Черные крылья

– Спасибо тебе за то, что ты сделал для отца, - мягко произнесла Октавия и неуверенно потупилась.

– Я...
– ярость черного дракона внезапно отступила, когда он заглянул в полные скорби глаза девушки. Даже сейчас, убитая горем, она находила в себе силы для благодарности.

 Опустив взгляд, Мраконосец увидел, что Октавия прижимает к груди два грязных свертка.

– Это прах матери и частичка праха отца, - пояснила девушка.
– Я хочу развеять их наверху. Если... если ты не против, мы можем сделать это вместе. Кажется, отец очень уважал тебя и он был бы рад, если бы ты проводил его в последний полет.

– Послушай, наверху сейчас много воинов и два мага. У них могут возникнуть ненужные вопросы, если ты сейчас выйдешь вместе со мной.

– Не думала, что люди проблема для тебя, - Октавия удивилась.
– Я никогда еще не видела столь могущественного дракона.

– Люди мне не страшны, но они могут причинить вред...
– Вэлфиар запнулся.
– Тем, кто мне не безразличен.

– “Тем”?- желтые глаза Октавии блеснули в темноте.
– Ты говорил что-то о дочери. Есть кто-то еще?

 Смутившись, Вэлфиар не ответил. Широкими шагами он шел по пещерам, пока не достиг пути, ведущего наверх. Октавия неотступно следовала за черным драконом.

 Кажется, девушка уже поборола свой страх, более того, что-то подсказывало Мраконосцу, что одной проблемой у него стало больше. Так и оказалось.

– Возьми меня с собой! Прошу!

 Стоило Вэлфиару ступить на скрипнувшие сходни, как Октавия схватила его за край плаща.

– Мне... мне некуда идти. В родной деревне матери меня считают чудовищем. Горцы очень суеверны. Поэтому мама бежала, едва моя сила начала проявляться. За ней гнались и ранили, а я ничего не смогла сделать.

– Твоя мать умерла давно?

– Десять и восемь зим назад... Господин, - неуверенно добавила Октавия.
– Когда мне было семь лет.

– Ты уже бывала наверху?
– Не то чтобы история Октавии тронула черного дракона, но кое-что его заинтересовало. Наличие еще одного союзника могло сыграть дракону на руку. Если заманить людей Клода внутрь и неожиданно напасть с двух сторон...

– Несколько раз, - призналась девушка.
– Вход в замок был завален, но моя мама знала тайный ход в эти пещеры. Через него она и ходила к отцу, а потом и я пользовалась им, чтобы охотиться, на зверей, - зачем-то пояснила девушка, явно не догадываясь, что Вэлфиару все равно, чем она питалась - зверьем или же людьми.

 Пусть черный дракон и изменился, но к некоторым людям он относился куда хуже, чем к скоту. К примеру, Мраконосец не имел бы ничего против, завтракай Октавия свитой принца Клода или его родственниками.

– Этот ход, покажешь, где он?

– Несколько месяцев назад с гор сошел оползень. Ход завалило. Я копала, но пока не добралась до выхода.

– Ясно, - Вэлфиар кивнул и продолжил подниматься. Не услышав за спиной шагов Октавии, дракон обернулся.
– Ты идешь или передумала, полукровка?

– Я...
– желтые глаза округлились.
– А можно?!

– Да. Но тебе, возможно, придется для меня кое-что сделать.

– Все что угодно!

– Да?
– Вэлфиар мрачно улыбнулся.
– Ты уже убивала людей, дитя?

 Неожиданный ответ Октавии удивил Мраконосца:

– Моя мать не осталась не отмщенной, - хмуро произнесла девушка.
– Еще были те, кто приходил сюда за головой отца. Так что мой ответ - да, мне приходилось проливать кровь людей. Но я не стану трогать невинных.

 Вэлфиар был одновременно и расстроен, и обрадован услышанным. С одной стороны, его план с внезапной атакой мог не осуществиться, но черному дракону понравилось, что Октавия не отступается от принципов своего рода. Эта девушка сильно напомнила Вэлфиару Арна, с тем лишь отличием, что была куда более сообразительной и привлекательной, да и не сильно жаловалась на судьбу, по крайней мере, пока.

– Тогда...

 Вэлфиар не договорил. Откуда-то сверху донесся грохот и дикий рев, от которого стены пещеры затряслись, а сверху, помимо капель дождя, посыпалась каменная крошка.

Глава 13

Не раздумывая, Мраконосец рванулся вперед, но сделал это слишком резко и доски сходней сломались под его весом. Дракон упал, но сразу же вскочил. Раздраженно оглядевшись, Вэлфиар понял, что находится в весьма затруднительном положении - выбраться наверх в человеческой оболочке он быстро не сможет, но и принять свою истинную форму здесь не получится - слишком мало места.

– Я помогу!

 Прежде чем Вэлфиар успел ответить, Октавия сунула свертки за пазуху и обратилась драконом. Когтями она вцепилась в наплечники Вэлфиара и взмахнула сильными крыльями. Пусть с трудом, но ей удалось оторваться от земли самой и поднять в воздух Мраконосца.

– Тяжелее, чем я думала, - прокряхтела Октавия, поднимаясь все выше.

 Но Вэлфиар не слушал девушку. Черный дракон жадно смотрел наверх и, наконец, увидел, как над разломом в крыше промелькнуло несколько темных силуэтов. Между тем, снаружи кипел бой - кричали люди, с треском разрывались магические заклинания и ревели драконы. Вэлфиар чуял кровь родичей. Видимо, очередному патрулю Вестников удалось напасть на след черного дракона и его дочери.

– Полукровка, - повысив голос, произнес Вэлфиар.
– Когда окажемся наверху, отыщи мою дочь. С ней будет еще молодая человеческая девушка и мужчина. Его-то ты точно узнаешь! Будь с ними!

– А как я найду их?
– Октавия изо всех сил старалась лететь ровнее и не сбить дыхание.
– Просто следуй зову крови и постарайся не умереть. Внутренняя зала разрушенного замка пронеслась перед глазами, и Вэлфиар увидел нескольких людей. Это были солдаты Клода Анри. Окровавленные и перепуганные, они неслись вперед, не разбирая дороги. Увидев Красного дракона, трое воинов отпрянули, а четвертый продолжил нестись вперед и, спустя несколько шагов, с истошным воплем провалился в пролом.

 Октавия вылетела через пролом в крыше и, не успела оглянуться, как в нее врезался черный дракон. Налитые тьмой глаза существа пылали яростью. Почти не вдыхая, дракон плюнул в девушку огнем, но промахнулся. Изогнувшись всем телом, Октавия сумела избежать и смертоносных когтей. Но, в это время второй Вестник атаковал сзади. Спину Октавии обожгла боль, и пальцы разжались против ее воли.

 Вэлфиар упал вниз, не проронив ни звука.

– Проклятье!

 Первой мыслью Октавии было рвануться за стремительно падающей фигурой в черной броне и попробовать подхватить Мраконосца до того, как тот разобьется о камни.