Честь вора

Только успела подумать, как на тебе!

Глава 5.

Они напали внезапно, не так как описывают в книгах или показывают в кинофильмах. Сначала мы должны были услышать шелест травы и треск ломающихся веток под их могучими лапами, потом до нас донесся бы холодящий кровь рык, затем из глубины леса засветились бы красные огоньки их кровожадных глаз, и только после этого, должны были появиться... они. Ничего подобного. Они напали молниеносно, стоило только эльфу снять с места нашего ночлега защиту. Я еще успела спросить, что это за защита такая, а гном только ехидно рассмеялся и спаясничал, что они профессионалы и никогда не ложатся спать, не поставив магический щит. Эльф кивнул в ответ, театрально щелкнул пальцами и... Они напали.

Я не успела даже как следует рассмотреть, не то что бы понять, как эльф и гном уже расправились с первыми нападавшими.

– Кто это?
– выкрикнула я, когда гном схватил меня за шкирку и, не церемонясь, закинул себе за спину.

– Оборотни, - словно выплюнул он, и тут же одним точным ударом рассек горло кинувшегося на меня зверя.

Я только сейчас заметила в руке гнома меч с широким лезвием, которое сияло синевато-белым светом. Когда это лезвие касалось оборотней, они выли и корчились от боли, но их ран я не замечала, вернее просто не успевала заметить - так как оборотни сгорали в необычном белом пламени, не оставляя после себя и кучки пепла. Они просто исчезали в адском огне эльфийской магии.

Эльф стоял в нескольких шагах от меня, и, казалось, легко, даже играючи, отражал атаки оборотней. Его длинный тонкий меч с бешеной скоростью рассекал воздух, оставляя после себя лишь огненные росчерки. Но с каждой секундой становилось понятно, что скорости эльфа и мастерства гнома не хватит, чтобы справиться с наступающей лавиной оборотней. На месте одного сраженного зверя тут же появлялись еще двое-трое новых.

Для меня оборотень всегда представлялся как волк-переросток с огромными клыками и хвостом. Но эти существа были совсем другими. Во-первых, они ходили на задних лапах и были не менее двух метров роста. Во-вторых, верхние конечности даже отдаленно не напоминали звериные лапы. Это были человеческие руки, покрытые шерстью и с жуткими когтями. Кстати, шерстью было покрыто не все тело - только руки, плечи, спина и ноги. На груди под голой коричневато-серой кожей перекатывались упругие мышцы. Морды оборотней отдаленно напоминали волчью: маленькими красными глазами, огромной вытянутой пастью и белыми острыми клыками. Оружия у оборотней не было, да и зачем? Эти звери сами были оружием, причем смертоносным оружием. А самое страшное, их было слишком много на нас троих.

Я прекрасно видела, что долго так продолжаться не может, - очень скоро и гном и эльф выдохнутся, и тогда...

– Мне нужно оружие, - крикнула я гному в спину. Уж без боя я этим тварям не сдамся. Хотя мне никогда раньше не приходилось держать меч в руках, но я столько раз видела, как это делали другие, что, надеюсь, смогу дорого продать свою жизнь.

– В моей сумке, - к моему удивлению гном тут же ответил.

Я кинулась к дереву, возле которого были привязаны лошади, здесь же лежали и кучкой сваленные седельные сумки. Которая из них была гнома, я не помнила. Поэтому быстро упав на колени, стала рыться в первой, попавшей под руки, сумке.

– Дура, - вдруг раздался рядом вопль гнома.
– Тебя что не учили не поворачиваться к врагу спиной?
– закричал он, нанося разящий удар оборотню. Огненная вспышка ослепила меня на несколько секунд, а гном продолжал яростно отбивать атаки все прибывающих чудовищ.

Пользуясь защитой гнома, я снова вернулась к своему занятию и с удвоенной силой стала перетряхивать содержимое сумок. Наконец, в одной из них я обнаружила небольшой клинок в ножнах.

