Чёртов выпускной...

Попробуем отчистить и собрать в кучку хаотично раскиданный от нервов разум и рассуждать более-менее логично. Итак, что способно изменить внешность человека? Пластическая хирургия или магия. В данном, случае остаётся только второе. Следовательно, с чего начинать поиск "противоядия"? С той же самой магии.

Кто-то мне, помнится, говорил, что магия в этом мире основана на внутренней силе духа человека и даёт возможность воздействовать только на мысли и чувства человека. Неужели соврали?

Вот, ещё один минус моей глупой доверчивости...

Но тогда встаёт вопрос: где мне искать мага? А ещё, куда подевалась сама принцесса Аллирэ, и что мне делать, если нас заметят вместе? Ещё, небось, уличат в государственной измене и казнят - с этим проблем не будет, я ведь оборванка, взявшаяся из неоткуда, а уж тем более если узнают, что я человек... Хотя нет, в таком случае посадят в зоопарк, как диковинную зверушку, или поделят по кусочкам на обед.

Я определённо чересчур себя накручиваю...

Впав в глубокую задумчивость, я и не услышала приближающихся шагов и скрипа двери.

– Принцесса?
– Ахнула вошедшая - моя сиделка, - Что ж вы делаете-то, госпожа? Весь замок уже с ног сбился, несколько часов ищем вас, некоторые ваши вещи и лошадь пропала, а вы... здесь? Посещаете чернь? Если его величество, или их высочества, ваши братья, узнают, конец и вам, и вашей служанке!

Я невинно хлопала ресничками, лихорадочно соображая, что бы такое ответить, хоть мало-мальски вразумительное...

Вот так попадос, господа! "Нашла приключенья на пятую точку" - так, кажется, выражались авторы в моём "любимом" попаданческом фэнтези.

– Эм... ну, я...
– неразборчиво мямлила, бесцельно блуждая глазами по комнате, - Да я просто проведать её хотела... подумаешь, исчезла на пару часиков! Что такого?

– Неразумное вы дитё, - укоризненно покачала головой вампирша, - Когда ж вы образумитесь? Ведь и под венец вам скоро, а вы всё балуетесь...

Вот как, значит? Принцесса замуж выходит. Впрочем, какое мне до этого дело? Не моя это забота.

А от следующей мысли едва не перекрестилась: а если принцесса исчезла и её не найдут? Мне придётся занять её место? Выйти замуж за какого-то высокородного нелюдя?!

Я эту принцессу из-под земли достану!!!

– Чего ж вы сидите-то?
– Ещё пуще заволновалась вампирша, - Бегите скорее в свои покои, вас стража обыскалась! А что с вашим... вашим нарядом? О Боже... Госпожа! Как вы могли такое надеть?! Такое же наши служанки носят!

И вот что мне на это ответить, так, чтобы убедительней?

– Ну...
– вновь растерялась я, - Хм, понимаешь... Я хотела немного побыть одна, без сопровождения. Инкогнито. Надеялась, что в таком виде не узнают.

– Немудрено. Стыдоба-то какая!
– Причитала та, - Принцесса, императорская дочь - и в наряде нищей уличной девки! Сидите здесь, я вам что-нибудь принесу, переоденетесь...

Так же причитая, вампирша выбежала из комнаты, вновь оставляя меня наедине с собой.

Как бы я ни пыталась хоть что-нибудь понять, разобраться - в таком взбудораженном состоянии не получалось даже попросту сосредоточиться. Какая-то догадка насчёт того, кто и зачем это затеял, появлялась и ускользала, так и не успев оформиться в чёткую мысль.

Господи, ну почему всё это происходит именно со мной?!

...

Тем временем в другой части замка.

Маленький, всеми забытый чулан на самом вернем этаже дворца долгие годы пустовал. Некому и незачем было туда заходить - там хранился старый хлам. Но завёрнутая в глубинно-синий плащ фигура направлялась именно туда, держа чадящую сальную свечу. Преодолев высокую каменную лестницу, человек в плаще лёгким движением руки отворил хлипкую дверцу, ведущую на чердак, и осторожно вошёл в абсолютный мрак чердака.

Танцующий свет свечи озарил различные предметы быта, пришедшие в негодность, толстые слои пыли и паутины на них. Мрачное место внушало лишь неясную тревогу и желание сбежать подальше отсюда, но человек в плаще был спокоен и невозмутим. Как можно крепче заперев за спиною дверь, человек обвёл свечой комнату, ища что-то... или кого-то.

– Надо же, я уж было засомневался, что вы придёте, - из полумрака выступила вторая фигура, закутанная в непроницаемо-чёрный плащ, - Итак?..

– Я исполню свою часть договора. С этим проблем не будет.
– Отозвался человек в синем плаще.

– Мне мало слов. Нужен результат.
– Категорично отозвался тот.

– Он будет, не сомневайтесь. Мне незачем было бы так рисковать, если не было бы уверенности в своих действиях.
– Твёрдо отозвался человек в синем.

– Мне нет дела до вашего мнения и домыслов. Только тогда, когда будет достигнут результат, и я увижу его своими глазами, исполню свою часть договора, - с долей насмешки произнёс тот, - Помните, что это вы зависите сейчас от меня, а не наоборот.

– Идите к чёрту!
– В бессильной злости прошипел первый.

– Какое добродушие!
– В темноте сверкнула белозубая ехидная улыбка.

– Но мне уже сегодня нужно покинуть замок, я не могу оставаться здесь долго!
– Уже другим тоном взмолился человек в синем.

– Повторяюсь: меня это не волнует, - жёстко ответил тот, - Я и так рискую ради этой авантюры и, возможно, от многого отказываюсь. Если бы не ваша просьба и наш договор, всё было бы намного проще - радуйтесь, что я вообще согласился на это, в память о былой дружбе. Так что либо у вас всё получится, либо ваши...

– Хорошо!
– Раздражённо оборвал его первый, - Давайте так: если сегодня ничего не получится, договор теряет силу.

– Заметьте, вы сами попросили, - удовлетворённо улыбнулся тот, - Именно то, чего я хотел.

– Да провалитесь вы в Бездну!
– Тихо, почти про себя с чувством прошептал человек в синем, обернувшись к двери.

– О, поверьте: если договор потеряет силу, то в Бездну провалитесь именно вы, - без доли иронии пообещал человек в чёрном, взмахом руки задувая свечу и исчезая в наступившем непроглядном мраке...