Чертова пустошь

Перехожу к оставшимся моделям. Краем глаза замечаю, что рабочие перестали возиться с Шевроле и с любопытством поглядывали в мою сторону. Даже наступила тишина. Интересуются, смогу ли я оседлать железного коня? Пусть молчат, ведь в тишине легче размышлять, никто не отвлекает и не даёт советы.

Из оставшихся моделей — подхожу к темному мотоциклу. Не знаю, чем он меня привлек. Знакомая форма? Отсутствие бутафорских обвесов? Приподнятый руль, длинные сиденья, 15-литровый топливный бак с резиновыми накладками и приподнятая выхлопная труба выглядели знакомо. Усаживаюсь верхом, проверяю — удобно ли? Ах ты, моя девочка, никак меня дожидалась? Довольно низкая посадка, позволят легко ставить обе ноги на землю во время остановок. Если мне и стоит проверить свой навык вождения, то только на этой красотке.

Внешний вид мотоцикла, приглянувшийся Алексе.

— Хмм, хороший выбор. Четырехтактный, двухцилиндровый, восьмиклапанный двигатель… — неожиданно произносит старик, оценивая мой выбор.

— С жидкостным охлаждением? — на автомате спрашиваю я.

— Разбираешься?

— Немного, — увиливаю от ответа. Не говорить же ему, что я в другой жизни был владельцем автомастерской.

— Хочешь прокатиться? — ехидно улыбаясь, спрашивает дедок.

— Что? Прямо здесь? — недоумеваю я. В автомастерской хоть и просторно, но тут явно не хватает места для тест-драйва.

— Почему тут? Можно за городом, за топливо не беспокойся. Я же понимаю, что железного коня нужно сначала оседлать. Час или два езды — это норма.

— А вы не боитесь, что я свалю с вашим байком? — удивленно спрашиваю я: уж очень подозрительно выглядел аттракцион щедрости старика. Вот просто так отдать мотоцикл в чужие руки, без всякого залога.

— Должен сказать, что определенный шанс есть, но ты же умная девочка. Понимаешь, что мы — Жестянщики, такого не прощаем, да в городе полно волков, которые с удовольствием отправятся в погоню, — щуря глаза, произносит старик. Угрозы в голосе нет, но в словах точно выделяются твердые нотки, что шутить с ним не стоит.

— Тогда я попробую?

Дед в знак разрешения кивает. Выкатываю черный мотоцикл из автомастерской. Механик Джо, со своими подчиненными, выходит следом. У работников рожи веселые, никак не верят, что я смогу оседлать двухколесного друга. И их можно понять: я ломал стереотипы. Баба за рулем байка. Старик же загадочно улыбается, дымя трубкой.

Мое появление на улице не осталось незамеченным. Завожу мотор, и он отзывается мощным рёвом. Я чувствую, как сердце начинает биться быстрее от предвкушения поездки. Медленно трогаюсь с места и выезжаю к открытым воротам. Зрители расступаются, давая мне дорогу. Ощущаю их взгляды на себе, но не обращаю внимания. Сейчас есть только я, мой мотоцикл и дорога впереди.

Набираю скорость, ветер бьёт в лицо, а волосы развеваются за спиной. Немного непривычно ездить без шлема, надо хотя бы раздобыть очки, чтобы песок в глаза не летел.

Под колесами грунтовая дорога. Двухцилиндровый мотор мягко, но мощно рычит. В грудь упруго давит ветер. Подвеска глотает неровности. Мотоцикл несется по узкой колее, засыпанной хрустящим гравием. Смотрю на индикатор топлива: бак полон. Если подумать, то можно было бы добраться до самого Кинсберга, если бы я знал, где он находится. Поворачиваю ручку газа, мотоцикл издаёт мощный рёв и ускоряется. Неплохо идет! Действительно, хорошо. Впервые за всё время чувствую себя в своей тарелке, ощущаю, как адреналин бурлит в крови.

Впереди меня ждёт крутой поворот. Нажимаю на тормоз, мотоцикл замедляется, и я вхожу в вираж. Чувствую, как подвеска работает на пределе, но ситуация под контролем. Выхожу из дуги и снова набираю скорость, нажимаю на газ до упора, и мотоцикл начинает разгоняться с невероятной скоростью. Ветер бьёт в лицо ещё сильнее, но это только добавляет мне азарта. Что ни говори, но девятка в навыке вождения дает о себе знать.

