Черные карты. Том 4

— Она мудрая женщина. Только она и способна держать Дракулу в руках, и помогла успокоить Агнила. — сам Гроб забивает третью трубку. Кабинет утопает в дыму. — Каждый ваш… Подвиг. Дает персоне Принца очков, но даже так Виктория всё переводит на своего сына.

— Так что… Кхм. — опираюсь о трость. — Что говорят про нас с Асити?

Гробнабар выдержал паузу.

— Ничего. Для всей Мертвой земли ты ученик, прославившийся под ликом Вердо. — дымит. — То, что вас связывает, что-то большее. — устало выдыхает. — Я сам не был до конца уверен.

Слава карателя в Сверебро. Битва за Погорелый. Помощь Инкубусу. Всё это разнеслось по нашему царству пожаром. Алый Принц — восходящая звезда, о которой знают все лидеры цветов. Но вот сама фигура Косты… Пока слишком мала.

Да, всё упирается в перспективы. Агнил хочет связать Оранжевый и Красный семейными узами. Буквально создать новый цвет. Объединенный клан сможет задавить остальных, яркое будущее для самой Асити и её сестер.

На другой чаше весов… Просто я. Что я могу дать Агнилу? Перспективного игрока, но не более.

Если смотреть на это со стороны. Можно даже представить, что я специально влюбил в себя Лисицу, чтобы стать частью этого цвета. Влезть куда не просят. Вижу… Гробнабар допускает и такую возможность.

— Ванна готова. — главное было сказано. — Приведите себя в порядок, леди, а то выглядишь ты…

— Я всегда хорошо выгляжу. — чуть оскорбилась Аси.

Гроб ничего не ответил. Когда мы хотели покинуть кабинет.

— А ты, Принц… Задержись. — холодно произнес медведь.

Любимая несколько раз перевела взгляд то на него, то на меня.

— Всё в порядке. — киваю.

— Старик, я ведь буду рядом. — почти не прикрытая угроза.

— Иди уже, Аси… Ничего я с ним не сделаю. — отмахивается Гроб.

Демонстративно поцеловав меня в щеку, Асити вышла.

— И так. — скрещивает пальцы.

— И так? — сажусь на место Лисицы.

— Что тебе нужно, Принц? Какова твоя цель? — не отводит взгляд. — Ты хочешь быть соклановцем? Не проблема, как только мы прибудем, ты сможешь окрасится. — встает. — Или ты ищешь богатства? По твоим заслугам ты заслуживаешь его. Женщины? — не дает и слова вставить. — Хотя тут, наверное, нет, ведь ты покинул Инкубус. — подойдя к окну, заводит руки за спину. — Чего ты хочешь?

Опускаю голову. Думаю. Провожу большим пальцем по навершию трости.

— Вы… Слышали, как Асити смеется? — Молчит. — Почему любит вино? Ведь его можно растянуть подольше. — Приподнялись уголки моих губ. — Она любит сыр, звук пианино. Порой она не сдержана, ведь ноша старшей не дает ей права вести себя как хочется. — Выпрямляю спину. — А знаете как ей одиноко? Как хочется доверять кому-то кроме сестер? — Киваю сам себе. — Асити не товар, не разменная монета. Я никогда и ни к чему не принуждаю её. — Тоже встаю. — Чего я хочу, господин Гробнабар? — Не дышу. — Я хочу быть рядом с ней. Хочу прикрывать её спину. Хочу быть в момент печали и триумфа. Она вывела меня на свет. И я не позволю пасть ей в тьму.

— Черт. — Поворачивается. — Ты все усложняешь.

— Да. — Улыбаюсь. — А кто сказал, что будет просто?

Гроб подходит в упор. Так близко. Наклоняется, и свет его глаз прямо передо мной. Чудовище Лисов испытывает, пожирает мою душу.

— Смотри мне в глаза, Коста. — Лязг цепей. — Смотри и скажи это еще раз.

Не отвожу взгляд. Температура в помещении поползла вниз. Краски тускнеют. И мой зрачок дал блик.

