Черный Беркут

Встретил куратора сам и у ворот гаража, «третий раз за день» обменялся приветствиями, пожал протянутую руку и всю дорогу до гостиной обсуждал всякую ерунду типа несусветной жары у нас на побережье. Потом пригласил гостя отобедать с моей семьей, признавшись, что последний раз мы ели вчера, и еще полчаса «разминался» застольной беседой. Немного потянул время и после трапезы — взял из рук андроида, отправленного к нам БИУС-ом, термос с добычей, поставил на стол, а затем по той же схеме вручил мужчине и МТ-шку со списком предлагаемых Искр.

Он, как обычно, начал с «двоечек», намеренно выделенных цветом. И, обнаружив, что их «аж» две, удовлетворенно хмыкнул. Да, прочитав названия навыков, слегка «завял», так как особо востребованных среди них не было, но претензии предъявлять, конечно же, не стал.

Ибо, как минимум, догадывался, насколько тяжело дается каждая победа над любым Одаренным зверем такого ранга. Проверять соответствие списка самим ядрам счел необязательным, поэтому извлек из кейса свой МТ, отсканировал список, загнал в какую-то программу, автоматически расставившую цены, и выдал итоговую сумму.

Разница в семь миллионов — естественно, в плюс — не зацепила: я «жил» следующим этапом беседы. Поэтому равнодушно кивнул, подождал, пока он закроет термос, вернет МТ-шку в кейс и организует перечисление средств на наши счета, долил минералки в почти опустевшие бокалы и услышал первый «пристрелочный вопрос»:

— Игнат Данилович, ваша команда опять приятно удивляет: за этот рейд вы добыли две «двойки» и сорок две «тройки», то есть, сорок четыре Искры самых востребованных уровней. Повторю еще раз: это, безусловно, радует. Но в то же самое время заставляет беспокоиться — вы крупно рискуете. Причем не только собой, но и своими напарницами. И, что расстраивает сильнее всего, не задумываетесь о том, что и физическая, и моральная усталость, неминуемо накапливающиеся во время длительных рейдов, очень негативно сказываются на скорости восприятия и реакции, на адекватности оценки опасности каждого отдельно взятого зверя, на согласованности ваших действий и далее по списку, который можно продолжать и продолжать.

— Красивый заход, однако… — хохотнул БИУС, а я «удивился» и озвучил заранее подготовленный ответ:

— Дмитрий Львович, прошу прощения за формулировку встречного вопроса, но с чего вы взяли, что мы не отдыхаем? Да, Пятно — не Новомосковск и не Бухта Уединения, но высокоранговое зверье там встречается отнюдь не на каждом шагу, а при определенном уровне адаптации к условиям промысла «кров и стол» можно найти как минимум в одной из трех-четырех достаточно крупных долин. Впрочем, я предпочитаю отдыхать в условной безопасности и в относительном комфорте. К примеру, в этот раз мы отвоевали логово у росомахи-«троечки», придумали, как надежно закрывать его лаз, и регулярно восстанавливались от боев. Моментами добросовестнее некуда — после одного из самых серьезных дрыхли без малого сутки.

— Логово росомахи — и комфорт? — «изумленно» переспросил генерал, и мне «пришлось» вдаваться в подробности:

— Эта росомаха обитала в почти заваленном подвале разрушенного сруба тренировочной заимки Талызиных. Да, нам пришлось устроить генеральную уборку и ютиться в страшной тесноте, но нас так ни разу и не учуяли. Что радует до сих пор. В общем, мне приятно ваше беспокойство, но у нас хватает и других подобных «логов». Правда, в основном звериных, зато в разных местах Пятна. Поэтому-то я и устраиваю настолько долгие рейды. А не из желания заработать все деньги мира. К слову, вы наверняка знаете, что мы практически ничего не тратим, хотя возможностей — в том числе и вашими заботами — предостаточно.

— Да, обвинить вас в алчности или расточительности не сможет даже самый пристрастный недоброжелатель… — признал Ляпишев, «задумчиво» посмотрел в окно и, видимо, решил, что возвращение к теме беспокойства за нас-бедняг будет выглядеть глупо. Поэтому продолжил «от противного»: — Получается, что вы чувствуете себя в Пятне, как дома, и предпочитаете не тратить время на беготню в Большой Мир и обратно?

