Черный охотник (Дракон Конга - 2)
Шрифт:
– - Ты похож, достойный, на светлорожденного империи. Кстати, следы перстней на твоих пальцах еще заметны.
– - Ты с кем-нибудь поделился своими... наблюдениями?
– - У меня, светлейший, очень короткий язык! Если тебя устраивает обращение "достойный", я сохраню его.
– - Буду признателен!– - сказал Нор.– - У тебя есть друзья среди ссыльных?
– - Двое. Если ты готов положиться на меня, можешь на них рассчитывать! Они -- комедианты. Такие же, как и я!– - Конгай подмигнул.
– - Я рад, что ты с нами, Иром!– - честно сказал светлорожденный.– -
– - Валяй!– - ответил конгай, не скрывая своего огорчения.– Ты мог бы стать для нас хорошим вождем!
– - Пожалуй, -- светлорожденный не обратил внимания на его тон.– - И я пойду один. Любой из вас только помешает мне!
– - Зря! Даже у хорахша должен быть выбор!
– - Помолчи! Я пойду один, и я вернусь. Но прежде ты расскажешь мне все, что видел в джунглях.
– - Не желаю тратить слов зря!– - нахмурился Иром.– - Первый твой шаг в зарослях станет последним.
– - Первый? Ты уверен?
– - Не первый, так второй или третий! Если ты не сойдешь с дороги, то, может быть, и вернешься. Но в джунглях ядовит каждый шип, а под каждой травинкой тебя ждет чье-нибудь жало. Я пошутил насчет хорахша, хорахшу ты не достанешься. Твои ноги босы, и потому ты умрешь от первой же колючки.
– - Вот то, что я хотел от тебя услышать, -- удовлетворенно сказал светлорожденный.– - Если бы ты еще раз должен был пойти в Лес, что бы ты взял с собой?
– - Здесь этого нет.
– - А ты пофантазируй.
– - Как скажешь, -- Иром несколько успокоился, поняв, что северянином движет не одна лишь храбрость.
– - Я одел бы высокие сапоги из акульей кожи. Куртку из многослойной паутинной ткани, вроде той, что надевают под кирасу. На голову -- шлем, закрытый, хотя... нет, это уменьшит обзор...
– - Нор!– - подал голос Набон.– - Кажется, я знаю, что тебе нужно! Хотя вряд ли здесь такое найдешь. Впрочем, как и шлем...
Светлорожденный быстро обернулся к маленькому конгаю:
– - А ты все же расскажи!
– - Костюм для охоты на летающих змеек! Маленьких зеленых змеек, что водятся в наших горах. Их яд убивает за пару мгновений, а с десяти шагов они запросто попадают в глаза!
– - Никогда не видел этих уродцев!– - заявил Иром.
– - Если ты не станешь их ловить -- никогда и не увидишь. Кстати, они не уродцы, а почти так же красивы, как медовницы. Но намного осторожней. И не трогают человека первыми.
– - Зачем же тогда их ловить?
– - Их яд помогает от всех, верней, почти всех желудочных болезней!
– - Так я и думал, что ты лекарь!– - удовлетворенно сказал Иром.
– - Костюм!– - напомнил Нор.
– - Да, костюм. Он из трехслойной паутинной ткани. С шелковой поддевкой. Куртка и брюки. Сапоги из акульей кожи, о которых говорил тебе Иром. Хорошей выделки -- чтобы нога чувствовала грунт и камень. Капюшон с клапаном, закрывающим рот и нос. А глаза защищены пленкой из крыльев медовницы.
– - А дышать?– - спросил светлорожденный.
– - Капюшон сшит так, чтобы на шее и плечах оставались складки-карманы. Паутинная ткань пропускает воздух,
ты знаешь. А когда двигаешься -- костюм тоже "дышит"! Будь у меня необходимое, я сшил бы такой!– - Я видел в бараке старую собачью шкуру!– - сказал светлорожденный.
Иром засмеялся.
– - Сшей мне из нее сапоги!– - северянин не обратил внимания на смех конгая.
– - Без иглы и паутинных нитей?– - Набон задумался, потом предложил: -- Я могу сделать их на шнуровке! Правда, в дождь...
– - На одном из парней я видел крепкую куртку!– - сказал светлорожденный.
– - Это мой парень!– - заявил Иром.– - И куртку эту он очень любит!
– - Еще бы!– - усмехнулся Набон.– - Раз ходит в ней в такую жару!
– - Не больше жизни?– - предположил северянин.
– - Он отдаст ее тебе!– - заверил Иром.– - А штаны?
– - Обмотаю ноги шелком. И голову тоже. Жаль, что у нас нет приличного оружия!
– - Жаль, что у нас ничего нет!– - заметил высокий конгай.– Тот парень, у которого ты хочешь отобрать ("Взять!" -- поправил светлорожденный) куртку, он -- кузнец. Дай ему то, что нужно, -и он даже из ржавого лома выкует отличные мечи!
– - Будет видно!– - Светлорожденный взглянул на сгрудившихся в стороне ссыльных.– - Займись сапогами, Набон! Пойдем, Иром, поговорим с людьми!
Ворота затворились за спиной Нора. Перед ним лежала расчищенная полоса, а дальше пестрой стеной поднимался Гибельный Лес. Дорога к побережью -- узкая щель, сдавленная пышными кронами деревьев. Светлорожденный покачал в руке меч. Оружие оказалось столь же неудобным, как и те сапоги, что смастерил Набон.
Три зеленых ящера -- каждый по плечо человеку, выпрыгнули из чащи. Их маленькие головы на тонких шеях повернулись в сторону светлорожденного. Тот сделал шаг, и ящеры мгновенно нырнули в стену растительности.
Нор поправил повязку на голове и двинулся по дороге.
Она была шириной шагов в десять, и широкие черные полосы с обеих сторон защищали ее от атаки растений. Лишь в одном месте ее пересекала толстая лиана. Ствол ее арками выгибался над обочинами, избегая соприкосновения с черным составом.
Зато животные то и дело выпрыгивали на открытое пространство. Но ни одно из них не было крупнее гурамского следопыта .
Светлорожденный вспомнил о ящерах и ощутил за спиной тяжесть лука. Последнего лука в лагере: остальные пропали вместе с группой Торса.
"Можно набрать слизней, -- подумал Нор. Но тогда надо сойти с дороги!"
Он удалился от лагеря шагов на сто, когда увидел между зарослями просвет. Звериная тропа.
Светлорожденный решился. Перепрыгнув через черную полосу, он вошел в джунгли.
Слова Ирома оказались истиной. Он сделал только один шаг -- и хищная лиана обвилась вокруг ноги, пытаясь вонзить в заскорузлую кожу сапога ядовитые шипы.
Светлорожденный поспешно отсек ее мечом. Лиана медленно извивалась на синей траве. Несколько крабиков набросились на нее, отщипывая кусочки черными клешнями. Из земли вынырнул червь и погрузил безглазую голову в вытекающий из разруба коричневый сок.