Чёрные крылья зиккурата
Шрифт:
— Ты хочешь знать, уйду ли я от тебя? — и сама удивилась тому, как сдавленно прозвучал её голос.
— Не только, — Маркус непроизвольно крепче стиснул медальон. — Тебе некуда идти, Риана, — как мог мягче сказал он. Кругом те, кто ненавидит твой народ, Риана. Ты можешь попытаться покинуть Рим… Остаться одна навсегда. Или остаться со мной.
Риана молчала.
— Но и я хочу знать, что ждёт меня, если я предоставлю тебе кров. Пущу тебя в дом. Однажды я доверился тебе — хотя должен был подумать о том, что ты, возможно, и есть та, кого подослал ко мне враг.
— Почему? — перебила Риана его и,
Маркус прикрыл глаза и повёл плечом.
— Не знаю, — тихо сказал он. — Я просто… увидел тебя на арене и понял, что ты должен быть рядом со мной. Чего бы мне это не стоило. Ты был создан для меня, какие бы боги не сотворили тебя. И моя жизнь… стоила бы не так уж много, если бы я не смог позволить себе тебя.
Риана сглотнула.
— В твоих словах нет логики, патриций. А теперь… Когда ты знаешь, что я должна была тебя убить… ты всё равно готов оставить меня в своём доме?
Маркус медленно кивнул и, открыв веки, посмотрел на неё. В зрачках его поселилась грусть.
— Я знаю, что иначе не смогу, — сказал он и надолго замолк. А затем, спустя вечность, продолжил: — Не буду врать, что смогу так уж много тебе обещать. Но я тебя не предам. Я дам тебе кров и никогда не назову своей рабыней. Я просто хочу… — Маркус запнулся, когда голос его подвёл. Прокашлялся и продолжил: — Просто хочу, чтобы ты была рядом со мной.
— И для этого тебе нужно иметь амулет, который управляет мной?
Маркус с горечью улыбнулся.
— Я влюблённый, а не дурак.
— Ты не доверяешь мне.
Маркус молчал. Так долго, что Риана уже перестала ожидать ответ. А потом, наконец, произнёс:
— Я хочу доверять. Дай мне шанс. Расскажи, что обещали тебе Флавии за мою жизнь?
Риана опустила взгляд. Кровь прилила к щекам.
— Ничего.
— Как так?
— Я ненавижу даэвов, Цебитар. Всех, до одного. Мне не нужны другие причины, чтобы вас убивать, кроме той, что вы уничтожили мой народ.
Она замолкла.
— И всё? — негромко спросил Маркус после долгой паузы.
— Да. Он обещал, что развяжет мне руки и позволит убить ещё одного римского ублюдка. Больше ничего.
— Зачем это нужно было ему? — спросил Маркус, силясь не обращать внимание на то, как кровь шумит в висках.
— Не знаю, — Риана качнула головой. На патриция она по-прежнему не смотрела. — Я никогда не спрашиваю, почему мне отдают тот или иной приказ.
— И его… ты так же называла господином, как и меня?
Риана долго молчала, прежде чем глухо произнесла:
— Да. — Сглотнула и добавила: — Я этим не горжусь.
Маркус продолжал теребить амулет. Он думал о Вайне, которую подарил ему Сант — но которая работала совсем на других господ.
— А были у тебя ещё господа? — почти что ласково спросил он.
Риана стиснула зубы и в упор посмотрела на него.
— Ответь и я отдам медальон.
Риана долго молчала. Когда же она заговорила, было видно, что слова даются ей с трудом.
— Хорошо, пусть остаётся у тебя. Так что прикажешь… хозяин?
Маркус поморщился. В сердце кольнула
боль. Награда оказалась совсем не такой, какую он ожидал получить.— Прикажу… — Маркус снова одел медальон на шею. — Подчиняться моим приказам, только если считаешь их правильными. Не покидать меня и говорить мне правду. Скажи, Риана… — Маркус приблизился ещё на шаг, и теперь его дыхание почти касалось губ валькирии. Та не отрываясь смотрела в зелёные глаза. Тело её оставалось напряжено, как струна, но Риана не пыталась отступить. Маркус какое-то время молчал, вдыхая ставший привычным аромат. Прислушиваясь к стуку сердца около самой своей груди, — ты хоть чуточку… — охрипшим голосом продолжил он. — Хочешь повторить тот поцелуй?
— Да, — выдохнула Риана и отвела взгляд. Она проклинала себя за слабость, но не хотела врать.
— Тогда остальное я как-нибудь получу без медальона.
Маркус развернулся и, не говоря больше ни слова, двинулся прочь.
Глава 23. Наедине
Чудесный край гейзеров и источников тянулся по обе стороны от них все последующие несколько дней. Кони шли медленно, усталые после долгой дороги, окончившейся ничем. Сант основательно пал духом — добыча, которую ему удалось увезти, была далеко не так велика, как он надеялся. Маркус и Риана держались рядом, и Клементе становилось всё тяжелее смотреть на них. Потому, когда на третий день Дариус сообщил, что собирается отделиться и поехать своей дорогой, Клемента вызвалась отправиться с ним.
— Я присмотрю, чтобы он не натворил ничего, вернувшись в Рим, — так она объяснила Маркусу свой порыв.
— Тогда и девчонку забери, — рассеянно ответил он, отчего Цереру взяла ещё большая тоска.
— Вам должен кто-то готовить еду.
— Я справлюсь, — заверила Риана, и в тот же день двое римлян и юная валькирия свернули на запад, а Маркус с Рианой замедлили путь и сделали внеплановый привал.
Риана чувствовала, что Цебитар не слишком спешит. Сама она стремилась в Рим ещё меньше, чем патриций. Однако именно Маркус первым завёл об этом разговор.
— Такое чувство, что ты готова воспользоваться любой возможностью замедлить ход, — сказал он, наблюдая, как Риана разводит костёр.
Валькирия искоса посмотрела на него, но занятия своего не прекратила.
— Ты упрекаешь меня, — констатировала она. — Но я не просила тебя брать меня с собой. Более того, я ни разу не нарушила твоих распоряжений. Если мне требуется больше времени, чем обычно, чтобы отыскать дичь, ты всегда можешь меня за это наказать….
— Риана, прекрати! — Маркус не выдержал и сорвался на рык. Потянул валькирию к себе, заставляя уронить кресало в пожухлую траву.
Риана легко рухнула на спину, и Маркус навис над ней, вглядываясь в серые глаза. Зрачки рабыни переполняли страх и холодная злость.
— Я ничего не приказываю тебе, — Маркус заставил себя успокоиться и коснулся пальцами её щеки. Риана закрыла глаза, так что мыслей её теперь было не понять. — Я просто задал вопрос.
Рука патриция непроизвольно скользнула ниже, вдоль стройной шеи, и замерла у самой ключицы.
— Зачем? — тихо спросила Риана, не открывая глаз.
Маркус сглотнул, не в силах видеть, как трепещет чувственная венка под его рукой.