Черные корабли

Первым выстрелил наркоша – без всякой команды резко и внезапно разрядил пистолет в грудь зеленоватого скафандра Каджа. И в тот же момент в коридоре разверзся ад.

Системы военной защиты Каджа отреагировали на агрессию раньше, чем враг спустил курок, – материал скафандра, получив заряд энергии, мгновенно отвердел, превращаясь в легкую броню, и выдал защитную вспышку, ослепившую всех, кто стоял напротив. Роуз уже валился на бок, когда над его головой вспыхнул яркий луч орудия громилы. Прежде чем Алекс успел коснуться пола, в игру вступил сам Кадж.

Два луча с его предплечья прошили Прайса, оставив в нем дымящиеся дыры. Сам оружейник в это время шагнул вперед, пнул в живот наркошу, и, когда тот отлетел в сторону, Кадж всадил в него две пули из ручной пушки, в долю секунды выхваченной из-за пояса. Роуз, грохнувшийся на жесткий пол, успел только увидеть, как крикливый желторожий гад нырнул в открытую дверь в стене станции. Все закончилось меньше чем за секунду – Алекс только приподняться успел, а на полу уже два трупа, и над ними возвышается Кадж. Его броня отвердела, шлем с боков закрыли защитные панели, превратив его в нечто, напоминающее голову робота.

– Капитан?

Роуз оттолкнулся от пола, рывком поднялся, тронул рукой левую часть прозрачного шлема, помутневшего от слишком близко прошедшего луча энергии.

– Черт, – процедил сквозь зубы Алекс, окидывая взглядом тела на полу.

Не так он представлял сделку с контрабандистами. Совсем не так!

Вдалеке, где-то в глубине станции, приглушенно бухнул взрыв. Роуз вскинул голову, а Кадж взял на прицел дверь. Саботаж?

– Зараза! – прошипел Роуз. – Общий канал! Связь! Акка, ты здесь?

– Капитан?

– Взломай эту консервную банку ко всем чертям! Возьми под контроль сеть, систему управления и найди карту этого гадюшника. Кадж! Иди и найди этого психопата, не дай ему ничего сломать. И осторожнее! Если по пути встретится кто-то еще, старайся уложить их поспать, хватит трупов.

Кадж без лишних слов, бесшумно, как ожившая металлическая статуя, нырнул в проем двери. Роуз с проклятием нагнулся, подобрал здоровенный излучатель Прайса и повесил себе на плечо – просто, чтобы не оставлять на полу. Громила, конечно, мертв. Две дыры размером с кулак в груди и животе не способствуют сохранению здоровья. Но мало ли кто еще выбредет в коридор и подберет эту штуковину, которой можно танки прожигать.

Сделав пару шагов в сторону, капитан склонился над нар-кошей. Тот был мертвее пола, на котором лежал. Заряды Кад-жа зажарили его изнутри, прежде чем тот упал. Алекс подобрал его пистолет, сжал в руках, не зная, куда пристроить, огляделся. В коридорах чисто. Никто не бежит на выручку друзьям-бандитам.

– Контроль, – объявила по общему каналу Акка. – Связь на мне, сеть готова. Прорубаюсь в центр управления.

– Отлично, – бросил Роуз, поглядывая на распахнутую дверь. – Кадж, статус.

– Минус один, – отозвался тот. – Веду преследование.

Чертыхнувшись, капитан подошел к двери, заглянул в темный проем. За ним скрывался коридор, едва освещенный парой красных аварийных ламп. Сверху спускалась пара металлических лестниц, узкий проход вел куда-то вглубь. Не коридор, черт возьми, а какой-то ремонтный лаз.

– Контроль помещений, – сказала Акка. – Двери на мне.

Алекс, стоявший в дверях, оглянулся. В коридорах пусто. А там, в глубине, где-то блуждает Кадж. И сейчас не время отвлекать его всякими расспросами. Еще одно проклятие улетело в общий эфир.

– Что, капитан, – раздался голос Акки, – значит, все-таки штурмуем укрепленную базу космических пиратов?

– Да, черт возьми, – раздраженно бросил Роуз. – Не хотят по-хорошему, будет по-плохому. Что с контролем?

