Четверо мужчин для одной учительницы

– Марк, слушай, я понимаю, что об обращении в полицию речи не идет, а частный детектив? Почему ты не рассматриваешь этот вариант? – допытывался Виталий.

– Ты считаешь, я пригласил тебя, чтобы выслушать совет воспользоваться услугами частного детектива? – резко произнес Марк.

– Извини, старик, я просто пытаюсь проиграть все варианты...

– Все варианты я уже проиграл. Полиция отпадает, а частный детектив – слишком неудобная фигура, чтобы в случае чего потом его... Ну ты понимаешь... Мне не нужны проблемы ни сейчас, ни потом, на старости лет! Мне нужен проверенный человек, который зависит от меня не меньше, чем я от него... Это самая надежная связка. И этот человек – ты, мой друг детства, который обязан мне своей... Ну, не буду сейчас вспоминать эту старую историю.

– Я готов, Марк. Что думаешь делать?

– Ну, вот это уже ответ не мальчика, но мужа! – удовлетворенно произнес друг. – Думаю, задачу в общих чертах ты уже представляешь?

– Теоретически да, – ответил Виталий. – Надо подсобрать об этой четверке сегодняшнюю информацию и выяснить, кто из них был 14-го мая на твоем этом острове с Диной. Он-то и является заказчиком.

– Правильно. Но в том то и дело, что только теоретически. С практикой сложней. Надо действовать максимально аккуратно, не вызвав подозрений, тонко, можно сказать нежно и деликатно. Время у нас, я думаю, есть. Хоть и не много. Если этот вор за прошедшее с момента кражи время не выдвинул никаких требований, не попытался шантажировать меня этими документами, а, наоборот, затих, значит, его план рассчитан на более долгосрочную перспективу. В связи с этим у меня есть одна идея...

Идея Марка заключалась в том, что в качестве непосредственного исполнителя нужна провинциальная девушка, умненькая, целеустремленная и симпатичная, владеющая как минимум английским, желательно без родственников. Виталий Аркадьевич тогда несколько приуныл. Отказаться он не мог, а задача казалась ему практически невыполнимой, несмотря на то, что у него была уйма знакомых девушек. Он обожал окружать себя «барышнями до 25». Он легко производил на них впечатление и как никто умел, затащив после чашечки кофе и обильного словоизлияния очередную прелестницу в постель, оставаться для всех «Виталиком», «душевным другом и хорошим парнем». Его записная книжка распухала от телефонов «барышень» за полгода, но закаленный организм постоянно требовал «продолжения банкета». Из уважения к организму Виталий Аркадьевич своевременно менял записные книжки. Но даже он всерьез задумался над вопросом, где бы взять «владеющую языками провинциалку», при этом «умную, целеустремленную и симпатичную сироту». Он ломал голову над этой задачей до тех пор, пока не увидел в московском ресторане в обществе своего старого знакомца Журова – Наташу...

27

– А ну кыш, твари! – крикнул воробьям старый бомж и со злостью топнул по гравию дорожки стоптанным башмаком. Бросив недоклеванную булку, птицы разлетелись. Старик, неуклюже согнувшись, поднял ее, отряхнул, укусил оставшимися с левой стороны челюсти зубами. Тщательно пережевывая и чавкая, он подошел к скамейке у старого клена. Она была вся завалена листьями. «Мягко будет», – крякнул он и улегся навзничь на прикрытые кленовыми ладонями доски. Его почти бесцветные глаза в редких ресницах уставились в серое небо. Ветер сдернул с клена кучу листьев и швырнул в эти блеклые слезящиеся лужицы. Старик сгреб мусор с лица и, кряхтя, повернулся на бок. Что-то твердое мешалось под головой – книга или тетрадь. Он, не глядя, нашарил в листве это «что-то», столкнул со скамейки и подложил под голову локоть... Теперь хорошо...

Упавшая тетрадь покачалась на корешке, решая, можно ли доверить свой «внутренний мир» клочку старой травы, склонившейся над ней, и благосклонно развалилась ближе к середине, на странице 68.

Я первый раз в Америке! Мечтала увидеть Нью-Йорк с его выстрелом в небо в названии: Нью – ракеты приготовились, йорк – взметнулись в синюю высь по сигналу стартового пистолета. Надеюсь, увижу... Но сейчас я в Денвере, столице штата Колорадо. И первый раз начинаю не с неба... «Колорадо» с испанского – «красный оттенок», видимо, испанские первооткрыватели помучились, подбирая название цвету здешних скал. Я бы на их месте тоже растерялась... Сочетание оттенков молодого кирпича и зрелого граната, меняющееся от освещения и времени суток... Красиво очень... От Денвера до горнолыжного Аспена, где меня «ждет» мое четвертое задание, Роберт Стивенсон, – всего 25 минут лета на небольшом самолетике. Я почти у цели. Но «ждет» – слишком самонадеянный глагол. У меня нет никакого вразумительного плана действий, ни даже продуманной стратегии поведения. Да и его досье мало что говорит о нем: Роберт Стивенсон – 35 лет, занимается недвижимостью, холост, состоятелен... На фото – типично американская приклеенная фарфоровая улыбка, глубоко посаженные глаза, прямой нос, скуластое лицо, плечи транспарантом «велкам ту америка». Спасибо, мы уже здесь... Плана действий нет, остается импровизация... А почему, собственно, нет? Минус у меня только один – я не умею кататься на горных лыжах. Остальные плюсы! С таким перевесом достоинств над недостатками можно вступать в игру! Тем более, что выбора у меня нет...

