Черви-Завоеватели

– Кто, черт возьми, пишет эту ерунду? Господи, я думал, они должны были просто рассказывать хорошие вещи.

Она слабо улыбнулась мне, и я продолжил.

– Ну правда. В любом случае, кого волнует, что написано в журнале годичной давности? Я не думаю, что мы обречены. А ты?

Она поколебалась, прежде чем ответить.

– Нет.

Стряхнув грязь с рук, я лег рядом с ней, погладил ее по волосам и заглянул в ее встревоженные глаза.

– Лори, когда это началось, я задавался вопросом, какой смысл было оставаться в живых. Я не могу сказать тебе, сколько раз я думал о том, чтобы просто покончить со всем этим. Я имею в виду, в чем смысл? Гребаный мир затопляется, и, похоже, это не прекратится. Я снова почувствовал то же самое вчера, когда нашел Джимми. Он был моим лучшим другом, моей последней ниточкой к моей прежней жизни. С его уходом, казалось, в жизни больше не было смысла.

Она начала говорить, но я прижал палец к ее губам.

– Но ты заставляешь меня хотеть остаться в живых, Лори. Ты и есть суть. Теперь ты - моя причина жить.

Я снова поцеловал ее.

– Кевин, - выдохнула она. Ее тело дрожало, глаза были полны эмоций.
– Ты мало говорил о том, что случилось с Джимми. Если ты хочешь поговорить, я здесь, с тобой. Или если тебе захочется поплакать.

– Спасибо. Я ценю это. Прямо сейчас еще слишком больно говорить об этом. Что касается слез, ну, я не плачу. Тебе лучше узнать это сейчас.

– Я серьезно, - oна нахмурилась.
– Тебе не нужно производить на меня впечатление, так что прекрати уже эти мачо-штучки. Если тебе нужно поплакать, все в порядке. Я с тобой.

– Лори, я тоже серьезно. Я не плачу. Я никогда не мог.

Я рассказал ей о похоронах моей бабушки и обо всем остальном, и она сказала, что это грустно, но она понимает.

Но, несмотря на эмоциональную боль, я все-таки открылся и заговорил о Джимми. Я рассказал ей о нашей первой встрече с Джимми (мы вместе играли в "Горячие колеса" на грязной стоянке между нашими домами), и о том, каково было расти вместе, о ссорах, которые у нас были с родителями, о сумасшедшем дерьме, которым мы занимались в старшей школе, и тому подобных вещах. Потом она рассказала мне о своей лучшей подруге, о своих родителях, братьях и сестрах и о парне, с которым она встречалась, когда начался дождь.

Когда мы закончили, мы снова занялись любовью. На этот раз все было лучше, на самом деле идеально. Это было все, что я когда-либо видел в фильмах и читал в книгах – занятие любовью в эпическом масштабе. Может быть, для вас это звучит банально, но так оно и было. Я никогда не чувствовал себя так ни с кем другим. Нашим отношениям было меньше двадцати четырех часов, но мы уже учились ласкать тела друг друга. Мы оба продержались долго, а когда все закончилось, мы лежали, обнимая друг друга и слушая, как дождь барабанит по потолочному окну.

Я чуть не свалился с кровати, когда раздался стук. Кто-то стоял у двери.

– Кевин? Лори? Открой.

Хуан. Дверь затряслась в раме, когда он снова забарабанил в нее.

– Кевин! Проснись, чувак. У нас неприятности! Ты там, внутри?

– Да! Подожди секунду!
– я с трудом влез в свои боксерские шорты и джинсы, а Лори натянула на себя простыни, скрывая свою наготу.

Я открыл дверь. Хуан стоял там, его глаза были широко раскрыты и полны безумия. Он схватил меня за плечо, и сила и настойчивость в его хватке заставили меня съежиться.

– В чем дело? Что происходит? – cпросил я.

Он глубоко вздохнул.

