Чертова пустошь

Такие новости только подтвердили мои опасения. Открыть собственную автомастерскую с такими реалиями было невозможно. Но больше всего меня расстроило то, что Жестянщики почти не принимали в свои ряды женщин. Их можно понять: представительница слабого пола не справится с тяжёлой работой, которая под силу мужчине. К тому же в мужском коллективе с его специфическим юмором и возможными непристойными намёками или приставаниями сможет работать не каждая. Это вот прям выстрел в сердце. Суеверия и традиции явно доминировали над законами рынка. Это что же выходит, если у меня есть сиськи и дырка между ног, то мне нельзя возиться с машинами?

— Как говорится, на десять волков приходится всего одна волчица, а у нас женщин и того меньше. Не любят клиенты, когда их колесами занимаются женщины, — пояснил Механик Джо, — да и не хочется развращать коллектив.

— То есть, среди Жестянщиков никогда не было женщин? — интересуюсь я.

— Почему? Были! Некоторые даже становились подмастерьями, но потом они выходили замуж за коллег, — дед Тима, ехидно улыбнулся, — многие и приходили сюда в поисках мужа, но для тебя, малышка, как я вижу это не проблема…

Хорошо сказал! Это точно не проблема, рыжий работник вот сейчас в моем животе дырку просверлит глазами! Явно думает о том, как залезть в мои трусы! Да и парочка за спиной уж слишком долго возится с железками, локацию они выбрали удачную, любовались моей задницей — особо не скрывая похотливые взгляды.

Беру ключ и пытаюсь отвинтить болты. Не удается, сил явно не хватает. Следующие минут десять я провёл в исступлённой попытке провернуть резьбу. Сначала орудуя одним только гаечным ключом, потом более-менее вразумившись, подключил к делу трубу, одетую на ключ, как рычаг. В результате металлические болты не сдвинулись ни на миллиметр, а я сам оказался совершенно измотан. Моего веса явно не хватает. Рабочие, забросив свои дела, довольно ухмылялись, наслаждаясь небывалым зрелищем.

Вытерев пот со лба, прошу рыжего подмастерья помочь мне с болтами. Тот, довольный тем, что я обратился к нему, попытался с ходу провернуть гайку, но не тут то было, ему тоже пришлось использовать трубу, чтобы освободить винт от ржавчины.

— Неплохо, — говорит дед Тима, — смазала ты все правильно, вижу: теорию знаешь, но вот, что обратилась за помощью — нехорошо. Другие не будут за тебя работать руками.

Старый механик, дымя трубкой, явно намекал, что кроме теории, мне нужно продемонстрировать и практические навыки. Нехорошо все складывается. Если я займусь привычным делом, начну карьеру автомеханика, то мне придется начинать все с нуля и не факт, что знания в реальном мире помогут тут. Вернее, знания как раз помогут, а вот сноровка и умения — уже нет. Обычный разводной ключ стал таким тяжелым! А блок цилиндров я даже не подниму!

— Ну, сил мне не хватает, зато голова варит как надо! Да у красивых девушек есть одно преимущество — им проще получить помощь!

— Только не озорничай со своим преимуществом. Не знаю, как дела обстоят в Вавилоне, но у нас за помощь надо платить.

Черт! Опять этот Вавилон, походу про мою «легенду» уже знает весь город, но намек я понял. Дед Тима осознав, что из-за меня работа в мастерской прекратилась, сверкнул глазами, посмотрев на рабочих и те, моментально вернулись к своим делам. Пользуясь моментом, достаю из сумки записную книжку и раскрываю на странице заданий. Квест, который гласил, что мне надо наведаться к Механику Джо — выполнен, зато появилось новое задание: «мне нужно раздобыть колеса».

— А что вы собираете за тачку? — решив сменить тему разговора, интересуюсь у старого механика. — И почем у вас «колеса»?

— Это спецзаказ, хотим обшить тачку пластинами для защиты. «Черную Вдову» я выставил за полторы тысячи цилиндров, но раз ты спасла Тима, могу отдать тебе за восемьсот, думается, ты, девочка, нашла с ней общий язык.

— Черная Вдова?

— Да, так прозвали байк, который тебе приглянулся. Она погубила двух последних владельцев, отсюда такое и имя. Думаю, этой красотке нравится, когда ею управляет волчица, а не волк! — старик загадочно улыбнулся.

Смотрю на приглянувшийся мотоцикл. Механик мог быть прав, экземпляр сделан явно для представительниц слабого пола. Довольно легкая модель по сравнению с остальными железными двухколесными конями.

— А Шевроле Импала?

— Импала? Давненько я такое название не слышал. «Пыльного странника» мы продает за две тысячи цилиндров, и это довольно дешево. Защита так себе, зато багажник хороший, и новые сиденья обтянуты кожей гиен.

— А ваш спецзаказ? — указываю пальцем на каркас машины, вокруг которого крутились работники.

— Стальной Клык не продается. Я же говорю, что это спецзаказ. Делаем его для очень уважаемого человека, — ответил механик, не называя имени конечного клиента.

Смотрю на сложенные листы металла. Толстая броня, хорошая, тяжелая. С такими листами машина будет смотреться как бронетранспортер на фоне местных тачек.

— Ладно, малышка. Еще раз спасибо за спасение Тима, если нужны будут колеса — заглядывай. Если нужно что-то починить — приходи. Мой внук сказал, что ты хороший человек, так что за мной должок. Помогу чем смогу, в пределах разумного, конечно. А сейчас прошу меня простить, нам нужно закончить тачку до завтрашнего дня. Да и завтра, когда прибудут волки, работ будет невпроворот. Если захочешь поднять деньжат, можешь приходить. К машинам я тебя не подпущу, дам какую-нибудь несложную работу.

Поняв, что у старика полно дел и мне не стоит его отвлекать, вежливо прощаюсь и выхожу на улицу. Рекса и Кейт снаружи не оказалось. Значит, надо искать их у перекреста. Путь до площади, где находимся импровизированный ринг, не занял много времени, благо нужно было повернуть только в двух местах. Пришлось один раз остановиться, когда я чуть не перепутал повороты. Хоть Рофтон небольшой поселок, но все улицы здесь выглядели одинаково уныло, и различий между ними почти не было. Я уже начал привыкать к желто-серому полуразваленному пейзажу.

Подхожу к месту встречи. Байкеров за время моего отсутствия стало еще больше. Если сейчас их человек тридцать на одной площади, то, сколько будет завтра?

Обнаруживаю своих компаньонов около старого пикапа, нагруженного всяческим хламом. Кроме Кейт и Рекса, рядом с машиной крутился с десяток людей. Молча подхожу к напарникам.

— Все самое нужное, за сущие цилиндры. Подходим, не стесняемся! Смотрим, пробуем! — кричал мужик, одетый в серую рясу, на всю улицу.

— Что у вас тут? — спрашиваю Кейт и Рекса.

— Это барахольщик, он приехал два часа назад, распродает хлам, — поясняет блондинка.

Смотрю на содержимое кузова, понимаю, что хлам — самое подходящее слово. Какие-то железки, доски, сломанная утварь. Вижу среди горы хоккейную клюшку, старый ковёр, ржавый подсвечник, три керосиновые лампы, дырявую кастрюлю, набор разнокалиберных металлических тарелок, потрёпанный чемодан без ручки, сломанный радиоприёмник, несколько пар изношенной обуви, ржавые листы металла, явно снятые с кровли, старую швейную машинку, виниловые пластинки и даже древний велосипед без колёс.