– Питание на мне, – отозвалась майор. – Пытаюсь взять под контроль искин управления станцией и открыть банки данных.

Из глубины станции донесся еще один гулкий хлопок, словно лопнул огромный стеклянный бак. Или шар. Или, черт возьми, кто-то бросил вакуумную гранату в закрытый отсек.

Сжав кулаки, капитан выглянул в коридор. Пусто. И справа, и слева. Хорошо бы расспросить Каджа, что происходит, но лучше его не отвлекать. Достаточно того, что с его скафандра командиру идут данные: все в норме, боец работоспособен, не ранен, ведет активные действия. Акка, конечно, суперхакер и может что угодно сделать с чужими системами, но порой приходится поработать руками. Не все можно решить удаленно.

Пригнувшись, Роуз нырнул в темный коридор, протиснулся между двумя металлическими лесенками и устремился дальше. Впереди его ждала площадка – вертикальная лестница, похожая на трап, уходила и вверх, и вниз сквозь круглые дыры. Роуз на секунду задумался, потом обошел ее и нырнул в очередной коридор, ведущий, судя по направлению, к центру станции. Там, по идее, должно располагаться все самое интересное.

– Акка, – позвал он, – дай карту. Если взяла под контроль датчики станции, попробуй определить по показателям веса и потребления кислорода расположение живых…

Скала обрушилась на затылок Роуза. Шлем выдержал удар, но капитана швырнуло вперед, потом сзади его кто-то ухватил, облапил, дернул назад, держа за плечи, и что-то острое с размаху стукнуло в грудь скафандра. Заскрежетало, снимая стружку с отвердевшей брони.

Пистолет Алекс выронил при первом ударе, а во время борьбы ремень лучемета соскользнул с плеча, и огромная пушка залязгала под ногами по металлическому полу. Роуз вскинул ногу, резко оттолкнулся от стены коридора. Искусственные мышцы скафандра активировались, придали ему сил, и капитан отлетел назад. Спиной толкнул что-то мягкое, вдавил его в стену и резко ударил локтем назад. Руки, хватавшие его за плечи, разжались, капитан повернулся, ударил в темноту кулаком раз, другой. Почуяв свободу, отступил и со всей силы выбросил вперед руку, целя в темный силуэт, вжавшийся в стену. Тяжелая отвердевшая перчатка скафандра с мокрым хрустом влепилась в голову. Тень дрогнула, мешком повалилась под ноги Роуза, выкатилась в полосу красного аварийного света. Коджианец – бледный и тощий, словно голодал пару недель.

Алекс не стал его рассматривать. Подхватив с пола пистолет, он вжался спиной в стену и повел оружием, готовясь к новому нападению. И только сейчас, вспомнив про браслетышокеры на руках, чертыхнулся.

– Кадж, – позвал он. – Статус.

– Веду бой. Задействованы оборонные системы станции.

– Нашел еще одного, – бросил Роуз. – Выскочил из лабиринта. Следи за спиной.

Кадж не ответил. Еще бы. Вот его-то врасплох не застанешь, профи. Роуз чуть наклонился над своим противником. Тот лежал на спине с закрытыми глазами. Тяжело дышал. Из приоткрытого рта тягучей струйкой тянулась кровь. Левая сторона лица от удара перчаткой скафандра превратилась в кровавое месиво, но, похоже, это было не самым серьезным повреждением. На парне был легкий скафандр, не военный, конечно, не такой, как у Алекса. Но все же прочный. И на правом его боку виднелась пара подозрительных дырок.

– Акка! – взревел Роуз, распрямляясь. – Карта! Метки!

– Сейчас, – сквозь зубы процедила майор. – Не все так просто. Это барахло не выдает такие данные, просто не умеет. Сейчас сделаю гравитационные метки.

На прозрачном шлеме капитана изнутри появилась полупрозрачная проекция. Веретено станции – очень схематично. Точки. Красные и зеленые. Это, похоже, сортировка по весу объектов, данные вытащены из систем искусственной гравитации станции, которым приходится компенсировать вес всех находящихся на борту. Так. Вот сам Роуз, у него под ногами еще одна метка. В коридоре две. Что за скопление точек выше этажом? А. Похоже, это мертвые тела.