— Я никому её не отдам. Я люблю её. Люблю так сильно, что если здесь и сейчас мне нужно принять ваш вызов. — Снова улыбаюсь. — Я буду сражаться до конца. Не будет духов, так руками, не будет рук. — Шаг вперед. Гроб чуть отклонился. — Буду прогрызать себе путь.

— Безумец. — Оскалился медведь.

— Во плоти.

Гробнабар поднял руку, будто хочет задушить. Но его массивная ладонь хлопнула по моей груди.

— Верю. — Отходит. И вместе с тем все вернулось в норму. — К сожалению, твоя решимость ничего не меняет. — Возвращается в кресло. — Если ты поедешь с нами. Ты окунешься в высшую политику кланов, уже недостаточно просто уметь управлять картами.

— У меня есть план. Но сначала мне нужно увидеть всё своими глазами. — выдыхаю.

— Даже так? — поднял бровь здоровяк.

— Я распутал клубок интриги Розового цвета и какое-то время был правой рукой Авикты. Что-что, а в этом я разбираюсь. — тоже сажусь обратно.

— Авикты?… Асити?…

— Нет, она не была в Инкубусе. Мы встретились в Пустоши, когда я закончил дела. — хотя бы это покрыто мраком. Гроб немного думает. И, открыв полочку в столе, ставит бутылку с двумя стаканами. — Не жди от меня никакой помощи в дальнейшем. — откупоривает. Прозрачная жидкость заполняет емкости. — Никаких разговоров между нами не было. Я перехватил вас и сразу доставил в столицу. Всё. — пододвигает стекло ближе ко мне. — Если Агнил прикажет, Асити немедля выходит замуж, если прикажет, тебя убьют на месте.

— А вы просто наблюдатель? — беру стакан.

— Наблюдатель за тобой, Алый Принц. — поднимает. — Как только я увижу в тебе того. Кто желает зла… Госпоже или одной из её сестёр. Ты почувствуешь мой гнев на своей шкуре.

— Тогда мы заодно, господин Гробнабар. — «дзынь». — Кто посмеет навредить Асити, тот проживет недолго.

— Ха! — опустошает залпом.

Повторяю движение. Ух! Мать… Чтоб меня!

— Кх. Ух. — дышу в запястье. — Что это?

— Родимая вода. За что я люблю Кровавых, так это за выпивку. — прорычал. И не думал, что этот стакан Гроб опрокинул для смелости. Ведь столь могучий мужчина не свойственно… Смущается. — И как… М-м-м. Как Асити прошла через все эти приключения? — не знай я, что отец Аси Агнил. Гроба легко можно принять за папку Лисицы.

— Однажды мы охотились на маньяка в Сверебро…

Слова за слово. Серьезный разговор перетек в ностальгические истории. Картежник внимательно слушал, порой не мог поверить. Удивлялся. Тихо радовался. То, как видел Аси я, отличалось от Палача Древа. Все еще молодая девушка, которая окунулась в свободу с головой.

— Довольно твоих допросов, ст… — через десятки минут ворвалась в кабинет Асити. Посвежевшая, в новой одежде. Она хотела освободить меня.

— А она говорит… — радостно не закончил я рассказ. Разница начала и конца — целый контраст. Мы с Гробнабаром улыбались, говоря про Лисицу.

— Кхм. — быстро потухла улыбка на лице старика.

— Вы что пьете? — дернула бровью Аси.

— Нет. — убирает полупустую бутылку. — Я давал предупреждение Принцу. Он меня понял.

— Да мы… Пока пришли к согласию. — Гроб не плохой человек. Преданный, закостенелый. Но искреннее любящий свою подопечную, которую знает с пеленок. Чтобы он ни говорил, ему можно верить.

— Ам. — успокоилась Асити. — Слуги и тебе приготовили ванную комнату.

— Понял. — встряхиваю волосами. — Не буду всех задерживать… — как только и я приведу себя в порядок. Мы отправимся дальше.