Черный цвет солнца

— Ты знаешь, что нет.

— Я тебе не верю. Ты можешь соврать, не моргнув и глазом.

На задворках сознания мелькнула мысль, что ничего у него не получится. О какой душе может идти речь, если у человека, который должен добровольно отдать ее, нет к нему ни капли доверия.

Из груди Вана вырвался сдавленный смешок.

Вот и все — он уже смеется над самим собой. Над своей жалостью и обреченностью…

— У меня мало времени, — снова заговорила Маша, озираясь по сторонам и пристально всматриваясь в темноту. — Я хотела поговорить с тобой кое о чем.

— О чем же? — спросил Ван.

— Только сначала ты должен поклясться, что будешь говорить только правду.

От возмущения колдун на некоторое время потерял дар речи. Какая-то девчонка требует от него магической клятвы! Да еще и чтоб он говорил только правду. Колдун хотел крикнуть ей, что она вконец обнаглела, но вовремя остановился, поймав на себе взгляд ее карих глаз. Ему показалось, что девушка чего-то боится, и явно не его сил и намерений. Маша выжидательно косилась ему под капюшон и нервно кусала ноготь на большом пальце. Мысленно Ван отметил для себя, что когда она нервничает, то забавно кусает ногти, изящно оттопырив мизинец.

Подумав немного, колдун высвободил правую руку из-под плаща и неуверенно протянул ее девушке. От неожиданности ее глаза расширились. Она непонимающе уставилась на его руку, хлопая пушистыми ресницами.

— Ну и? — Вана раздражала медлительность девушки. Или же он просто делал вид? Теперь, кажется, он начал путаться в своих ощущениях…

В этот момент Маша спохватилась и порывисто сжала руку колдуна. Ван вздрогнул, но не от отвращения — ладонь девушки была теплой и мягкой, и колдун почувствовал вдруг, как от ее прикосновения по его руке вверх поднимается жар, согревающий его озябшее тело.

— Клянусь говорить сегодня только правду и ничего кроме правды, — пробормотал Ван.

Его голос в кои-то веки звучал тихо и невнятно, однако Маша все же его услышала и, кивнув, тоже поклялась говорить сегодня только правду. Когда яркая золотая нить связала узлом их руки и, лопнув, разлетелась по воздуху блестящими искорками, Ван тут же высвободил свою руку и, демонстративно вытерев ее о плащ, спрятал обратно в недрах черной ткани.

— Итак, — нетерпеливо начал он. — О чем ты хотела поговорить?

Маша с сомнением взглянула на свою ладонь, будто на ней, после прикосновения колдуна, мог остаться какой-то след. Убедившись, что никаких отметин она не получила, девушка убрала руки за спину и, глядя на Вана, тихо спросила:

— Ты хочешь убить меня?

— Нет, — тут же ответил Ван.

Девушка внимательно на него посмотрела.

— Я не вру, — вздохнул колдун.

— А что будет, если соврешь?

— Ничего, — Ван помотал головой. — Я просто не способен сейчас лгать. Так что, давай, пользуйся этим вовсю.

Он медленно развёл руки в стороны, как бы приглашая ее действовать.

Рискованная затея. Очень рискованная.

Знала бы эта девчонка, что сейчас он всецело принадлежит ей и что от ее вопросов зависит его дальнейшая судьба…

Сейчас Ван поставил на кон все. Достаточно было одного каверзного вопроса, и колдун останется совершенно ни с чем. Азарт подогревал остывшую кровь Вана, бередил мысли, возвращал жизнь. Он чувствовал, как его пальцы мелко подрагивают от возбуждения. Ван затаил дыхание и приготовился к следующему вопросу, который последовал почти незамедлительно.

— Это ты планируешь уничтожить барьер между мирами?

— Нет. — Ван даже не понял, как сказал это. Раньше ему никогда не доводилось говорить правду под нерушимой клятвой. Казалось, что за него отвечал кто-то другой, а не он сам.

— Это Гаяна? — тут же задала новый вопрос Маша.

— Не знаю.

Девушка на секунду задумалась, покусывая ноготь, а потом быстро заговорила:

— Недавно мы узнали, что Гаяна нашла с помощью цветка папоротника ритуальный кинжал. Ольга и Арсений изначально считали, что она хочет уничтожить барьер, чтобы два мира слились в один, а теперь мы все в этом уверены. Еще они считают, что ты ей в этом помогаешь.

Разумеется, они так считают — Ван привык, что все гадости отныне списываются на его счет, ведь он же бездушный темный колдун.

— Я давно догадывался, что Гаяна что-то замышляет у меня за спиной. Не думал, что ее планы настолько грандиозны. Сломать барьер? Ну-ну, пусть попробует…

— Она уже пробует! — воскликнула Маша. — Ты знаешь, что для этого требуется?

Ван помотал головой.

— Оскверненный хранитель — раз, — начала перечислять девушка. — Его кровь — два. Ритуальный кинжал — три. Принесенная в жертву жизнь нового хранителя — четыре. С математикой дружишь? Сможешь сосчитать, сколько ей осталось?

Ван нервно сглотнул. Почему он раньше не слышал ничего о ритуале, который может уничтожить барьер между мирами? Ох, не те книги он читал, совсем не те…

Значит, он мыслил верно: Гаяна его использует. Она никогда не хотела ему помогать, а силой наделила лишь для того, чтобы провести ритуал. Однако колдуна волновало сейчас совсем другое — если Гаяна доберется до Маши, он не сможет получить душу девушки. Выходит, что сейчас ведьма — их с Машей общий враг, а общее с этой девушкой — это хорошо. Это очень хорошо.

Ван довольно улыбнулся и объявил:

— Полагаю, нам надо объединить усилия. Если ваша догадка о ритуале верна, то Гаяна мешает нам обоим, а, как известно, враг моего врага — мой друг, не так ли?

— Так, но… — девушка колебалась. — Чем тебе мешает Гаяна? Почему ты вдруг захотел мне помочь?

— Если она принесет тебя в жертву, я не смогу заполучить твою душу, — выпалил Ван и тихо чертыхнулся.

Правда начинала его бесить. Однако ничего страшного он пока не сболтнул, но это лишь вопрос времени. Девушка постепенно подбирается к тому, что ей знать не следует. Вся надежда лишь на полночь — тогда день закончится, а с ним и действие данной клятвы. Часов у Вана при себе, разумеется, не было, но он знал, что до заветного часа оставались считанные минуты. Именно близость полуночи подтолкнула его согласиться на эту сделку, применив небольшую хитрость.

— А что если я, возможно, смогу вернуть тебе твою душу? — вдруг спросила Маша.

Интересный поворот…

— Возможно? — недоверчиво произнес он.

— Могу, — поправилась девушка. — Я могу это сделать. Ты же этого хочешь?

— Хочу, — с жаром признался Ван. Еще бы он не хотел.

— Я не планировала тебе говорить кое-что, но сейчас полагаю, что ты должен знать об этом. — Маша ненадолго замолчала, неуверенно теребя подол юбки, а затем продолжила: — В данный момент мы держим путь к твоей душе. Мы хотим ее спасти. Это единственный шанс помешать планам Гаяны.