Вот и мой самолетик...

Пока, дневник! Через 25 минут я буду на 25 минут ближе к своей мечте!

«Дурацкий комплимент „вы ослепительны“ – наверняка придумал тот, кто первый раз увидел горы», – думала Наташа, аккуратно передвигаясь во взятой напрокат горнолыжной амуниции по слепящему снежному насту. Отдохнуть «в тенечке» глазам было просто негде. Сияющее, как в последний раз, солнце нещадно плавило белоснежные горы под ненормально-синим небом. После уютной для глаз приглушенной Москвы смотреть на это было нестерпимо. Наташа опустила с шерстяной шапочки солнцезащитные очки. Ну вот. Так лучше. Она довольно быстро устроилась на месте. Прибыловский ошибался, утверждая, что мест нет. Кто ищет, тот найдет. Это дорогие отели и частные дома «шале» бронировались за полгода, обычный номер можно найти. Она сняла недорогой по здешним меркам номер в кондоминиуме, далековато, правда, от отеля St. Regis Resort Aspen, в котором остановился Роберт, но проблем с транспортом здесь не было. Проблем здесь не было ни с чем. Аспен поражал великолепным уровнем сервиса. Само слово «Аспен» для американцев равнозначно словам «успех», «престиж». Сюда приезжают как самые богатые и знаменитые звезды Голливуда и спортсмены, так и самые простые, заурядные миллионеры.

Викторианского стиля здание отеля St. Regis Resort Aspenрасполагалось у подножия горы между двумя станциями подъемников. «Роберт наверняка уже катается, – рассуждала Наташа. – Он же для этого приехал. Тем более сегодня 31 декабря. Надо успеть получить последнее удовольствие в уходящем году. Встреча с очаровательной незнакомкой, не умеющей толком стоять на лыжах, безусловно, добавит ему приятных ощущений. И лучше всего столкнуться с незнакомкой – „средь шумного бала, случайно...“». Для организации случайной встречи, воспетой в русской литературе, Наташа и выгуливала горнолыжную амуницию у подножия горы престижного американского курорта. Тем более странно было услышать здесь русскую речь:

– Трехкратный олимпийский чемпион по горным лыжам, Жан-Клод Килли, утверждает, что современная горнолыжная техника – это башня, состоящая из отдельных кирпичиков – простейших элементов. Высота башни зависит от количества времени и усилий, потраченных вами на ее постройку. Любая «звезда» начинала с азов, с самого подножия – «плуга», «юза» и прямых спусков по пологим склонам. Эффект всегда прямо пропорционален затраченным усилиям... – Загорелый, ослепительно красивый парень говорил по-русски с забавным акцентом. Вероятно, инструктор-иммигрант, преподающий азы катания русскоговорящей семье. Семья – папа, мама и двое детей спрятанного в комбинезоны пола слушали его с заметным напряжением.

Парень сверкнул зубами цвета самой крутой вершины и подбодрил учеников:

– А вот нервничать и напрягаться нельзя! Кататься надо с удовольствием и много, не тратя понапрасну время на комплексы по поводу своего несовершенства. Все ошибаются, даже Папа Римский падал на трассе, доставляя хлопоты своей охране. Главное, хвалите себя за каждый выученный урок! Похвала по делу – мощнейший стимул для развития! Ставьте перед собой реальные цели и достигайте их с радостью! Помните, что на первом месте всегда стоит удовольствие!

Все семейство улыбнулось, а мама даже слишком приветливо. Папа заметил и поторопил белозубого красавца:

– Мы поняли, поняли, мы уже готовы приступить!

– Сейчас начинаем, – понимающе ускорился инструктор. – Дети, угадайте, чему мы с вами перво-наперво будем учиться?

– Кататься с горы? Прыгать с трамплина? Подниматься лесенкой? – затараторили дети.

– А вот и не угадали! Первое, чему мы будем учиться, – это падать на склоне! И помните страх – это ваша нормальная реакция, это ваша энергия, позволяющая максимально сконцентрироваться для плодотворной учебы. Научившись правильно падать, вы будете защищены от возможных травм. Что нужно знать, чтобы падать правильно? Ни в коем случае не расслабляться во время падения!

«Никогда, никогда, никогда не расслабляться» – вспомнила Наташа Викино главное правило, и сердце ее сбилось с ритма...

– А вы не знаете, Ден, откуда произошло название «Аспен»? – вдруг спросила любопытная мама, демонстративно проигнорировав ревнивые взгляды мужа.

– Название происходит от названия дерева аспен, в русском аналоге осина. Оно размножается очень быстро, корневыми порослями, одно старое дерево создает вокруг себя маленький лес, – привычно объяснил инструктор.