Черт побери!

– Это твой мех, идиот, – сказала я, опускаясь на колени и ощупывая его лапы. Они были холодными, но не ледяными, словно у мертвеца. – Как же хорошо, что мы бессмертные. Твои ноги в порядке, как и мои, если уж на то пошло. Мне холодно, но не смертельно. Хотя это место определенно вызывает у меня мурашки.

– Прямо декорации из фильма ужаса, – согласился Джим, дойдя до конца коридора.

– Ты видишь их? – спросила я, не повышая голос, зная, что Джим все равно услышит.

– Неа.

Стараясь не шуметь, я приблизилась к нему и осторожно выглянула из-за угла. Крепость, судя по всему, имела U-образное строение, в центре располагалась большая открытая зала, на краю которой возвышался гигантский очаг, чей размер позволял зажарить быка целиком.

В обозримом пространстве никого не наблюдалось.

– Куда они пошли? – вопросила я.

Джим пожал плечами.

– Гребаный ад.

– Абаддон.

– Может, хватит меня поправлять! Я знаю разницу!

– Да ну? Преисподняя находится в аду или Абаддоне? – поинтересовался он, особенно раздражающе приподняв бровь.

Я зыркнула на него.

– Не надо меня бесить. В эту самую минуту внутри меня вовсю активизируются гормоны, и ты ни за что не предугадаешь, когда именно они толкнут меня изгнать находящегося рядом демона в Акашу.

Джим задумался.

– Намек понят.

– Отлично. А теперь шуруй в ту сторону и взгляни, не видно ли Габриэля и остальных. Или еще кого. Только не попадись!

– Стелс-ньюф к выполнению задания готов! – отсалютовал он мне и бесшумно двинулся по коридору в направлении залы.

Я затаила дыхание, вцепившись в грубо отесанный камень стены и вслушиваясь в звуки, которые Джим или кто-то другой могли произвести. Но прежде чем я успела всерьез запаниковать, вернулся Джим.

– Там никого нет. Ни Габриэля, ни Мааты, ни Типене… совсем никого.

По спине пробежал холодок.

– Они просто ходят где-то или нас подставили? – спросила я вслух.

– Хз. Думаю, если бы это была подстава, тебя бы уже давно схватили.

– И то верно. – Я задумалась, затем посмотрела направо. – А значит, их либо поймали, либо они осматриваются. Как бы там ни было, времени мало. Кто-нибудь обязательно заметит, что охранников нет на посту, поэтому нам следует двигаться дальше. Пойдем. Глянем что в той стороне.

– Хм, Эш? Уверена? Габриэль сказал оставаться на месте.

– А вдруг они не вернутся? Я не хочу просто отсиживаться здесь, – прошептала я, двигаясь по коридору как можно тише.

– Все с тобой ясно.

Мы подошли к следующему повороту в коридор, что тянулся вдоль здания. Я собралась с духом, и хотела уже заглянуть за угол, как из-за него появился мужчина, который замер и уставился на нас столь же ошарашено, как и мы на него.

Он моргнул темными, явно драконьими глазами, и потянулся за пистолетом, но я среагировала быстрее и успела нарисовать в воздухе магические символы молчания и связывания.

– Вот блин. Теперь у нас реально проблемы, – шепнул Джим, бросив на дракона озабоченный взгляд, когда мы обогнули его и поворот. Коридор, представший перед нами, был практически идентичен предыдущему, за исключением четырех дверей, по две с каждой стороны. – Как долго продержаться чары?

– Достаточно долго, – пробормотала я, молясь, чтобы так оно и было. – Посмотреть бы, что в этих комнатах. Есть какой-нибудь способ сделать это, не открывая двери?

Джим вздохнул.

– Кто из нас двоих тут Страж?

Улыбнувшись, я погладила демона по мохнатой голове. Я уже начала привыкать к его манере разговора. Каждый раз, когда он поминал Стражей, мне становилось ясно, что у меня есть все необходимые навыки. Проблема лишь в том, чтобы понять, какие конкретно можно использовать в данном случае. Я мысленно пробежалась по списку моих способностей, но не обнаружила ни одной, на которой крупными буквами было бы написано «видит сквозь двери». А значит, это что-то обыденное. Я открыла дверцу в своем сознании и взглянула на ближайшую металлическую дверь улучшенным зрением. Вот только ничего кроме толстого куска металла не увидела. Следующая ничем не отличалась от первой – дверь как дверь. Однако стоило мне повернуться и посмотреть на ту, что справа, как в воздухе на секунду полыхнула серебром замысловатая вязь магического символа.

– Если эта дверь защищена чарами, то за ней определенно должно быть что-то очень важное, – предположила я, наклоняясь, чтобы рассмотреть магический символ, нарисованный вокруг дверной ручки.

– Логично. Что будешь делать?

– Было бы здорово, если бы я умела их уничтожать, как та девушка, с которой мы познакомились в прошлом месяце.

– Заклинатель? Да, навык у нее полезный, не поспоришь.

Я взглянула на дверь и прикинула варианты.

– Придется идти напролом.

– Опаньки, – проговорил Джим, когда я взялась за дверную ручку. – Будет неприятно.

И он оказался прав. К тому времени, как мне, наконец, удалось выбить дверь и пропихнуть нас обоих через защитные чары, Джим потерял два сапога, а мой шарф таинственным образом исчез. Мы оглядели маленькую комнату, в которой очутились, но в ней не было ничего кроме тускло светящей лампочки над головой, сломанного деревянного стола в углу и очередной металлической двери.

– Вот, дерьмо, – выругалась я, рассмотрев довольно большой висячий замок. – Ладно. Ничего страшного. Отойди, Джим.

Демон отступил к двери, через которую мы только что прошли. Я сняла перчатки и, потирая руки, сосредоточилась на вытягивании силы из окружающего пространства. Ее было немного, и она не шла ни в какое сравнение с мощью пламени Дрейка…

«Или мной».

… но ее оказалось достаточно, чтобы сформировать маленький шарик энергии, полностью разрушивший замок при соприкосновении с ним.

– Отлично. Будем надеяться, ты только что не выпустила стадо маньяков, – жизнерадостно прокомментировал Джим, когда я осторожно открыла дверь и заглянула внутрь.

Первым меня сбило с ног зловоние, настолько омерзительное, что хотелось блевануть. Но к вони примешивался и совершенно другой запах, от которого у меня на глазах выступили слезы. Я распахнула дверь и ринулась в темноту.

– Эшлинг! – крикнул Джим, когда я рванула к черной фигуре.

– Дрейк! – воскликнула я в это же самое время, бросаясь на тень.

– Эшлинг?

Черная фигура на полу застонала, стоило мне обнять ее и покрыть поцелуями все, до чего дотянулась.

– Что ты… kincsem, прекрати. Это был мой глаз. Что ты здесь делаешь? Как нашла это место?