Черный Истребитель
Шрифт:
Эскер тоже сел. Полковник остался стоять, держа руку у Кэсс на плече. И ей на минуту стало легче, она перестала бояться, что сейчас сорвется и вцепится этому сумасшедшему с высшим допуском зубами в горло. Полковник удержит. Не даст броситься вперед - навстречу убийству, трибуналу и пожизненной работе на военной фабрике. Хотя сейчас она не была уверена в том, что это слишком дорогая цена.
– Во-первых, я еще раз хочу принести вам свои соболезнования, капитан.
– Засуньте свои извинения себе в задницу, Эскер. Все это вранье вы сможете сказать сегодня перед строем. Кстати, рекомендую -
– А передо мной и полковником Конро можете опустить эту душещипательную часть.
Эскер задрал брови куда-то совсем на затылок и попытался сделать обиженное и оскорбленное в лучших чувствах лицо.
– Вы переигрываете, Эскер… - негромко заметил Полковник. Кэсс физически чувствовала, как воздух между этими двоими накаляется, становится твердым и непрозрачным.
– Хорошо, - эсбэшник убрал с лица всякую сентиментальность и остался собой - явно нездоровым и при этом обладающим огромными полномочиями человеком, безжалостным в ненормальной, животной степени и получающим явное удовольствие от чужой боли.
– Капитан, первый вопрос. Кто вам позволил отключать следящий контур?
– А кто вам позволил устанавливать его на наши машины без объяснения побочных действий?
– наивно улыбнулась Кэсс.
– Ваш непосредственный начальник, - кивнул подбородком на Полковника Эскер.
– Извините, но я об этом первый раз слышу.
– Еще бы ты об этом слышала, - сказал Полковник, - когда этот контур был поставлен техниками по его прямому приказу, и я узнал об этом постфактум. А об истинном влиянии на стабильность системы управления узнал только сегодня. Эскер, когда я давал вам разрешение? Не припомните?
– Второй вопрос, - проигнорировал прямое обвинение во лжи Эскер.
– Откуда вы узнали код отключения?
Кэсс улыбнулась еще наивнее, хотя получалось, конечно, издевательство.
– Угадала.
– Капитан!
– привстал Эскер.
– Вы обязаны мне отвечать!
– А я и отвечаю…
– Кто дал вам код? Кто из техников?
– Каких техников? Я же говорю - угадала!
– склонила набок голову Кэсс, задевая щекой руку Полковника и чувствуя идущее от нее тепло.
– Вы лжете.
– Как и вы.
– Я отправлю вас на сканирование.
– Отправьте… - пожала плечами Кэсс, но Полковник слегка сжал ей плечо - «осторожнее, девочка».
– Вы отправите меня на сканирование, а Полковник отправит отчет Императору. Отчет о вашем вмешательстве в управляющую систему, о загадочном случае с моей машиной, и о том, что вы отключили управление у младшего лейтенанта Алонны. Что привело к его трагической гибели. А еще о том, что вы били по лицу офицера Империи, когда тот отказался следить за своим командиром. Тогда вам тоже понадобится сканирование. А у вас - защитные контуры. И, чтобы их взломать, потребуется вывернуть вас наизнанку. Мы будем хорошей парочкой «овощей», Эскер. Может быть, нас положат в одну палату…
– Кого это он бил по лицу?
– медленно вопросил Полковник, достаточно болезненно сжимая ее плечо.
– А он разве не сказал? Кэни он бил по лицу, - сказала Кэсс и поняла, как трудно ей выговаривать это
ласково-уменьшительное имя.– Младшего лейтенанта Кэна Алонну. Сняв его с предполетной подготовки. За час до вылета.
– Я не знал… - еще медленнее сказал Полковник.
– Эскер. Вы хоть что-то соображаете?
– Соображаю, и прекрасно, - ухмыльнулся Эскер.
– Этот щенок показал мне неприличный жест, и я его ударил. Он сам нарвался.
Кэсс привстала, уже сгибая ногу для удара, но рука Полковника пригвоздила ее к стулу.
– Вы говорите о погибшем пилоте, Эскер… - бесстрастно сказал Полковник, и Кэсс по-настоящему испугалась. Воздух перед ней потек, сдвигаясь в сторону Эскера и охватывая его плотным кольцом.
– Следующий вопрос.
– Эскеру явно стало нелегко дышать, но в остальном ему было море по колено, что окончательно убедило Кэсс в том, что человек напротив - безумен.
– Кому вы сообщили о том, зачем нужен код?
– Никому, - сказала Кэсс истинную правду.
– Я дала им код и команду, по которой его нужно было ввести. Его и ввели, по моему приказу. Но это-то вы и так знаете. Вы же все слышали, Эскер… Еще вопросы будут?
– Нет, - резко мотнул головой Эскер.
– Но есть информация. Завтра на базу привезут местного жителя. Извольте донести до своих людей, что он знает, кто на базе связной. Думаю, этого хватит, чтобы назвать мне имя предателя.
– Ну что ж… дотанцуем этот танец, Эскер, - улыбнулась ему Кэсс. Эскер, не знавший их жаргона, улыбнулся в ответ, а Полковник тихонько хмыкнул.
– Эскер, у вас есть еще вопросы? Или информация?
– очень вежливо спросил Полковник.
– Нет.
– Тогда будьте так любезны, оставьте нас.
Эскер вышел, оглушительно хлопнув дверью. Сразу после этого звука Кэсс, словно получив удар в спину, качнулась вперед. Холодный металл стола ударил ее в лицо, ногти бессильно скользнули, не оставив царапин. Она молча прижималась лицом к поверхности, сил подняться не было, и голоса для воя - тоже не было. Сейчас и здесь ничто не мешало ей взвыть - Полковник бы понял. Но так было нельзя. Не в этот раз.
Полковник выждал несколько минут, потом положил ей руки на плечи, легко поднял ее, поставил перед собой, поддерживая. Заглянул в глаза и без слов прижал к себе, заключая в теплое кольцо.
– Ты молодец, Кэсс. Ты умница. Ты выдержала этот разговор. И не сорвалась. И в бою - молодец. Вы их сделали. Двадцать восемь машин… я не представляю, как у вас это получилось.
– Я хотела его отстранить от полета. Но он просил - и я согласилась. И он один из всех не знал кода.
– Почему?
– Эскер его задержал, я зачитала код раньше. И так взбесилась из-за того, что он рассказал, что забыла повторить ему код. Два раза - оба моя вина.
– Нет тут твоей вины. Эта его фраза - она все решила. Мне кажется, он знал, чем рискует.
– Я не должна была выпускать его в полет!
– Тогда бы не вернулся никто. Эта плата, оказывается, она на семьдесят процентов снижает производительность системы управления. Вы успели ее отключить!
– Ее нужно было отключить еще на взлете! И это тоже - моя вина. Полковник, почему база молчала? И спутник?