Четверо против зла

Глашатай своей луженой глоткой приказал всем замереть. Еще несколько минут гоблины постепенно замирали. Наконец установилась относительная тишина. Некоторые гоблины восприняли приказ «Замереть» буквально и остановились не в самых удобных позах, другие не только замерли, но и дышать перестали. Поэтому периодически кто-то из гоблинов падал из-за потери равновесия или асфиксии.

Глашатай подошел к куче, на которой восседал король гоблинов и получил от него дальнейшие указания. Повернулся и проорал.

– Наш мудрейший король, постановил, что раз пленники исчезли, то они признаются проигравшими и в двух последних состязаниях. Следовательно, сегодня в очередной раз было подтверждено, что гоблины самая лучшая во всем раса. По этому поводу наш самый лучший в мире король объявляет пир.

Рев тысяч гоблинских глоток долетел даже до наших путешественников. Неправильно его интерпретировав они ускорили свое перемещение по пещерам и переходам.

Лиэль резко остановилась и шедший за ней Рей от неожиданности не успел затормозить и врезался в ее спину. Мэтр Бальтасар и мастер Еремей были более предусмотрительными и столкновений избежали.

– Даже если мы и не сильно оторвались нужно сделать привал, - объяснила причину остановки Лиэль.

– Как же я с этим согласен, - проговорил маг и рухнул на землю.

– Ох мои бедные ноги, - застонал он.

– Нечего прибедняться многоуважаемый мэтр, - обратился к нему гном, - всем известно, что у магов есть заклинание на поддержание бодрости.

– Есть, то оно есть, - согласился с ним маг, - вот только магический резерв мага не бесконечен. А я потратил много сил на поддержание иллюзии.

– А, ну да, - сказал гном, - ну тогда вот попейте.

– Что это? – принюхавшись к открытой бутыли спросил мэтр Бальтасар.

– Знаменитая гномская настойка на подземных травах, - с гордостью в голосе ответил гном.

– Неужели «Гномояд»? – спросил маг и приложился к бутылке.

– Он самый, - ответил мастер Еремей, - только не налегайте так, а то я не отвечаю за последствия для непривычного к нему организма.

К чести мэтра Бальтасара он смог остановиться после первого глотка и вернул тару обратно мастеру Еремею.

– Ох, ядрёный самогон, - мэтра аж передернуло всего после употребления гномского пойла.

– А принцессы, употребляют самогон? – обратился гном к Лиэль, протягивая ей бутыль.

– Употребляют, - ответила Лиэль в тоже сделала внушающий уважение глоток.

– Согласна с мэтром, - утирая слезы сказала она через несколько секунд, когда смогла немного продышаться.

Рей просительно потянул руку, но гном убрал бутыль обратно в мешок.

– Гномояд, не для неокрепших организмов, - припечатал он.

– Значит, как с монстрами сражаться, так окрепший, а как Гномояд пить, так нельзя, - насупился юноша.

– Не расстраивайтесь, мой юный друг, - с блаженной улыбкой сказал мэтр Бальтасар, - будет и на Вашей улице праздник.

Гном достал из мешка лепешки и ломоть сала. Порезал сало на кусочки и выдал каждому товарищу по импровизированному бутерброду. После легкого перекуса путешественники продолжили свой путь.

Маг снова вызвал свой путеводный огонек, и группа направилась вслед за ним. Группа пробиралась по подземным ходам достаточно долгое время прежде чем гном обратил внимание на ускользавшую от него несуразность.

– Стоп, - внезапно сказал он и остановился.

– Что случилось мастер? – обратился к нему маг.

– Вас ничего не смущает, дорогие товарищи? – обратился он к компаньонам.

– Ну не томи, - с нетерпением в голосе сказала Лиэль.

– Мы уже достаточно долго путешествуем по подземелью, но никого на пути не встретили, - объяснил гном.

– Точно, - согласилась эльфийка, - а я-то думаю, что это у меня последнее время затылок свербит.

– А что это означает? – спросил молодой человек.

– Неприятности, - ответила Лиэль.

– Как интересно, - протянул Рей, - а у людей от неприятностей свербит в другом месте, говорили воины батюшки.

– И где же? – спросил мастер Еремей.

– В заднице, - ответил юноша.

– Все у вас у людей через задницу, - сказала Лиэль и сплюнула.

– Предлагаю вернуться к конструктиву, - вернулся в разговор мэтр Бальтасар, - какие именно неприятности нам могут угрожать?

– Ну мы могли зайти в охотничьи угодья какого-то сильного чудовища, - начала перечислять Лиэль, - поэтому мелочь нам и не попадается.

– Или тут какая-то атмосфера плохая, - подал голос мастер Еремей, - мы пока держимся, а мелкие животные или погибли, или разбежались.

– Или это не атмосфера, а отпугивающая магическая аура, - сказала эльфийка.

– Значит мы близки к владениям злодея Циникуса, - сказал мэтр Бальтасар, - надо удвоить бдительность. Если нам не грозит встреча с обычными хищниками, то вот встреча с созданиями Циникуса вполне может и состояться.

Двинулись дальше. Как удвоить бдительность Рей не понял. Рассудив, что это вполне было в духе поговорки: «Смотреть в оба» он начал старательно таращить глаза во все стороны. При этом он стал чаще цепляться за камни и корни и периодически стукаться о выступы на стенах хода. Немного подумав, он решил, что гном и эльфийка лучше справятся с удвоением бдительности и снова сосредоточился на рассматривании пола под ногами.

Именно благодаря этому он заметил тусклый красный отблеск, мелькнувший под ногой Лиэль и успел крикнуть «Стоп!». Все замерли как статуи. Особенно смешно смотрелась статуя гнома с высоко задранной ногой. Он в момент остановки как раз перешагивал камень.

– Что случилось? – спросили Рея спутники.

– Не знаю, но под ногой Лиэль какое-то непонятное свечение, - быстро ответил юноша.

– Молодец, лучше пере… и ничего не случиться, чем недо… и огрести по полной, - сказал ему гном.

– А пере… и недо… что? – уточнил молодой человек.

– Бздеть! – улыбаясь ответил гном.

– Так, значит всем кроме Лиэль можно шевелиться, - сказал он и наконец опустил ногу.

Мастер Еремей сбросил на землю свой тюк, подошел к Лиэль и присел возле нее на землю.

– Где именно было свечение? – спросил он Рея.

– Аккурат под левой ногой, - сказал молодой дворянин.

– Сейчас посмотрим кто тут у нас в темноте сверкает как звезда на небосклоне, - сказал мастер Еремей и припал к земле, практически касаясь ее носом. Некоторое время он там что-то высматривал и вынюхивал.