Черный ярл.Трилогия

– Попрыгали.

Все пару раз подпрыгнули. В кожаной сумочке волшебницы, которую она закинула на ремне за спину, чтото отчетливо звякнуло. Ярл погрозил пальцем.

– Спрятать получше.

Пока Аэлирне лихорадочно заворачивала в ночнушку флакон с какимто белым порошком, из недр арсенальной башни выбежал запорошенный пылью посыльный офицер с разорванным рукавом.

– Поторопитесь! А то наших ребят сейчас сомнут.

– Попрыгали!.. Пошли.

Спустились в подвал башни, через пролом в стене спустились в подземелье. Сразу стали слышны звуки боя. По наклонному неровному туннелю спустились ниже и свернули за угол. Да, подоспели как раз вовремя. Небольшой отряд пикейщиков отступал, остервенело тыча остриями в толпу наседающих тварей, а сзади, чуть ближе ко входу, два мага судорожно метали огненные шарики. Вот еще один пикейщик упал со стоном, и его утащило в гущу врагов.

– Расступись, гвардия!

Стена защитников распалась надвое, и в середине объявился Углук, бешено размахивающий своим ятаганом. С полдюжины завывающих демонов разнесло на куски, и ярл скомандовал:

– Всем к выходу! Приготовить туннель к завалу!

Он нагнулся и быстро осмотрел останки одного из нападавших. Приняв решение, вмиг соорудил костерчик из мерзких ингредиентов и направил дым прямо на Углука, в одиночку сдерживающего напор врагов.

Мясорубка сразу прекратилась. Углук, стоя по колено в груде обрубков, смотрел, как демоны валились целыми рядами, а затем с сухим шорохом обращались в прах. Раздругой он чихнул. Дым пошел глубже, там тоже зашуршало вовсю, затем наступила тишина.

– Ну ничего себе! – Аэлирне всплеснула руками. – И часто у вас так?

– Это наша работа, мэм, – сказал Углук и опять чихнул.

Ярл быстро сунул ему под нос какойто открытый пузырек. Тот нюхнул, глаза его полезли было на лоб, но чихать сразу перестал, хотя слезы потекли ручьем. Вытерев лицо, Углук оглянулся на ярла:

– Приказы, командир?

– Мэм, мы с Углуком впереди, вы прикрываете сзади. Если что – бить наповал. Вопросы?

Аэлирне спросила:

– Чем можно пользоваться?

– Всем, – не задумываясь, ответил ярл. – Можете опробовать новые методы. Если будет чтото очень яркое, предупредите, чтоб успел очки надеть. Углук?

Тот уже вытер свой страшный ятаган и критически его осматривал.

– Поглядите.

Действительно, на металле виднелись потеки и впадины, как будто оружие побывало в кислоте. Еще один такой бой – и можно выбрасывать.

Ярл вздохнул и бессильно пожал плечами.

– Я бы дал тебе чтонибудь из своего оружия, но оно магическое, и ты его не удержишь. Мэм?

Аэлирне поморщилась и достала крохотный пузырек.

– Есть у меня одна знакомая гномелла. Или – гнома… – Она насыпала на лезвие несколько крупинок.

– Владельцу надо смочить… – Волшебница чуть смутилась. – Не совсем водой. – Она встала, отошла на несколько шагов. Остановилась, не поворачиваясь. Услышав журчащий звук, добавила: – Да, именно этим.

Ярл похохатывал.

– Ох и рецепты у гномов!

По лезвию ятагана разлилась матовая чернота, и Углук взял его в руки с некоторой опаской.

– Теперь на полдня оружие не боится ни огня, ни едких зелий, ни крови этих тварей. – По щекам Аэлирне разлился румянец смущения, и она была чудо как хороша.

– Мэм, может, подарите флакончик? – допытывался Углук.

– Что вы, что вы! Он стоит куда больше своего веса в алмазах.

– Ну, знакомые гномы и у меня есть… – ворчал ярл, идя рядом с рубакой по тоннелю. Иногда попадались одинокие странные существа. Едва заметив идущих, сразу бросались в атаку. Однако ятаган, защищенный по методу гномов, свистел в воздухе, исправно шинкуя врагов.

– Стоп! – скомандовала Аэлирне.

Из расселины в потолке туннеля, в том месте, которое только что миновал отряд, вывалилось несколько тварей похожих на орангутангов. Только вместо шерсти они были покрыты тускло сверкающей чешуей. Огненные шары и молнии, которыми с ходу угостила врагов волшебница, видимого вреда не причиняли, только отбрасывали. Коротко взрыкнув, бестии снова бросились в атаку.

– А как вам это? – Меж ладоней заструился призрачный лиловый огонь, и Аэлирне обрушила его на чудовищ. Те завизжали и на миг отскочили, стряхивая с себя языки магического воздействия и завывая от злости.

– Не берет… ага! – Лиловый цвет сменился красивым зеленоголубым, и тутто твари получили свое быстро и качественно.

Углук одобрительно закивал, а ярл наклонился над останками. Некоторое время осматривал, нахмурившись.

– Чтото не так?

– Это гвиббелинги. Их описание было в книге Яромора. В нашем мире они не встречаются, но опытный черный маг может провести эту гадость сюда. Значит, гдето впереди такой маг и есть. Защитные амулеты от сил Зла на всех?

Аэлирне продемонстрировала красивый кулон с аметистом, а Углук – мохнатую кошачью лапку на кожаном шнурке.

– Тогда вперед, и удвоить осторожность! Мэм, рецепт этого голубого огня – завтра же ко мне на стол.

Волшебница чарующе улыбнулась.

– Мальчик мой, это последнее достижение из области Общей Магии, и тебе оно не по зубам.

– Посмотрим, – огрызнулся ярл. Он достал прямо из воздуха латные рукавицы вороненой стали и надел на руки. Пару раз сжал и разжал пальцы.

– Гномья работа? – заинтересовался Углук.

– Нет, – буркнул ярл и с ходу припечатал бронированым кулаком прямо в лоб какоето существо, окутанное обрывками тряпок. По мнению Аэлирне, добавил и Знаком, потому что существо отлетело далеко в темноту, в полете разваливаясь на пыльные куски. – Да мумиито здесь откуда? Углук, отдохни пока.

Грубо пробитый туннель понемногу расширился. Ярл разносил всех встречных резкими ударами, иногда даже не касаясь их.

– Ай! Крысы! Сзади! – взвизгнула Аэлирне и вцепилась в ярла. Углук, до того отдыхавший в середине, прыгнул назад, вращая ятаганом. Серые крысы размером с доброго поросенка быстро полегли под темной сталью.

– Мэм боится мышек? – сочувственно осведомился он, осматривая длинные острые зубы одной из тварей.

– Гадость. Они так быстро набежали… – брезгливо передернулась волшебница и отлепилась от спины ярла. – Больше не повторится.

Малопомалу отряд продвигался вперед. Когда набежала стая пауков размером с суповую тарелку, плюющихся ядом, все отпрянули. Ярл протянул руки вперед, чтото рявкнул, и серый щит, созданный из чегото очень недоброго, отгородил всех от шелестящего и шуршащего паучьего сонма. Восьминогие бестии уперлись в преграду, перебирая лапами. Суетливо забегали по стенам и потолку, пытаясь найти лазейку. Углук недовольно скривился и отошел подальше. Аэлирне же заметила, что ее амулет засветился нежным сиреневосиним блеском.