Черные холмы

–  Закроем заповедник на целый день?
– Тэнси в удивлении воззрилась на Лилиан.
– Ты серьезно?

–  Понадобится, закроем и на два. Не каждый день моя лучшая подруга выходит замуж за моего названого брата.

–  Ну и погуляем же мы!
– Дженна уже вся была в мечтах.
– Новые платья, цветы, свадебный торт…

–  Вообще-то, - вставил Фарли, - мы бы хотели сделать все поскромнее. Такая простенькая свадьба…

–  Помоги тебе господь, сынок, - пробормотал Джо.

–  Простенькая так простенькая, - кивнула Дженна, которой было совершенно все равно, как назовет Фарли то, что сама она уже обдумала.
– Мы в любом случае должны организовать все как можно лучше. Тэнси, надеюсь, твоя мама скоро приедет, и мы сможем обсудить детали с ней.

–  Да, мама скоро приедет. После того как я сказала о помолвке, она звонила уже три раза.

–  Тогда мы все вместе пойдем по магазинам. Люси, представляешь, как это будет здорово?

–  Я уже в предвкушении. Дженна, помнишь, какие были цветы на свадьбе Венди Ридер? Нам нужно придумать что-нибудь получше.

–  Простенькая свадьба… Проще некуда, - хмыкнул Сэм и покосился на Фарли.
– Прежде чем вы, дамы, зайдете слишком далеко и начнете строить планы насчет того, как бы выпустить сотню голубей и посадить молодоженов в карету, запряженную шестью белоснежными лошадьми…

–  Лошади!
– Дженна в восторге захлопала в ладоши.
– Можно будет нанять экипаж и действительно запрячь в него белых лошадей! А еще…

–  Стоп, стоп, стоп. Фарли уже плохо.

–  Все, что от него требуется, - это прийти на свадьбу, - махнула рукой Дженна.
– Об остальном мы позаботимся сами.

–  Кстати, насчет позаботимся, - включился в разговор Джо.
– Мы с Дженной кое-что обсудили. Фарли, Тэнси! Не исключено, что вы планируете что-то совсем другое или вообще не думали об этом, но мы хотим выделить вам три с половиной акра 21 земли. Вполне достаточно для того, чтобы построить дом. Только участок нужно выбрать так, чтобы было недалеко и от фермы, и от заповедника. Разумеется, если ты, Фарли, хочешь остаться на ферме, а Тэнси собирается и дальше работать с Лилиан.

21

Около 1,5 гектара.

Фарли ошарашено смотрел на Джосайю.

–  Но ведь земля… Ее должна унаследовать Лил.

–  Я, очевидно, ее и унаследую. Минус три с Половиной акра, - фыркнула Лилиан.

–  Я… Я просто не знаю, что и думать…

Ну, в общем, ты все это обсудишь с невестой, - сказал Джо.
– Если вы решите принять землю, она ваша, а если у вас другие планы, так и скажите. Мы не обидимся.

–  Невеста хочет кое-что добавить, - Тэнси подошла к Джо и Дженне и поцеловала обоих.
– Спасибо вам. Вы с самого начала относились ко мне как к родной, а теперь мы действительно одна семья. Я счастливейшая из женщин, но и помыслить не могу, чтобы жить где-то в другом месте - вдали от Лил и от вас.

–  Значит, решено, - улыбнулся Джо.
– При первой же возможности выберем участок.

–  Мы с Люси хотим помочь молодоженам построить дом. Это будет наш свадебный подарок, - Сэм Уилкс покосился на жену, и она энергично кивнула - раз, второй, третий.

Фарли в волнении закашлялся.

.- Я сейчас вернусь… - он встал из-за стола и вышел из гостиной.

Через минуту Дженна выскользнула вслед за ним.

Фарли стоял на веранде, вцепившись в перила. Почувствовав на своем плече руку Дженны, он обернулся.

–  Мама…

Еле сдерживая слезы, Дженна припала к его плечу. Фарли редко называл ее так, а если и называл, то всегда как бы немного в шутку. Сейчас это слово было сказано совсем по-другому.

–  Мой мальчик! Мой дорогой мальчик…

–  Даже не знаю, что мне делать со всем этим счастьем. Вы мне часто повторяли: «Фарли, найди свое счастье и держи его покрепче». Но счастья оказалось так много, что я не в состоянии столько удержать. Я и не знаю, как вас благодарить.

–  Ты нас уже отблагодарил.

–  В родном доме мне часто говорили, что я ничего не стою, что из меня ничего не получится. Я и сам стал так думать… Куда труднее было поверить в то, что внушали вы с Джо. Что я смогу сам выбрать свою судьбу и достичь всего, чего пожелаю. Но вы все-таки убедили меня в этом.

–  Тэнси сказала, что она счастливейшая из женщин, и я ни минуты не сомневаюсь в том, что это действительно так. Но и я не менее счастлива - оба моих ребенка живут рядом со мной, и я вижу, как они строят свою жизнь. А теперь мне предстоит спланировать свадьбу, - она погладила Фарли по голове.
– Не боишься, что я замучаю тебя и Тэнси своими предложениями?

–  Буду только рад.

–  Подожди обещать. Посмотрим, что ты скажешь через месяц. Пойдем-ка обратно, сынок, а то Сэм и Джо распланируют твой дом до того, как ты успеешь сказать хоть слово.

26

Ночью разразилась гроза. Дождь лил всю ночь и не прекратился утром. Казалось, что с каждым часом он становится все яростнее и неудержимее.

Затем пошел град. Ледяные горошины звонко стучали по крышам домов и ковром ложились на землю. Лил, хорошо знакомая с капризами природы, велела убрать с улицы все автомобили и электрокары. Сама она как раз загоняла в гараж машину, когда по ней загрохотали градины.

Животные, руководствуясь природным инстинктом, а не распоряжениями, укрылись в своих норах, а кое-кто из практикантов, работавших в заповеднике, явно воспринимал происходящее как забаву. Они со смехом носились по дорожкам, время от времени швыряя друг в друга пригоршнями льдышек.

Когда Лил увидела, что Эрик ловко жонглирует тремя крупными глыбками, она только покачала головой. Это ледяное неистовство перемежалось ослепительными вспышками молний и раскатистыми ударами грома.

Лилиан была уже практически около двери гаража, когда по крыше машины щелкнула градина размером чуть ли не с грецкий орех.

«Вот и вмятина…» - мрачно подумала она, злясь на себя, что не сделала все вовремя.

Практиканты, которым тоже стало не до смеха, спешили к ближайшему укрытию. Дорожки были сплошь усыпаны ледяной крупой, а град все не заканчивался. Скоро он подтает и смешается с грязью, так что в заповеднике появится новый фронт работ.

И тут она увидела, как практикантка поскользнулась и, не удержавшись на ногах, как-то очень неловко упала.

–  Черт возьми!

Лил выскочила из кабины и устремилась на помощь. Одновременно с ней к девушке подбежали еще двое практикантов. Она махнула им рукой, дав понять, что справится сама, но один парень все-таки последовал за ней.

Подхватив незадачливую девицу, Лилиан потащила ее к своему дому. На веранду они ввалились грязные и мокрые. При этом лицо у девушки было таким же бледным, как ледяной ковер на земле.

–  Ты в порядке?

Практикантка с трудом перевела дыхание.

–  Ну и град! Я такого и не видела… А бьет как! Словно лошадь копытом, - выдавила она наконец.

–  Ну уж как лошадь!
– Лил судорожно вспоминала, как зовут ее новых практикантов.
– Рид, иди в дом, принеси Лене воды. Только сначала вытри ноги, - добавила она вдогонку.