Черный охотник (Дракон Конга - 2)
Шрифт:
– - Хорошо, Большой! Хорошо!– - подбодрила его Эйрис, поняв, чего он хочет. В ее руке снова был меч, но она не атаковала. Не хотела мешать Несмеху.
И юноша перестал обращать внимание на то, открыт он или нет. Он как бы разгонял клинок и тяжесть расширяющегося к концу лезвия увлекала руку за собой. Меч описывал в воздухе расширяющиеся круги. Он "тянул" Несмеха и дважды едва не увлек в пропасть. Но, поймав некий ритм, Несмех позволил телу раскачиваться вместе с рукой, державшей оружие, и почувствовал себя деревом, вросшим в землю и гнущимся на ветру. Одна лишь кисть да связки мышц напряжены,
Эйрис сделала выпад.
Несмех даже не ощутил соприкоснувшихся лезвий. Звон -- и прямой меч девушки отлетел в сторону.
– - Хорошо, Большой! Хорошо!– - воскликнула она.
Несмех вращал меч, наслаждаясь властью над ним, наслаждаясь пением стали... Он и сам готов был петь от радости!
Еще один выпад -- и снова конгай даже не ощутил удара.
Он упивался собственной силой!
...и даже не понял, что произошло. Меч вдруг вырвался из руки, а сам юноша, откачнувшись назад, полетел в пропасть.
Эйрис успела поймать его запястье и удержала от падения. Обескураженный, Несмех увидел, что она хохочет.
– - Оу! Большой! Мне наконец-то понравилось обучать тебя!
– - Ты обезоружила меня!– - воскликнул юноша, возмущенный ее весельем.
– - Оу! Ты просто забыл, что не один! Не огорчайся!– - Она похлопала юношу по вздувшимся мышцам предплечья.– - Ты сделал все, как надо! Оу!– - Она снова засмеялась, и Несмех понял, что она очень довольна.
– - Ты, несмышленыш-чужак, за какой-то час сделал то, на что мне, дочери Народа, понадобилось два года! Большой! Когда ты станешь Властвующим, возьмешь меня в ученицы?
Несмех смутился, но потом, заразившись ее радостью, улыбнулся:
– - Возьму! Если ты не будешь вышибать у меня меч! Кстати, как это тебе удалось?– - После похвалы наставницы его самомнение подросло.
– - Я нашла твой исток и спустилась вниз по реке!– - ответила Эйрис.
– - Очень красиво!– - пробурчал Несмех.– - А теперь скажи, как говорят для несмышленышей-чужаков! Чтобы было понятно!
Глаза Эйрис заискрились. Она была изумительно красива в этот момент.
– - Когда ты играешь мечом, Большой, вы -- вдвоем! Ты и он. Когда ты сражаешься -- вы тоже вдвоем. Ты и твой противник. Там, где двое хотят быть вдвоем (как ты и твой меч), третьему места нет. Вы, вдвоем, отталкиваете его. Но я играю в эту игру дольше вас!– - Она снова засмеялась.– - Потому я стала третьей и ваш союз распался! Я поймала твой меч -- и он стал моим! Если бы ты умел играть по-настоящему, ты принял бы меня и мой клинок! Потому что в этой игре нет ограничений! Оу! Большой! Поединок -самая интересная игра, какую я знаю!
– - Видел я!– - буркнул Несмех, глядя на разгоряченное лицо и восторженные глаза расшалившегося ребенка.– - Кровью пахнет!
– - Бо-ольшой!– - Эйрис нисколько не обиделась. И ни капельки не огорчилась.
– - Ты -- камень, Большой! Большой, грузный, серый валун! Выигрыш, проигрыш, чем они больше, тем
интересней игра! Это -как Вечное Лоно! Что больше жизни? Только смерть! И потому мы побеждаем Лоно, а не оно нас! Потому что Лес -- это Жизнь! Сначала Жизнь, а потом Смерть. А мы -- сначала Смерть, а потом - Жизнь!– - Мне это совсем не нравится!– - проворчал Несмех.– - И не нравится, что это нравится тебе!
– - Глупости! Пойдем! Я хочу, чтобы ты показал кое-кому Поющий Шатер! Видишь, я уже начинаю тобой хвастаться?
– Поющий Шатер - это защита, которую я только что делал?– спросил Несмех.
– Не защита, - поправила Эйрис.– Поющий Шатер - не для того, чтобы защищаться, а для того, чтобы чувствовать! Понимаешь?
– Вроде бы, да, - задумчиво произнес конгай.
А прилично стрелять из лука он так и не научился.
– -----------------
Прошло девять месяцев. Несмех изменился. Тело его, опаленное южным солнцем, обрело тот же цвет, что и у большинства Хозяев Реки. Он потерял четверть веса и сила его увеличилась вдвое. Мышцы, обретшие твердость дерева и прочность шелковой бечевы, подчинялись ему с точностью и быстротой пальцев музыканта.
Он научился многому, и многое из того, чему он научился, пришло будто само по себе.
Свойства, за которые Береговой Народ платил годами изнурительной работы, начинавшейся с самого рождения и не кончавшейся никогда, давались Несмеху за считанные месяцы.
Несколько раз юноша ощущал, что некто живет у него внутри и словно подталкивает, подсказывает, дает ощутить нужное. В глазах Берегового Народа он уже давно перестал читать доброжелательное превосходство. Успехи Несмех принимал как должное, потому что всегда, и в прежней своей жизни, быстро добивался того, чего хотел. Он не понимал разницы. Но ее понимали Хозяева Реки. Сделанное им за девять месяцев было невозможно без высшей магии или помощи богов. Жившие в тени Вечного Лона знали это так же твердо, как знали они, откуда течет Зеленая Река. А поскольку магом Несмех не был, значит ему покровительствовали боги. Для Черных Охотников Лона это было Чудом.
Лишь два человека в Береговом Городе знали, а точнее, догадывались о назначении Несмеха. Но и они лишь выполняли волю (нет, не волю -- никто не приказывает Хозяевам Реки!), желание тех, кого никогда не видели, но искренне почитали.
– ---------------------------
– Одевайся!– - Эйрис положила костюм на край ложа.
Несмех, который только-только задремал, недовольно посмотрел на нее:
– - Ты сказала: на сегодня -- все!– - проворчал он.– - Я поел!– - Он похлопал себя по животу.– - Давай отложим на завтра!
– - Пошевеливайся!– - Эйрис не обратила никакого внимания на ворчание ученика.– - Мы идем в Лоно! Слушающий сказал: благоприятное время! Но -- только до восхода первой звезды!
– - Ого!– - воскликнул Несмех, сразу оказавшись на ногах.– Ты хочешь сказать, что мы встретим закат в джунглях?
– - В Вечном Лоне!– - поправила его девушка.
– - Ночь в Вечном Лоне!– - мечтательно произнес Несмех, натягивая шелковые шаровары.– - Однако сердце мое чует: мне еще не время умирать!