Черный Беркут

Командира бронекатера, пытавшегося что-то доложить, мягко прервал на первой же фразе и попросил сниматься с якоря. А потом подошел ко мне и задал забавный вопрос:

— Вырубаемся и тут?

— Ага! — кивнул я. — Чем лучше выспимся по дороге, тем легче перенесем первые сутки рейда…

Оспаривать этот приказ ни он, ни Татьяна и не подумали — заняв одну каюту на двоих, заперлись изнутри, дисциплинированно легли и, вероятнее всего, отключились. Как, собственно, и мы. Поэтому день для нас, фактически, начался в четырнадцать сорок с осторожного стука в дверь и чьего-то голоса, трижды повторившего слово «Прибыли».

Собрались, что называется, бегом, поднялись на палубу и оказались в полукольце из телохранителей Воронецкого. Нет, ни тормозить подопечного, ни уговаривать его вернуться в Большой Мир вояки, конечно же, не стали — пожелали удачи ему и его благоверной, а потом украдкой проартикулировали мне просьбы не выпускать эту парочку из виду.

Я коротко кивнул, дал команду начинать движение, первым сбежал по трапу, серией рывков переместился к опушке, дождался остальных и завел группу метров на сорок в лес. А там потребовал тишины и толкнул небольшую речь:

— Итак, мы в Пятне. Повторять всю вчерашнюю лекцию, естественно, не буду, но кое-какие моменты все-таки подчеркну. Вить, Тань, ваша основная задача — держать темп, то есть, перемещаться рывками следом за огоньками ХИС-ов, не теряться и вовремя реагировать на команды. Второстепенная всего одна — облегчать вес своих рюкзаков подпорками. При этом защитный покров и блокировку запахов не снимаете вообще, а пелену теневика — только с моего разрешения. Далее, теоретически в этой части Пятна могут ошиваться и наши недобитые преследователи, и военнослужащие, дезертировавшие из Второй Отдельной Бригады Особого Назначения, и так называемые Свободные, так что будьте готовы к любым боестолкновениям и не паникуйте. И последнее: Надь, ты работаешь согласно полученным приказам. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось, поэтому я отправил девочек направо, а сам на пару с Воронецким сходил налево и уже минут через десять погнал группу, шустренько образовавшую походный ордер, на запад.

Перемещались, естественно, на длину рывка Ростопчиной, из-за чего, можно сказать, ползли. Но она и ее благоверный старались изо всех сил, вот я и не напрягался. В смысле, контролировал окружающий мир прозрением и искал возможность дать этой парочке проверить себя в условно реальном бою.

Первую более-менее интересную цель заметил ближе к третьему часу марш-броска, скорректировал направление движения и вывел группу на лису седьмого ранга, спешившую по своим делам. «Придержал» ее сам. Колючим побегом.

А потом обратился к подопечным:

— Тань, по моей команде перехватываешь контроль, держишь зверя три секунды и отпускаешь. Вить, твоя задача — поймать его после начала движения и нанесли один-единственный удар любым точечным умением. Потом скинуть свой контроль и дать возможность в том же режиме выложиться напарнице. Приготовились… Три… Два… Один… Хватай!

Схватила, продержала три секунды и «передала» жениху. А тому, как я и предполагал, прилетело. Воздушным кулаком, которым обозленная лисица шарахнула по более крупному, а значит, и опасному противнику. Марево Воронецкого продавилось от силы процентов на пятнадцать-семнадцать, но он атаки не ожидал и не удержал «монстрика» в колючем побеге. Да, атаковал навстречу и даже попал, но вскользь. Так что помощь Ростопчиной, вовремя перехватившей контроль, оказалась очень кстати.

Следующие три цикла наши подопечные провели без особых ошибок — да, дергались, принимая атаки зверя на защиту, но вовремя пополняли ее из резерва и вовремя подхватывали беснующегося хищника. Поэтому я чуть-чуть усложнил задачу, заставив эту парочку постоянно перемещаться рывками.

Как и следовало ожидать, ребята стали ошибаться. В основном, прыгая не туда или теряя контроль во время перемещений. Но за двадцать с лишним минут тренировки более-менее рабочий алгоритм «игры» подобрался сам собой, и я счел, что для первого раза сойдет. Поэтому распорядился отпустить животинку и объяснил логику такого решения:

— Это «семерка». С Искрой, которая не нужна никому из вас. И продавать эту добычу вы однозначно не будете. Ну, и зачем валить живой тренажер?

Согласились. По моей команде ушли под невидимость, прискакали к огоньку ХИС, встроились в походный ордер и попрыгали дальше. Хотя их, вне всякого сомнения, рвало на части переизбытком эмоций. Разбор полетов я провел на первом же коротком «привале», ткнув носом в системные ошибки, подкинул веселые аналогии, способные помочь принять правильную тактику перемещений во время подобных схваток, и поручил как следует обдумать. А часа через три устроил подопечным еще один сеанс веселья — вывел на лесную кошку седьмого ранга, сладко спавшую в ветвях могучего дуба.

У этого зверя имелся полный «лесной комплект» навыков, и выбивать его из-под пелены теневика пришлось нам. Четыре раза за бой, ибо хищник, почувствовав, что «не тянет», при любой ошибке Вити или Тани отпрыгивал за какое-нибудь дерево, пропадал из реальности и пытался дать деру. Кроме того, у него имелись достаточно плотное марево и солидный резерв, так что атаки ребят «царапали» первое и тратили толику второго. В результате «битва века» продлилась почти полчаса и закончилась боевой ничьей — сладкая парочка потратила всю Силу до того, как продавила защиту противника, а он, в свою очередь, морально задолбался и, воспользовавшись подарком судьбы, свалил в туман.

Ребята, естественно, расстроились, но до правильного вывода все-таки додумались. На втором разборе полетов. Вернее, додумалась. Ростопчина. И захотела проверить свою догадку:

— Как я понимаю, мы фактически мертвы, верно?

— Да: при аналогичном противостоянии с более упертым или голодным зверем вы, высушив свои резервы, превратились бы в его пищу.

— А какого ранга была эта рысь? — хмуро поинтересовался ее жених.

— Это не рысь, а лесная кошка… — уточнил я и ответил на вопрос: — Всего-навсего седьмого. То есть, на ранг слабее тебя.

— Получается, что мы нерационально тратили Силу?

— Ага. И наносили «размазанный» урон, то есть, позволяли ей восполнять просевшую защиту.

Татьяна задумчиво подергала себя за мочку уха и озвучила еще одну правильную догадку:

— А ведь ты вывел нас на эту кошку не просто так…

— Угу… — подтвердил я. — Шапкозакидательские настроения к добру не приводят. Поэтому чем раньше вы поймете, что тут, в Пятне, любая ошибка может закончиться фатально, тем раньше научитесь трезво оценивать свои силы.