Черные крылья

 Ребенок не отвечал. Испуганный взгляд метался из стороны в сторону, пока, наконец, не остановился на лице Мраконосца.

– Большой... Страшный дракон...
– прошептала девочка.
– Где он?

– Он ушел, малышка, - как можно мягче произнес Вэлфиар, ощутив, как заботливо дрогнул его голос.
– Тебе нечего бояться.

 Позади Мраконосца раздался топот копыт, и из-за холма выскочило несколько всадников. Все при оружии, они сразу же заметили массивную фигуру в черной броне и пришпорили коней.

– Встань за мной, дитя, - закрыв собой девочку, Вэлфиар приготовился к схватке. Казалось бы - незнакомый человеческий ребенок, но сейчас Мраконосец готов был убить за него.

 Но этого не понадобилось.

 Едва всадники приблизились, один из них спрыгнул с седла и опрометью бросился в сторону Мраконосца. Вэлфиар уже готов был занести булаву, но голос девочки заставил его замереть.

– Папа!
– выскочив из-за спины перевоплотившегося дракона, девочка побежала вперед, и счастливый отец заключил ее в объятия.

– Дочка!
– по щекам мужчины катились слезы.
– Хвала богам! Ты жива!

 Глядя на происходящее, Вэлфиар едва дышал. Он вновь вспомнил старика горца и его сына, вспомнил свою собственную дочь...

 Чувства бурным потоком захлестнули разум Мраконосца и он невольно попятился, прикоснувшись рукой к непокрытой голове. Человеческие эмоции переполнили разум Вэлфиара. Они вытесняли прошлое, затмевали все, пережитое драконом ранее и оставляли лишь одно желание - поскорее увидеть Амелию.

– Вы!
– мужчина отстранил дочь.
– Вы спасли Утту!

– Спас?
– неуверенно переспросил Вэлфиар.

– Вы же защитили ее от драконов! Вы - великий воин!
– Возбужденный мужчина указал на булаву Вэлфиара - все оружие было покрыто темной кровью Вестников смерти.
– Если бы не Вы! Как?!
– Вдруг с пылом спросил мужчина, подавшись вперед.
– Как я могу отблагодарить вас?!

 Глядя, как незнакомец ласково прижимает к себе дочь, Вэлфиар вдруг улыбнулся и произнес:

– Мне нужно в Великий порт. Знаешь, где это?

– Я Ваш должник, - мужчина подался вперед и протянул Мраконосцу руку.
– Я лично провожу Вас к выходу из долины и укажу дорогу к порту! Как ваше имя?

– Вэлф...
– Вэлфиар покачал головой.
– Вэл, - произнес он и пожал протянутую человеком ладонь, поймав себя на мысли, что не испытывает отвращения.

* * *

– Дальше я сам.

– Но вы спасли мою дочь, я не могу, - щеки горца вспыхнули и он сделал широкий шаг вперед.
– Моя дочь - это моя жизнь! Для вас я...

– Возвращайся к дочери, Аттр, - отеческая забота о ребенке тронула сердце дракона.
– Ты уже достаточно сделал для меня.

 Вэлфиар, действительно был благодарен горцу не только за то, что тот помог обработать полученные в бою раны, проводил Мраконосца к выходу из долины и даже снабдил припасами. Древний дракон проникся уважением к этому человеку за его искренность и честность. Будучи полной противоположностью, принцу Клоду и его людям, горец напомнил дракону Арна, он был таким же открытым и добрым.

 Вместе они провели больше суток, пока спускались в долину и шли по лесам. Наблюдая за своим проводником все это время, Вэлфиар многое узнал. Раньше он и не думал, что люди так сильно отличаются друг от друга. Приравнивая человеческий вид к скоту, дракон даже не предполагал, как ошибался. Каждый из людей обладал своим характером, своим естеством.

 Но много ли в мире таких, как Аттр? И так ли порядочен горец? Или же нет, и Мраконосец ошибся?

 Напоследок Вэлфиар решил испытать своего спутника. Но он решился на подобный шаг больше из-за самого себя, чтобы разобраться в новых для себя чувствах и эмоциях.

– Аттр, - Мраконосец приблизился и заглянул в серые глаза горца.
– Я должен тебе сказать, что я не человек.

– Я знаю это, - неожиданно ответил Аттр и даже улыбнулся в густую бороду.
– Я знал это, как только увидел Вас.

 Вэлфиар нахмурился и горец пояснил:

– На снегу были только следы моей дочери, а Вы... Будто упали с неба - никаких следов на подходах. К тому же, мы видели огромного черного дракона. А за время нашего перехода Вы сняли доспех лишь раз, чтобы обработать раны и толком не отдохнули. Даже ночью почти не спали. Такое не под силу обычному человеку. Я уже не говорю о том, что дыры на этой черной броне затянулись сами собой...

– И ты не боишься меня?

– А должен?
– мужчина улыбнулся.
– Вы спасли Утту. После того, как я похоронил жену, дочка это вся моя семья. Если решите забрать мою жизнь, я посчитаю это достойной платой. К тому же, Вы оказали мне честь, сказав правду. Для моего народа доверие много значит.

– Для твоего народа...
– эхом повторил Вэлфиар. Неожиданно он понял, как сильно они с этим горцем похожи.
– Все же вы, люди, отличаетесь друг от друга.
– Задумчиво протянул Мраконосец.

– Видимо, как и черные драконы, - кивнул Аттр.
– Вы меня простите, - смутившись добавил он.
– Может я как-то не так себя виду. Но я - человек простой...

– Все в порядке, - успокоил горца Вэлфиар.
– Но теперь возвращай домой, Аттр. Дочь ждет тебя.

– Тогда возвращайтесь и Вы. Даже драконов дома кто-то ждет, - Аттр улыбнулся, но улыбка пропала с его открытого добродушного лица, когда он увидел, как взгляд Мраконосца наполнился печалью.

– У меня нет дома.

– Ерунда, - отмахнулся горец.
– Дом там, где Вас ждут. У Вас же есть такое место? А если нет, - Аттр не дал Вэлфиару времени на ответ и продолжил.
– А если нет - то Вы всегда желанный гость в нашем клане. Вы сможете найти меня в половине дня хода от того места, где спасли Утту. Просто двигайтесь на север и увидите наше селение. Спросите Аттра. Любой укажет на мой дом, который Вы теперь можете считать и своим.

– Я запомню это, Аттр, - Вэлфиар кивнул.
– Твои слова многое для меня значат. А теперь - прощай. Поспеши домой. Дальше - я справлюсь сам.

– И Вам счастливого пути, Вэл.

 Напоследок горец еще раз пожал Мраконосцу руку и ловко запрыгнул в седло. Вэлфиар смотрел в след удаляющемуся всаднику до тех пор, пока тот не скрылся из виду. Лес поглотил человеческую фигуру, растворив ее в себе. Вскоре дракон уже не слышал и стука лошадиных копыт.

– Люди, воистину, странные создания, - прошептал Вэлфиар Мраконосец и улыбнулся своим мыслям.