— Если очень сильно утрировать, то да. А вообще все намного сложнее: да, проблем с мясом у нас не бывает, но есть одно мясо нельзя; да, можно взять с собой крупы, но каждая готовка пищи — это риск; да, можно брать готовую еду, но чем больше и тяжелее рюкзак, тем сложнее передвигаться и драться… Подобных нюансов достаточно много, поэтому проще сказать, что я выбираю некую золотую середину. Само собой, не сам, а при помощи советов своих наставников, постепенно всплывающих в памяти.

— И, как я понимаю, пользуетесь «логовами», «экспроприированными» вашими родичами? — «прозрел» он.

— Ну да: эта информация досталась мне по наследству, и было бы глупо ее игнорировать.

— Все, мы развеяли большую часть сомнений! — довольно воскликнула Дайна. — А когда теневики спецотдела найдут «заряженное» логово, рассеются и все остальные. Правда, усилятся зависть и желание въехать в рай на чужом горбу, но с этим придется смириться. Или совмещать приятное с полезным. То есть, обрубать самые наглые хвосты.

Я был с ней полностью согласен. Но ждал реакции Ляпишева. И вскоре дождался. Но не той, на которую рассчитывал:

— Игнат Данилович, а как вы отнесетесь к предложению отбить для нас пару-тройку давно заброшенных заимок?

Глава 17

19 июня 2513 по ЕГК.

…Я позвонил Кутепову ровно в десять утра, будучи уверенным, что в это время он окажется на работе, и почти угадал — он как раз заходил на какую-то планерку. Но сообщив кому-то там, что говорит с «тем самым Беркутом», получил приказ продолжать, вернулся в свой кабинет и спросил, чем может быть полезен. Я чуть-чуть сдвинул акценты и рассказал, что с моей подачи Великий Князь Виктор Михайлович изъявил желание приобрести для своей девушки «Стрибог», затюнингованный по новой схеме, после чего спросил, не будет ли это проблемой.

Ответ Вячеслава Александровича развеселил:

— Да вы что, какие тут могут быть проблемы?! Готовых машин хватает, продажи давно начались, так что Его Императорскому Высочеству достаточно зайти на нашу сетевую страничку, авторизоваться под логином вэ-ка-вэ-эм-вэ и тем же самым паролем строчными буквами, выбрать цвет кузова, цвет салона и так далее, а на последнем этапе вбить в соответствующее поле желаемое место и время доставки автомобиля — и он там будет. Порукой тому мое слово!

— Большое спасибо: вы меня выручили.

— Да вы что?! — еще более эмоционально воскликнул Кутепов. — Вы дали нам шанс порадовать Великого Князя, так что благодарить должны мы!

— Я останусь при своем мнении… — улыбнулся я и переключил внимание собеседника на другую тему: — Кстати, а почему вы начали продажи так рано?

Тут он как-то уж очень тяжело вздохнул:

— Кто-то из умельцев разобрал «Стихию», аналогичную той, на которой вы выиграли гонку у Станислава Углова, разобрался, за счет чего эта машина выдает столь бешеную динамику, и выложил схему тюнинга в общий доступ. Да, адаптировать ее под другие марки модели удается далеко не в каждом автосервисе, но джинн выпущен из бутылки, поэтому мы решили не тянуть и снять сливки вторыми. Вот и снимаем. Кстати, небезуспешно…

Я порадовался за их концерн, задал еще пару вопросов и вспомнил, что забыл озвучить еще одну просьбу. Поэтому спросил, не поможет ли он мне с аналогичным тюнингом того самого «Стрибога», который я подарил жене.

— Можем пригнать автовоз к завтрашнему утру и вернуть машину… в эту пятницу в первой половине дня. Устроит?

— Если в первой — то да. Вернее, я буду готов ее принять до восемнадцати ноль-ноль.

— Я назвал крайний срок. Так что успеем в любом случае.

Я поблагодарил его за помощь, извинился за то, что отвлек, попрощался и отключился. Потом набрал Виктора, объяснил, как получить вожделенный «Стрибог», порадовался искренней радости, с которой Воронецкий и его дама сердца отреагировали на мои слова, пожелал им согласия в процессе выбора «всего-всего», посмеялся вместе с Виктором и сбросил звонок.