Честь Белого Волка

Хотя, по сути, какой мужчина, даже единожды переспавший с богиней Смерти, способен всерьёз обратить внимание на другую?

Нет! Я никогда, даже в самом страшном сне, не вернусь к Хель! Но и забыть о ней тоже не смогу уже никогда...

— Что ты задумал, смертный?

— Отвали, Эд.

— Какого северного мха?! Ты же прекрасно знаешь, я был там! Был в тот самый день, когда хитроумный папаша Один устроил показательные «соревнования силы» и никто из асов не смог разорвать волшебную ленту карликов. Даже я!

— Так иди и выпей по этому поводу. — Я развернулся к конюшне, но бывший бог схватил меня за запястье:

— Мы не смогли её порвать. Никто! И Фенрир купился на это, он думал, что мы притворяемся, мы играем с ним. Но кто же сумеет противиться игре? Она управляет и людьми и богами! Великий волк добровольно позволил связать себя.

— Только перед этим для гарантии он взял в зубы руку Тюра, — резко обернувшись, рявкнул я. — Тюр был благороден, он один из всего вашего племени рисковал собой, отлично зная, что его ждёт. А вы, боги, его предали! Фенрир откусил ему руку, но все вы лишь плясали от радости, что сумели пленить такого врага.

— Так ведь мы были пьяные, — безмятежно пожал плечами Эд. — Впрочем, как и всегда. А что такого? Кто ты есть, чтобы навязывать свои моральные кодексы древним богам асов?!

— Иди и вслух повтори это Хельге.

— Нашёл самоубийцу, — нехотя отступил кудрявый бог, почесал в затылке и неуверенно определился: — И в самом деле, не выпить ли мне?

Ну вот вроде и всё. Я спокойно, дрожа от озноба и спотыкаясь на ходу, направился к конюшне. Отлично помню, как дошёл туда, открыл дверь, ступил внутрь...

В себя я пришёл, уже полулёжа спиной на широком и горячем конском боку, словно на диване с подогревом. Могучий Центурион опустился на солому, а его белокурая подружка с отросшей гривой старательно дула мне в лицо ароматами овса и сена.

— Таки вы очнулись, хвала Моисею? А этот великорослый дубина всё доказывал мне, что инфлюэнца не лечится! Шо ты теперь скажешь, упёртый поц с копытами?

— Слушай, вот не надо дезинформации. Во-первых, я говорил не инфлюэнца, а иммунитет. Во-вторых, не...

— Ой вей! Таки он ещё будет находить себе оправдания в том, от чего умрёт мой дико любимый и страшно уважаемый лорд Белхорст?! Уверена, шо вы всё слышали. Ну и кто он после этих слов, а? Ну разве не шлимазл неподкованный?!

Я с трудом продрал глаза. Эта парочка вечно собачится, но, судя по всему, к весне нас ждёт пополнение. Это будет весьма оригинальный жеребёнок от высоченного чёрного фриза и белоснежной красавицы-андалузки.

Что получится, я даже не берусь судить. Мы в замке не занимаемся селекцией лошадей, но если малыш будет упрямством в папу, а болтливостью в маму, то... ох!

— Нам надо поговорить. Тут, случайно, моя дочь с книгой не появлялась?

— Таки это же не было случайностью! — искренне удивилась эмоциональная Ребекка. — Маленькая Хельга сказала, шо вот эта книга вам очень нужна, а я ей ответила, шо папа спит и будить его всячески не очень надо. Потом он проснётся сам и скажет ей за то огромное спасибо. Но книга вот!

Центурион страдальчески выдохнул, закатывая глаза так, как это умеют только мужчины во время женских разборок, и, не меняя позы, подтолкнул правым передним копытом потрёпанную книжку. Старшая Эдда — популярнейшая вещь для любого, кто интересуется реальной историей мифов северных народов.

Книга сложная и противоречивая, там ничего не стоит принимать на веру буквально и также ничего нельзя категорически отрицать. По-моему, и сами авторы-составители-переводчики изрядно путались в неких вопросах исторической правды или творческого вымысла, периодически вставая не на ту сторону.

Лично я волей судьбы и командования был вынужден участвовать в ряде последних эпизодов этой эпопеи. Но только это даёт мне право весьма и весьма сомневаться в общепризнанной трактовке классических текстов.

— Итак, пытаемся вспомнить вместе. Верховный бог Один вызвал трёх карликов, славящихся своим умением создавать волшебные вещи. Предвидя будущее, обладая талантом ещё не родившихся Макиавелли и Ришелье, верховный правитель асов заказал им создать цепь, которую никто на свете не мог бы разорвать, разрубить, разгрызть или разрезать. Надо признать, что с этой невыполнимой в принципе задачей (ибо то, что создано, всегда можно и сломать!) небритые карлики всё равно успешно справились.

Все кони внимательно слушали меня, даже те, что не умели говорить.

— Однако они принесли Одину не цепь, а розовую тонкую ленту. Символически это свидетельствовало о том, что атласная девичья ленточка способна удержать любого мужчину круче самых тяжёлых оков. Но верховный бог планировал сковать не человека, не колдуна, не карлика, не великана, ему нужно было остановить самого Фенрира как дикую, свободолюбивую, хищную и никому не подвластную часть матери-природы. Задача не из простейших. Если бы не самопожертвование Тюра, доверие к Слову и врождённая любовь к Игре, богам нипочём бы не удалось пленить огромного волка. Они намеревались таким образом отсрочить неминуемый рагнарёк, но увы...

Лошади понимающе переглянулись и закивали.

— Центурион, напомни, из чего соткана эта проклятая лента?

Наша вежливая Ребекка скромно отошла в сторонку, а чёрный жеребец, образно выражаясь, «нацепил очки на нос» и, языком перелистывая страницы, быстренько нашёл мне нужный текст.

— «Оковы, в которые боги хитростью заковали Фенрира, были созданы искусными карликами из племени цвергов. Они сумели соткать атласную ленту из кошачьего плача, женской бороды, корней гор, песни ветра, медвежьих жил, дыхания рыбы и слюны птицы», — с выражением прочитал мой конь, брезгливо фыркнув. — По другим версиям считается, что ингредиенты могли дополняться или заменяться оленьим следом, сладостью соли, шипением змеи и всяческим подобным бредом. Однако же огромный волк каким-то образом всё равно сумел вырваться на поверхность земли! Его огненное дыхание сжигало леса всего Севера, когда он, пылая местью, нёсся на рагнарёк. А в остальном да, это дитя природы, милый и общительный пёсик, как мы только что видели.

— После страшной битвы и конца света Фенрир исчез. Никто не знает куда. Ходили слухи, что, проглотив самого Одина, великий волк не смог переварить главного бога асов и ушёл умирать под землю, а все волки трёх миров пели ему прощальную песнь скорби, — вздохнул я.

— Таки шлимазл жив и шо с того? — стуча копытцами, влезла в мужской разговор Ребекка. — У вас же волшебное копьё того самого Одина, ткните ему туда, куда вам оно подскажет ваша фантазия. Никаких переговоров с террорис­тами!