Черный Камень

— Поторопись, люмен! — продолжал Алвиос. — До захода луны осталось совсем немного, тебе нужно успеть.

Точно! Как я мог забыть? Скорее к мосту!

Отсалютовав магу когтистой лапой, я ринулся наружу. Но едва миновал витые колонны, как раздался тихий, тоскливый вой, и прямо передо мной из ниоткуда появились очередные призраки — черные, почти непрозрачные и, откровенно говоря, жуткие. Они стеной встали на пути к мосту, и мне ничего не оставалось, как принять оборонительную стойку. Краем глаза я успел взглянуть на небо: бело–желтый диск луны почти коснулся горизонта.

Черные тени налетели разом, били, дергали, кусали. Они словно вошли в меня, и по кусочку раздирали изнутри. Я рычал, отбивался когтями и зубами, делал выпады, стараясь увернуться, но толку было мало. Кровь рекой стекала по броне, по шерсти, заливала глаза и даже пасть.

И тут из–за моей спины появились тени светлых магов, принимая удар на себя. Алвиос и остальные окружили меня, заполыхали вспышки, отсветы невидимых заклинаний. Секунда — с холодным, замогильным стоном темный призрак вывалился из моего тела и рассыпался по плечам серебристой пылью. Спустя несколько мгновений его примеру последовал второй. За ними остальные черные духи покинули меня и вступили в схватку с магами. А я стоял посреди битвы, с каждым их движением мои силы и здоровье таяли, и вдруг тихий голос Алвиоса прошептал: «Беги!»

Я опустился на все четыре лапы и помчался вперед, больше не раздираемый изнутри демонами. Огромными прыжками достиг реки, слыша за спиной звуки боя, и вихрем влетел на мост. Браслет предупредительно запищал, но мне было не до него.

Увы, бешеный рывок отнял последние силы. Я перешел на шаг, а за несколько метров до берега упал, как подкошенный. Бипер печально пискнул: бодрость на нуле. Подняв глаза, я увидел краешек луны, торчащий из–за горизонта. Сколько еще до захода, секунд двадцать? Тридцать? Мне не успеть…

Раскаленное железо моста все сильнее жгло тело, в воздухе запахло паленой шерстью. Последним усилием я сжал лапой амулет люмена, мысленно взывая о помощи, и в это мгновение неведомая сила подхватила меня и вынесла на берег. Я свалился на землю, ударившись всем телом, и потерял сознание.

Получено достижение — Восставший из мертвых. Вероятность счастливого события: +0.5%.

Глава 32. Возвращение

Когда я открыл глаза, от оборотня во мне ничего не осталось. Поднял руку — человеческая, без шерсти и когтей. Неужели выжил? На ладони по–прежнему виднелась бледно–голубая метка, значит, обошлось без смерти. Хотя в тот момент казалось, что удар о землю, выбивший дух, доконает окончательно. Кто же меня спас? Алвиос или другой светлый маг подоспел на помощь? Или то было касание самого Нариэля? Впрочем, это не так уж и важно, главное, я сумел покинуть запретную землю мертвых.

Радоваться сил не было. Браслет услужливо подсказал, что осталось семнадцать очков здоровья и десяток — бодрости. Вполне хватит, чтоб доплестись до дома Бабы–Яги. Я с трудом поднялся и, покачиваясь, побрел к избе.

Старуха не спала. Едва я открыл дверь, она кинулась мне навстречу.

— Каса–атик! Жив! Уй, молодец!

— Жив, бабусь, — прошептал я одними губами, — только устал очень.

— Ничаво, милок, ничаво, так и должно. Шутка ли, к мертвецам в гости сходил. А я уж, по правде сказать, не чаяла, что вернешься. Давай покормлю, садись вот, щец наверни.

Она захлопотала у печи, а я скользнул на лавку. Странно вообще–то, и бодрость у меня не раз кончалась, и здоровье тоже, но даже после смерти я не чувствовал себя так паршиво.

— А ниче странного, — прошамкала Яга.

Вот ведь бабка, а?! Мысли читает, старая карга!

— Но–но, пообзывайся мне еще! Просто они у тебя щас больно уж громкие. А про состояние твое, я ж говорю, так и должно быть. Все–таки на запретной земле побывал. Не печалься, скоро пройдет. Отдохни денек, и будешь как новенький.

Она шлепнула передо мной плошку, полную пахучих, наваристых щей. Ого, а я, оказывается, зверски голоден! Сама бабка есть не стала, села напротив и, подперев щеку рукой, задумчиво смотрела на меня.

— А скажи, бабуль, — начал я, прикончив половину миски, — с чего это я оборотнем–то стал?

— Дык тебе виднее, — усмехнулась она, — кто и когда тебя искусал.

Бли–ин! Аленушка! Точно, ведь пока мы с Лехой ее спасали, она успела меня тяпнуть. То–то и сейчас шею ломит, как раз на месте укуса.

— Нормально! Это что ж, я навсегда теперь таким останусь?

Яга почесала в затылке и тяжело вздохнула.

— Эх, память уже не та. Раньше помнила, как от этого избавиться, и вот ведь, забыла.

— Но способ есть? — уточнил я.

— Ага. Ты уж не взыщи, касатик, но придется тебе самому его искать. А пока каждое полнолуние оборачиваться будешь.

— Ничего, бабусь, найду, не парься, — брякнул я и поймал удивленный взгляд старухи.

Ясно. Значит, раз в месяц нужно уходить в лес, от людей подальше. Ничего так перспективка, бодрит.

— Ты сказала, что я многоликий?

— Ну да, ну да.

— Один лик свой, другой — призыватель Нариэля, третий — оборотень?

— Вот ты и проведал, кто этот таинственный люмен, — подмигнула бабка.

— Все? Или еще что–то есть?

— Есть, касатик, есть, как не быть. Да только рано тебе пока про это знать.

— Бабуля!

— И не рычи, не стану я сказывать, хоть режь!

Она, значит, будет молчать, а я теперь гадай, что за сущность умудрилась внутри меня притаиться.

— До рассвета еще далече, вздремни на лавке, — предложила между тем Яга. — А я на печь полезу.

Я послушался доброго совета и лег на принесенный бабкой тюфяк. Закрыл глаза и принялся вспоминать минувшую ночь. Кстати, амулет–то я так и не изучил. Ну–ка, что там у нас?

Амулет люмена, призывателя бога Нариэля.

Класс предмета: единичный, масштабируемый.

Текущее свойство: защита от темного влияния.

Свойства: скрыты.

Похоже, у него несколько свойств. Одно открылось, только вот что это значит? Какое темное влияние? То, что амулет не защищает от нападений и битв — уже ясно, ведь черные духи меня чуть не порешили. Как там, кстати, Алвиос сотоварищи? Теперь понятно, откуда мне знакомо это имя: бабка рассказывала про их подвиг.