– Луис и Кристиан.

– Да? Они наконец-то вернулись?

– Нет.

Я нахмурился.

Лицо Хуана побледнело.

– Они у Cатанистов.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Анна держала детей внутри, несмотря на их протесты и настояния на том, чтобы им разрешили выйти и посмотреть, что происходит. Остальные выбежали на крышу. Я думаю, что большинство из нас не хотели этого видеть, но в то же время мы ничего не могли с собой поделать. Кристиан и Луис были нашими друзьями, и каким-то странным, хреновым образом мы были обязаны им этим. Мы были обязаны свидетельствовать.

Группа столпилась у края и по очереди взялась за телескоп. Ли взял его у Майка, посмотрел в него, и краска мгновенно сошла с его лица. Не произнеся ни слова, он протянул его мне.

Я посмотрел и почувствовал, как мой желудок вываливается из меня. Дюжина Cатанистов толпилась на крыше Торгового центра, ожидая наступления темноты. Некоторые из них несли мокрые растопки, готовясь к грядущему костру. Другие готовили вечерние жертвоприношения.

Вечерние жертвы – это Луис и Кристиан.

Я узнал их даже на расстоянии, по размытому, искаженному каплями дождя изображению в телескоп. Их руки и ноги были связаны тяжелыми цепями, концы которых были прикреплены к шлакоблокам. Помимо Луиса и Кристиана, там была молодая женщина с ребенком, которому было не больше нескольких недель. Я наблюдал, как ребенок начал плакать, беспомощно извиваясь в руках своего похитителя, а затем я больше не смог смотреть. Выражение ужаса, запечатленное на лицах ребенка и матери, вызвало у меня тошноту. Я закрыл глаза и передал телескоп Саре.

Она поджала губы.

– О, Боже мой...

– Ублюдки, - прорычал Таз.
– Грязные, злобные ублюдки!

– Что мы будем делать? – захныкала Минди.

Как обычно, мы все обратились за советом к Хуану. Он пытался закурить сигарету, но дождь продолжал гасить ее. Сдавшись, он швырнул мокрый окурок на ветер. Чайка метнулась к нему. Он смотрел, как визжащая птица выхватила сигарету и улетела, а затем встретился с нами глазами.

– Делать? Мы заберем их обратно.

– Да!
– Даки ударил кулаком по ладони.
– Вот об этом я и говорю. Сделаем им больно за наших друзей.

– В стиле Рэмбо, - согласился Таз.
– Ворвемся, поломаем немного костей и вернем их домой.

– Я готова к этому, - сказала Сара.

Майк шагнул вперед.

– Рассчитывайте и на меня тоже.

– Ты что, с ума сошел?
– крикнула Минди.
– Это самоубийство! Сколько их там?

Майк взял ее руку в свою.

– Это не имеет значения, дорогая. Хуан прав. Мы должны попытаться. Речь идет о Луисе и Кристиане.

– Тебя убьют! Тогда что я – остальные из нас – будем делать?

– Черт возьми, Минди, - лицо Майка покраснело.
– Вон там наши друзья! Что ты хочешь, чтобы я сделал? Стоял здесь и смотрел, как их убивают? Я пойду, чтобы помочь!

– Нет, ты не пойдешь, - сказал ему Хуан.
– И ты тоже, Сара. Но я, Кевин, Таз и Даки сделаем это.

Я подпрыгнул, когда услышал свое имя.

– Я?

– Почему нет?
– спросил Майк. – Не жди, что я буду стоять здесь, в то время как Кристиан и Луис у них в плену.

– Еще как будешь, - сказал Хуан.
– У тебя есть женщина, которая любит тебя, Майк. И что еще более важно, я доверяю тебе. Давайте будем честны. Есть вероятность, что я не вернусь, и если это произойдет, мне нужно, чтобы ты занял мое место. Кто-то должен руководить, и мой выбор – это ты.