Не успела я вытащить его, как сзади раздался вскрик гнома. Я оглянулась, а Ганнибал уже перекинул меч в левую руку - правая теперь висела словно плеть, располосованная когтями оборотня от плеча до самого запястья. Несмотря на то, что гном одинаково хорошо владел мечом обеими руками, все же большая потеря крови быстро лишит его сил.

Я высвободила короткий меч из ножен. Схватив небольшую деревянную рукоять двумя руками, я повернулась к оборотням, не представляя, что делать дальше. Но долго раздумывать мне не позволили - споткнувшись или пошатнувшись от слабости, гном упал на одно колено и опустил меч всего на мгновение и тут же на него ринулся здоровенный оборотень. Вряд ли гном успел бы отразить удар его страшных когтей, поэтому я кинулась вперед, выставив перед собой кинжал. Его черное лезвие уже начало светиться белым, а рукоять нагрелась в моих руках. Дальше все произошло слишком быстро, чтобы я успела понять и испугаться. Оборотень кинулся на гнома, а я стремительно метнулась ему навстречу... короче, оборотень сам как-то напоролся на мой кинжал. Черная кровь зверя потекла по сияющему лезвию, обжигая мне руки. Затем тело оборотня вспыхнуло белым пламенем и за секунду все исчезло. Гному хватило этого времени, чтобы подняться. Он быстро оглянулся и кивнул мне.

Меня слегка потряхивало от страха и перевозбуждения, но теперь я могла хотя бы оценить ситуацию. Новые оборотни появлялись из леса, как только кого-то из их соплеменников убивали. Они словно стояли в очереди, ожидая, когда подойдет их время. Это было как-то странно. Но что меня удивило еще больше, так это человек, стоящий невдалеке и следящий за ходом боя. Его я заметила не сразу, и похоже, что гном и эльф до сих пор не обнаружили его присутствия. Мужчина стоял, расслаблено привалившись к стволу дерева и скрестив руки на груди, и я могла поклясться, что заметила довольную улыбку на его губах. Мне кажется, что именно он сейчас играет первую скрипку и именно по его приказу на нас напали эти оборотни. Значит, если его обезвредить, то вполне возможно...

– Кристл, - закричала я, и эльф быстро оглянулся.
– Там, - я ткнула пальцем в мужика у дерева.
– Посмотри туда.

Я не увидела выражения лица эльфа, когда он повернулся в указанную мной сторону, только услышала, как выругался гном. Значит, он тоже только сейчас заметил этого странного мужика, и, кажется, знает его.

– Ганнибал, не отходи от нее, - крикнул эльф и бросился на оборотней. Раньше он только отражал их атаки и защищался, а сейчас пошел в яростное наступление. Кристл, не спуская взгляда с мужчины у дерева, пробивался сквозь сплошное море мохнатых чудовищ. Там где он проходил, оставались только быстро сгорающие тела в сплошном рёве боли и смерти.

– Ему не пробиться, - прошептала я.
– Ганнибал, ты должен помочь ему.

Но гном не слышал меня. Оборотни накинулись на него со всех сторон, к тому же Ганнибал очень быстро терял силы и кровь. Я видела, что его тело все больше покрывается ранами, и кровь окрасила остатки его одежды.

– Черт, что мне делать?
– выдохнула я, понимая, что помочь гному не смогу.

Иногда я тыкала своим кинжалом в нападающих, но оборотни ловко уворачивались от моих неумелых ударов, хотя после их настигал меч гнома.

– Защищай спину, - кинул через плечо Ганнибал.

Защищай?! Легко сказать! А как защищать-то? Кричать, что ли!

Чем больше я следила за боем, тем больше удивлялась какой-то его неправильности. Оборотни шли с одной стороны, даже не стараясь нас окружить. Хотя ведь легко могли бы зайти с другой стороны и ударить нам в спину. Они тупо пёрли на гнома и эльфа, сгорая в огне их мечей. Зачем? Какой смысл в такой атаке? Что они хотят сделать? Отвлекают? От чего?