Честь вора

– Да, Ганнибал, тут ты не прав. Именно она лишила Кедэса еще одной жизни, так что кинжал в ее руках вполне смертоносное оружие.

Гном недовольно запыхтел. То ли ему так жалко кинжал, то ли обиделся на эльфа.

– Я же не просто так его прошу. Я заплачу тебе или этого мало?
– я высыпала на ладонь еще несколько камушков.

– Дело не в плате, - сипло произнес гном.
– Это семейная реликвия, и я не могу ее продать.

– Так бы сразу и сказал, - я ссыпала камни назад в мешочек и затянула тесемку.
– Жаль, - огорченно выдохнула я.

– Я, правда, не могу его продать, но я могу его одолжить, - хитро подмигнул гном.
– На время. Неопределенное.

– Правда, - от радости я чуть не кинулась к гному обниматься.

– Ага, а Кристл тебя научит им пользоваться.

– Что?
– удивленно спросил эльф.

– Ну, ты же съел ее колбасу? Вот и будешь отрабатывать, - гаденько так захихикал гном, а эльф задохнулся от негодования. Пока он приходил в себя и подбирал слова, гном вручил мне кинжал, который я поспешила спрятать в сумку, пока он не передумал. А когда я заталкивала на самое дно сумки свое сокровище, наткнулась на коробочку с шариками.

– А это что?
– открыв крышку, я протянула коробку эльфу.

– Ну а это у тебя откуда?
– простонал эльф, и я поняла, что держу в руках очередную головную боль. Знать бы только чью?
– Спрячь до ... лучших времен, - хмуро произнес Кристл, легко вскакивая в седло.
– Если придется туго - воспользуемся любезно предоставленной помощью ... твоего друга.

– А что это?
– спросила я, разглядывая неприметные темные шарики.

– Эти штучки, - произнес гном, - классная вещь, только они запрещены законом и если их у тебя найдут...

– Убьют?
– застонала я.

– Ага, - радостно закивал гном.

Прибью, сволочь!

– Это сильнейший наркотик, но в малых дозах хороший энергетический стимулятор. Одного шарика хватает на целый день, - пояснил эльф, пока гном мерзко хихикал, глядя на мое обескураженное лицо.
– Интересно, где Мик их достал, да еще в таком количестве? В землях людей за употребление этого наркотика казнят без суда и следствия прямо на площади.

– Ага, чтобы другим неповадно было, - снова влез гном.
– На людей этот наркотик очень странно действует - непредсказуемо.

Теперь я смотрела на безобидную, невзрачную коробочку с шариками, как на ядовитую кобру, которая вот-вот кинется. Осторожно закрыв крышку, я спрятала коробку так глубоко в сумку, как только можно было. Если честно, я бы с большим удовольствием оставила эти шарики прямо здесь в лесу, где никто их не найдет. Но не хотелось снова нарываться на ухмылку и язвительные насмешки гнома. Да, удружил мне Мик!

Затянув на сумке ремни, я двинула к своей лошади, но стоило подойти к ней на расстояние вытянутой руки, как моя смирная лошадка, всхрапнула и шарахнулась от меня в сторону.

– Что такое, девочка?

Я осторожно протянула руку, намереваясь погладить лошадь, как она замотала головой, пятясь от меня еще дальше.

– Что случилось?

– удивилась я.
– Что с ней такое?

– Она чувствует, что в тебе появилось что-то новое. Звериное. Она просто тебя боится.

– Опа, здрасьте, приехали. Даже животные уже принимают меня за чудовище, - горько хмыкнула я.
– Дожилась, япона мать.

– Нет, ты не чудовище, - успокоил меня гном.
– Пока, не чудовище. Но твой запах изменился, и лошадь это чувствует.

– Мне помыться, блин?
– со злостью бросила я.

– Дура, - хмыкнул гном.
– Возьми себя в руки. Это только начало, а ты уже нюни распустила. Выжила ведь!

– Знаешь, у нас говорят, что иногда смерть самый лучший из возможных выходов.

– У вас? Это в операционной?
– ухватился за мою оговорку гном.

– Угу, - недовольно буркнула я.
– И что мне теперь делать? Пешком к драконам топать?
– желание найти и прикончить Кедэса росло в геометрической прогрессии.

– Не расстраивайся, - сказал эльф.
– Она привыкнет к тебе, только прояви немного терпения и ласки. Вот, держи, - Кристл кинул мне горбушку хлеба. На удивление я ее поймала очень легко, словно она сама прилетела мне в руку.
– Угости лошадь и поговори с ней - тихо и ласково.

Я нахмурилась и, вцепившись в поводья, притянула лошадиную морду поближе. Кобыла выпучила на меня огромные лиловые глазища.

– Значит так, слушай сюда. Я, какой была, такой и осталась, и плевать, как и чем от меня пахнет, - процедила я, а лошадь только фыркнула, нервно переступив ногами.
– И нечего мне тут строить из себя черт знает что. Я тебя не съем в самом-то деле. Хотя если будешь выкобениваться - шашлык сделаю. Поняла?

Лошадь мотнула головой, а я, ослабив хватку, протянула ей на открытой ладони кусок хлеба. Кобыла несколько мгновений смотрела на меня, потом аккуратно взяла с ладони хлеб и стала его медленно жевать. Я гладила ее, тихонько нашептывая ласковые слова.

– Ешь, моя красавица, - шептала я. Мне эта скотина все больше и больше нравилась.
– Нам с тобой предстоит долгий путь и, похоже, что пахнуть я буду все хуже и хуже, но нам никуда от этого не деться. Я знаю, что тебе страшно, но мне в сто раз страшнее. И кроме тебя, у меня больше никого здесь нет, кто бы поддержал меня и... понял.

Лошадь фыркнула и мотнула головой. Она уже успокоилась и перестала вздрагивать от моих прикосновений.

– Моя умничка, - похлопала я лошадь по упитанному боку и легко запрыгнула в седло. Поерзав немного, пытаясь найти удобное положение, в котором моя задница не вспоминала бы прошлую бешеную скачку, я натянула поводья и посмотрела на моих спутников.

– Едем?
– спросила я.

Гном откровенно скалился, а эльф глядел на меня с укоризной. Ну и что я опять не так сделала? Молча покачав головой, Кристл шагом направил коня по тропинке, и мы тут же последовали за ним.