Черные розы

Фармацевт вернулась за стойку. И пока она разрывала упаковку ваты и затыкала поврежденные уши большими тампонами, он взял ручку с надписью "Арбидол", прикрепленную пластиковой пружинкой к прилавку и написал на краешке рекламного буклета "Эспумизана": "Надо закрыть аптеку. На вашем местя я бы сделал так". Для наглядности движением головы он показал на подозрительных молодых людей.

Женщина прочитала и написала ответ: "Спасибо. Я так и сделаю". Он махнул ей на прощание и, сжимая под мышкой пакет с препаратами для диабетиков, выскочил на улицу.

Он остановился рядом с парнями и тоже завороженно поглядел в небо над собой. Кольцо действительно теперь утратило целостность. Его опоясывали черные трещины. Теперь НЛО, сохраняя общую круглую форму, состояло из многочисленных неравных сегментов-черепков.

Один из парней потряс головой, как если бы после купания вытряхивал воду из ушей. Гордюшин последовал его примеру, и это помогло. Он возвращался в мир звуков.

? Круто. Как в "Войне миров", ? первое, что он услышал сквозь шумовую пелену.

? Они высадятся к нам так же, через молнии? ? Это уже произнес второй парень.

Гордюшин вспомнил этот киносюжет и сравнение ему не понравилось. В фильме пришельцы безжалостно сжигали лучами всех, кто оказывался на улице. Страх взывал прислушаться к этому киношному опыту, принуждал вернуться в аптеку, забиться в самую узкую щель или бежать подальше от кольца.

Но вместо того, чтобы пойти на поводу голоса разума, который буквально вопил "Беги отсюда! Вон из проклятого города!" Гордюшин сжал пакет покрепче и быстро зашагал к "Золотым воротам".

По дороге он лишь в одном месте снизил скорость, чтобы набрать на ходу SMS для отца: "Купил тебе много лекарств". А потом отправили еще одно сообщение: "К вечеру буду у тебя". И это была, конечно, очереднаяя ложь.

***

Майор упустил тот момент, когда черное кольцо, висевшее над Москвой, как и все остальные по миру, покрылось трещинами и отвратительным визгом огласило округу на десятки километров. За две секунды до этого события ? на подъезде к Люберцам ? "матиз" Лазарука вылетел на обочину, протараненный грузовиком "Русское молоко". Ударившись головой о стойку двери, майор потерял сознание на четверть часа.

Водитель, вылетевший навстречу легковушки, не был виноват. Его в свою очередь вытолкнула туда фура, потерявшая прямолинейную траекторию из-за "мазды", заскочившей под ее колеса со второстепенной дороги на скорости сто двадцать километров в час. Ко времени столкновения с фурой пилот спортивного купе был уже мертв как пятнадцать секунд. Сердце сорокалетнего руководителя местного ОБНОНа заблаговременно остановилось из-за героинового передоза.

Лазаруку подфартило, что он сразу очутился в стороне от предстоящей грандиозной аварии. Матиз проворно перевернулся и встал на крышу, прижавшись к бетонному забору, как малыш уступивший место разборкам взрослых ребят. И пока его колеса весело продолжали вертеться, фура, летя поперек трассы, вовлекла в автокатастрофу еще двадцать семь автомобилей, двигавшихся в сторону Москвы. Не меньше шестидесяти образовали искореженный затор позади.

Остановившись, наконец, длиннющий фургон обездвижил всю трассу ? подобно тромбу, который перекрывает важнейшую вену в организме. Финалом этой катастрофы стал похоронный скрежет черного кольца.

На помощь десяткам пострадавших ни в это утро день, ни позже, никто не пришел. Так что тот, кто волею судьбы должен был сгореть, сгорел. А тому, кому суждено было истечь кровью ? даже от незначительной раны - истек ею. Потому что 13 мая 2017 года в стране произошли десятки таких аварий. И редкую из них осветили в новостях: корабли пришельцев из космоса сулили несоизмеримую гибель миллионам...

Майор очнулся и выбрался из автомобиля, не совсем понимая, что произошло. Но инстинкт самосохранения повел его в нужную сторону ? в поле, подальше от огня и ядовитого дыма горящего пластика.

Автомобильная пробка на шоссе разгоралась белым жаром. Крики людей в плену искореженных машин теперь больше походили на звериный рев. То и дело в воздух поднимались столбы пламени от взорвавшихся бензобаков, и в этот момент Лазарук останавливался и падал на землю, чтобы не получить в спину осколок летящей стали.

Перевести дух он остановился за стеной придорожного кафе. Рядом мужчина делал искусственное дыхание обгоревшей женщине. Одежда на ней сгорела, оставив только резинку от трусов и лямки лифчика. Огонь съел даже кожу ее на ногах и руках, но мужчину это, казалось, не смущало. Он вдувал воздух в рот своей мертвой попутчицы и вновь-вновь давил на грудную клетку.

? Ты думаешь она жива? А? ? вдруг спросил мужчина.

Блеск безумия глаз и вызов в голосе заставили Лазарука уйти от истинного ответа:

? Я не врач, прости. Но однозначно вам обоим нужна помощь.

? Чертов мобильник не работает! ? взорвался мужчина и яростно почесал обожженную голову. Волосы там сохранились только клочками.

? Я попробую со своего. ? Лазарук достал телефон, понажимал кнопки. ? Связи тоже нет. Вы слышите меня?

Но мужчина уже не слушал. Сел на колени и стал раскачиваться в какой-то своей истеричной молитве.

Огибая место аварии, майор старался не сталкиваться взглядом с теми, кто выжил. Он двигался неприметно и неожиданно для себя перешел на бег, когда увидел в придорожном кустарнике блестящий черно-серебристый мотоцикл. Лазарук покрутил головой в поисках хозяина, и нашел его ? безжизненно висящим на кузове самосвала.

Мотоцикл же, в отличие от владельца, чувствовал себя неплохо. Новехонький механизм имел лишь несколько царапин и вмятину на бензобаке. Завелся он легко и уже через минуту нес в сторону Москвы своего нового владельца.

Эта "Хонда", наверное, стоила целое состояние. Никелированные трубы и золотые драконы ? никогда еще езда не приносила майору такого удовольствия. Мотоцикл легко лавировал между машин и безотказно греб по земле, когда приходилось объезжать места аварий. К счастью, таких смертоносных ему на глаза больше не попадалось.

По левую руку от него в небе плыло черное кольцо, и только пересекая Люберцы, он обратил внимание на отличие от того, что висело над его Шатурой.

"Оно, что, раскололось на части?" ? спросил он себя, а потом плдумал еще: это произошло со всеми кольцами? Что последует дальше? Они взорвутся? Когда это произойдет?

Тревожные вопросы росли снежной лавиной, но тут позвонил Волкоедов. На территории столицы сотовая связь еще функционировала. Лазарук доложил своему новому командиру, что только что пересек МКАД и стоит на Рязанском проспекте.