продавщица.

–  Гляжу на вас и ничего не могу понять. Ничего не хотите мне рассказать?

–  Мы здесь потому, что не можем больше скрывать нашу великую любовь друг к другу, - Лил изо всех сил старалась не рассмеяться.
– Как дела, Элла?

–  Дела хорошо. Ты ведь притащила сюда Фарли для прикрытия? Если найдешь что-нибудь подходящее, покажи мне. Я с удовольствием подскажу Куперу, когда он к нам заглянет.

–  Что? Нет, нет, Элла, это совсем не то, что ты подумала!

–  Как не то? Все уже ждут, когда вы объявите о помолвке.

–  Все… попросту заблуждаются, - Лил почувствовала, как на щеках у нее выступила краска.
– Я здесь в качестве консультанта. Выбираем кольцо для Фарли.

–  Правда?
– взвизгнула Элла.
– Подумать только! Такой тихоня, и на тебе! Кто счастливица?

–  Я еще не сделал ей предложение, так что…

–  Это не та экзотическая красотка, с которой я видела тебя пару раз в баре? Она живет в двух кварталах отсюда - там, где в последнее время иногда стоит твоя машина.

–  Ну… - на этот раз покраснел Фарли.

–  Значит, она! Потрясающе! Подождите, пока я скажу…

–  Нет, Элла!
– перепугался Пакет.
– Ты ничего никому не скажешь! Повторяю, я еще не сделал предложение.

Продавщица прижала руки к сердцу:

–  Никому ни слова. Я умею хранить секреты, НО не очень долго. Тебе лучше поторопиться, иначе могу не выдержать. Ладно, давайте поговорим о деле. Что именно ты хочешь купить?

–  Лил считает, это должно быть кольцо из красного золота.

–  Хороший выбор, - Элла открыла витрину и начала выкладывать кольца на черный бархатный планшет.

Они подробно обсудили все варианты. Наконец, бросив на Лилиан взгляд утопающего, Фарли решился:

–  Поправь меня, если я ошибаюсь. Мне хотелось бы купить вот это. Оно такое широкое… Я бы указал, основательное. Еще тут два бриллианта - маленький и побольше. Мне нравится, что их именно два.

Лил встала на цыпочки и поцеловала страдальца в щеку:

–  Я надеялась, что ты выберешь именно это кольцо. Не сомневаюсь, Тэнси будет им довольна.

–  Слава богу, а то я уже начал нервничать.

–  Замечательное кольцо, Фарли. Современное и в то же время романтичное, - согласилась и Элла.
– Какой у нее размер?

–  Черт, я…

–  Шестнадцать с половиной, - тут же подсказала Лилиан.
– Мы с Тэнси раньше обменивались кольцами. У меня шестнадцатый, а у нее чуть побольше. Я носила ее кольца на среднем пальце. Ну-ка… - она надела кольцо на правую руку.
– В самый раз.

–  Судьба, не иначе. Но если ей все-таки не подойдет, пусть приносит сюда, мы подправим. Я иду оформлять покупку, - Элла улыбнулась.
– Фарли, помнишь, как-то раз я позволила тебе меня поцеловать? Получишь скидку пятнадцать процентов, только обещай, что обручальные кольца тоже купишь у нас.

–  Обещаю, - Фарли, словно не веря самому себе, взглянул на Лил.
– Я покупаю Тэнси кольцо… Нет-нет, не нужно, - быстро добавил он, заметив, что глаза Лилиан увлажнились.
– Боюсь, как бы я и сам не прослезился.

Лил крепко обняла Пакета, а он дружески похлопал ее по спине.

«Ну что же, - подумала Лилиан.
– Надо признать, что некоторые умеют делать правильный выбор».

И это были мысли не только о кольце.

23

Фарли проводил Лил к родителям и, конечно, рассказал Джо и Дженне, где они только что были и что делали. За этим последовали объятия и просьба как можно скорее привезти Тэнси на семейный ужин. Потом Пакет попросил отца Лилиан прогуляться с ним возле дома. Хочет поговорить, как мужчина с мужчиной, догадалась молодая женщина. Сама она осталась на кухне с матерью.

–  Подумать только… Кажется, еще вчера он был совсем мальчиком, - вздохнула Дженна.
– Если эта твоя Тэнси разобьет ему сердце, я лично надаю ей хороших пинков.

Я тебе помогу. Не думаю, правда, что нам придется это делать. Да и Фарли вряд ли позволит так обращаться со своим сердцем. Наверняка у не го есть свои планы на семейную жизнь. Держу пари, сейчас он обсуждает их с отцом.

–  Надеюсь, у них скоро появится малыш. Я знаю, знаю все, что ты сейчас скажешь, - рассмеялась Дженна, - но мне так хочется внуков! На чердаке у нас до сих пор стоит кроватка, которую сделал для меня твой дедушка. Потом я укачивала в ней тебя… Впрочем, дети когда еще будут. Сначала нужно подумать о свадьбе. Надеюсь, они позволят нам все устроить. Цветы, свадебный торт… - Она вдруг осеклась.