Наконец, я останавливаюсь, въехав на гребень холма, чтобы перевести дух и насладиться моментом. Оборачиваюсь назад — нехило я так отъехал, Рофтон едва виднелся на горизонте. Пора возвращаться обратно. Кручу головой по сторонам, оценивая местность. Справа руины какого-то поселка, от домов остались только одни каркасы. В голове мелькает мысль — не там ли находится мой бункер с анабиозной камерой, но, посмотрев более внимательно, понимаю, что городок не тот. Слева — бескрайная Пустошь: камни, песок и редкие сухие кустарники. Ветер гоняет по земле перекати-поле, создавая иллюзию движения в этом безжизненном пространстве. На горизонте виднеются силуэты каких-то построек, возможно, это остатки древнего поселения или заброшенные склады.

Осматриваюсь по сторонам. Вдалеке какая-то ферма, судя по загону для скота — она обитаема, но ехать до нее я не хотел. Неожиданно в мое поле зрение попадает кусочек зеленой растительности. Неужели оазис? Оцениваю расстояние: два или три километра.

Стоит проверить, интересно же!

Мчусь в сторону оазиса. На подъезде чувствую разочарование, издалека место выглядело более привлекательно. Оазисом оказался небольшая рощица. С двух-трех десяток деревьев, а под ними — чахлые кусты и пожухлая трава. В центре находился небольшой водоём, который, вероятно, питался подземными источниками. Вода в нём была мутной и не вызывала желания пить.

Разворачиваюсь и еду обратно в Рофтон. Сколько по времени я отсутствовал? Полчаса или час? На подъезде к поселку трапперов меня встречают байкеры из стаи «Акул», моргают фарами. Машу им в ответ, мол, все в порядке, никуда уезжать не собирался, и угонять чужой байк даже не думал. Перед воротами устраиваю им шоу: поднимаю мотоцикл на дыбы и на одном заднем колесе заезжаю в город. Никогда в жизни я не получал столько внимания. Но на самом деле это внимание было приковано не ко мне, а к моей женской оболочке. Чего тут греха таить? Мой игровой персонаж с женственными формами, упругой пятой точкой и развевающимися волосами выглядел очень эффектно.

— Что ж, допустим, ты и правда приехала из Вавилона одна. Допустим, ты и правда потеряла колеса, но где ты так научилась водить? — интересуется у меня механик Джо, когда я заглушил мотор у автомастерской, — Из какой ты стаи?

— Из только что образовавшейся, — улыбаясь, отвечаю старику. А что? У меня уже есть своя команда, правда, в ней пока только три человека.

— И как она называется?

— Легенды Пустоши, — с сарказмом отвечаю я. Название для своей команды? Я об этом еще не думал, но почему бы ее не назвать, так же как и компьютерную игру, из-за которой мы очутились тут?

— Шутишь, значит, — механик Джо усмехнулся, — коль не хочешь, не говори. Тим просил помочь тебе с колесами и я вижу, что ездить ты умеешь, даже коня себе подобрала. Вот только хватит у тебя цилиндров?

Опять все сводится к деньгам! Разумеется, сейчас я был на мели и о покупке байка мог только мечтать. А еще вылезла вторая проблема, о которой я раньше не задумывался: мне теперь нужны колеса не только для себя, но и для Кейт и Рекса. Даже если я посажу на байк второго пассажира, то, что делать с третьим участником команды?

— Хороший агрегат, — произношу я, ставя байк на старое место, — только мне нужен четырехколесный транспорт. В моей будущей стае уже три человека. И я сомневаюсь, что Рекса можно пускать за руль.

— Этот гладиатор до сих пор с тобой? — почесывая жидкую бородку, интересуется пожилой механик, — Не удивляйся, я видел, как ты выкупила его после поединка. Не скажу, цену ты сбила хорошо, но рабовладельцы — злопамятные ребята, если узнают, что твой гладиатор в форме, то будут точить на тебя зуб, но ты спасла Тима и я тебе благодарен.