Черные холмы

–  Ну уж нет!
– возмутилась Лил.
– Пожалуйста, никаких секретов. Если вам есть что сказать друг другу, говорите сейчас, чтобы я слышала. Утаивать от меня важную информацию - не самый лучший способ меня защитить. Кроме того, вы меня так оскорбляете.

Мне удалось выяснить, что Итан Хоув был на Аляске в то время, когда там пропала Каролин Родерик, - сказал Купер.
– Я нашел магазин спорттоваров, в который он заглядывал. Продавец опознал его по фотографии. Он запомнил Хоува, поскольку тот купил у него нестандартное оружие - арбалет и стрелы к нему. Патроны к пистолету он тоже взял. Хоув заплатил за все это около двух тысяч долларов, причем наличными. Сказал, что хочет сводить свою девушку на охоту.

Лил вздрогнула, вспомнив Каролин.

–  После того, что произошло с Джимом Тайлером, я расширил поиски, - продолжал Салли-ван.
– Выяснилось вот что. Через четыре месяца после исчезновения Каролин в Монтане было найдено тело мужчины среднего возраста. Экспертиза установила, что изначально он был ранен в ногу, но не пулей, а стрелой. Если у Хоува будет найден арбалет…

–  Мы сможем соотнести это с тем самым убийством, - закончил за Салливана Билли.
– Но откуда у него столько денег?

–  Ну как откуда? Скажем, за сегодняшний вечер он получил три сотни, а перед этим выгреб наличные у Тайлера. Такими темпами накопить нетрудно.

После того как Билли ушел, Лилиан села у камина и стала ворошить угли. Она уже видела, что Купер привез в ее дом свою старую биту - ту самую, которую вырезал для него дед.

«Это потому, что теперь он считает, что его жилище здесь, - подумала Лил.
– По крайней мере, до тех пор, пока не закончится вся эта история».

–  Арбалет носить с собой не так легко и удобно, как пистолет, - сказала она, всматриваясь в разгоравшееся пламя.
– Скорее всего, Хоув берет с собой любимую игрушку только тогда, когда собирается охотиться.

–  Вполне возможно.

–  Но убивать пуму из арбалета он не стал. А ведь в этом случае у него было бы больше времени на то, чтобы спрятаться, скрыть следы. Хоув использовал огнестрельное оружие.

–  Он хотел, чтобы мы услышали выстрел, - кивнул Купер.

Да. Хоув рассчитал так: мы услышим выстрел, и я испугаюсь за пуму… Он не ошибся, - Лилиан встала и повернулась спиной к камину.
– О чем ты еще мне не сказал, Купер?

–  Это только догадки.

–  Я хочу заглянуть в твои бумаги, особенно в те, которые ты все время прячешь.

–  Зачем?

–  Затем.

–  Черт возьми, Лил! Зачем тебе видеть фотографии мертвого Джима Тайлера? Или читать протокол вскрытия со всеми подробностями?

–  Как выразился Хоув, история с Джимом была отличной практикой, но главная для него я, - процитировала Лилиан письмо.
– Если тебя так беспокоит моя впечатлительность, можешь ничего не показывать. Но вот что я тебе скажу, Купер. Да, я не видела фотографии убитых, зато видела, как лев подстерегает антилопу и превращает ее в гору мяса.

Конечно, это не человек, но зрелище тоже не для слабонервных.

–  Ладно, убедила.

Салливан положил на стол несколько папок.

–  Патологоанатом определил, что смерть наступила между пятнадцатью и восемнадцатью часами.

Лил открыла первую папку и увидела снимки мертвого Джима Тайлера.

–  Надеюсь, жене его таким не показали…

–  В полиции сделали все, что смогли, чтобы он не выглядел так ужасно.

–  Хоув перерезал своей жертве горло. В этом ведь есть что-то личное, правда?

–  В общем, да. Чтобы убить человека так, надо приблизиться к нему вплотную. Для убийцы тут главное - почувствовать кровь на своих руках. Он подобрался к Тайлеру сзади и ударил слева направо. На теле обнаружены синяки и порезы - должно быть, Джим не раз падал, когда убегал, пытаясь спастись.

–  Ты сказал, Тайлер умер между тремя и шестью. В это время еще совсем светло, только начинает темнеть. Хоуву потребовалось немало времени, чтобы отогнать жертву подальше от тропы, туда, где их никто не мог увидеть. У Тайлера был с собой тяжелый рюкзак. Если человек бежит, спасая свою жизнь, он наверняка постарается избавиться от лишней ноши.

–  Полиции не удалось найти рюкзак.

–  Бьюсь об заклад, его забрал Хоув.

–  Согласен.

–  Он не стал стрелять в Тайлера, когда они были далеко от тропы. Напротив, подобрался поближе, чтобы перерезать ему горло.

Лил быстро просмотрела список предметов, которые были у Тайлера в то утро, когда они с женой отправились в горы на прогулку, ставшую для Джима роковой.

–  Неплохая добыча, - заметила она.
– Собственно говоря, часы Хоуву не нужны - он и так отлично умеет определять время. Не исключено, что он забрал их в качестве трофея или намерен продать где-нибудь в другом штате, когда понадобятся наличные.
– Лилиан взглянула на Купера: - Он всегда что-то забирает у своих жертв, так ведь?

–  Судя по всему, так. Хоув - стервятник. Берет деньги, украшения, продукты, если ему нужно - одежду. При этом мерзавец достаточно умен, чтобы не пользоваться кредитными картами жертв. Ни одна из них, по свидетельству банков, не была активирована.

–  Не хочет оставлять такой заметный след. А может быть, считает кредитную карту выдумкой белых людей, недостойной того, в ком течет кровь индейцев. Интересно, пользовались ли банковскими картами его родители? Почти наверняка нет.

–  Видимо, ты права. Это своебразная психология.

–  И тем не менее, - продолжала Лил, - он купил арбалет. А ведь индейцы никогда не пользовались этим оружием. У Хоува в голове какая-то каша… Священная земля, говорит он, и тут же оскверняет ее, убивая безоружного человека. Просто так - ради практики. Если в нем и правда течет кровь сиу, он и ее осквернил. У него нет понятий о чести.

–  Индейцы сиу считали Черные Холмы центром мира.

–  Это так, - кивнула Лилиан.
– Они верили, да и сейчас верят, что Черные Холмы - сердце нашего мира. Каждой весной здесь проводили священные обряды. По договору с правительством за сиу закреплялись огромные территории, в том числе эта, но потом здесь нашли золото, и все договоренности утратили силу. Золото для белых людей было куда важнее клятв и обещаний, данных краснокожим.

–  И все это до сих пор остается неурегулированным…

–  Ты прав. Правительство забрало землю индейцев в тысяча восемьсот семьдесят седьмом году, нарушив подписанный ранее договор. Сиу отказались смириться с этим. Почти сто лет спустя верховный суд признал, что власть предержащие нарушили закон, и постановил, что правительство должно выплатить индейцам очень большую сумму. Около ста миллионов долларов. Но сиу на это не согласились. Они хотели получить назад землю.

–  С тех пор проценты все набегали и набегали, так что сейчас общий долг составляет свыше семисот миллионов долларов.