Четверо против зла

– Это какие? – спросил маг.

– Это гоблины, - ответил гоблин.

Теперь настала очередь смеяться путников, только в отличие от короля гоблинов они делали это без такого всплеска эмоций.

Король поманил своего помощника. Что-то быстро ему проговорил и вернулся на вершину кучи. Гоблин повернулся к путникам.

– Мы докажем вам, что гоблины лучшая во всем раса, - обратился он к ним, - устроим соревнование.

Путешественников оттеснили к стене пещеры. По центру пещеры гоблины начали сооружать что-то наподобие боксерского ринга, только без помоста. Они воткнули четыре бревна. Протянули между ними веревки, чтобы образовалось относительно квадратное пространство. Столбы закрепили растяжками. Рей поднял голову вверх и понял почему. Весь потолок пещеры был усыпан отверстиями разного диаметра. Практически изо всех торчали головы гоблинов.

К путникам подошел гоблин.

– Первым номером соревнований идет сражение, - сказал он, - кто от вас пойдет биться?

– Я, - сделав шаг вперед сказал Рей.

– Подожди, - остановил его мэтр Бальтасар, - огласите весь список состязаний, пожалуйста.

– Сражение, стрельба, магия, сборка-разборка, - проговорил гоблин.

– Хорошо, тогда да, - сказал маг, - первым пойдет молодой человек.

Рея подхватили под руки и утащили куда-то в сторону.

Гоблины установили ринг и на него вылез гоблин в чем-то напоминающем ливрею. Он сложил ладони рупором и прокричал.

– Первое состязание сражение. В красном углу многолетний чемпион всех сражений несравненный, самый сильный, самый ловкий Бумбараш Могучий!!! – прогрохотал его голос по пещеры. Гоблины взвыли в приветственных криках, визгах и улюлюканьях.

На арену вышел маленький кривоногий гоблин в доспехах явно не по размеру.

– Покажи ему сынок!
– донеслось с королевской кучи.

– Кажется у нас проблемы, - сказала Лиэль и указала в сторону.

– В синем углу ринга будущий проигравший, который будет целовать песок, по которому ходил Бумбараш, - прокричал гоблин-оратор.

Гоблины вытолкнули на ринг Рея. Если бы от его выступления ничего не зависело, то его появление непременно вызвало бы улыбку у его спутников. Гоблины привязали его плечи к туловищу. Теперь он мог только шевелить руками от кисти до локтя. На голову ему надели кастрюлю. В правую руку дали половник, а в левую большую крышку от котла.

– Как он в таком виде будет сражаться? – Лиэль схватила одного из гоблинов-сопровождающих за грудки.

– Весело, - смеясь в голос ответил гоблин

– Сражение ведется до первой крови или пока один из противников не сдастся, - снова прокричал глашатай, чем вызвал очередной взрыв криков гоблинов. Король махнул рукой и сражение началось.

Бумбараш Могучий разъяренным львом набросился на Рея. Ну по крайней мере он так думал. Семеня своими коротенькими кривыми ногами, он поплелся в сторону Рея.

– Наш король поставил деньги на победу своего сына, - многозначительно смотря на путников, - сказал высокий гоблин-сопровождающий.

– Почему вы это говорите нам, а не нашему бойцу? – спросил его мэтр Бальтасар.

– Мы за честный спорт, - ответил ему гоблин, - но король сильно расстроится.

В этот момент Рей активно обрабатывал половником шлем Бумбараша Могучего. Таким звоном можно было и покойников с того света призывать. Гоблины вокруг стояли, закрыв уши руками. Король махнул рукой и на выскочившие на ринг гоблины растащили сражающихся по разным углам.

– Сколько перерывов будет у боя, - спросил маг у высокого гоблина.

– Еще один, - ответил он.

Маг подошел к Лиэль и Еремею активно обмахивавшим Рея какой-то тряпкой.

– Мой юный друг, у меня для вас печальные известия, - с вселенской скорбью в голосе обратился маг к молодому человеку.

– Какие? – все еще явно находясь в бою отрывисто спросил Рей.

– Вам придется проиграть в этом бою, - сказал мэтр Бальтасар.

– Да я же уже почти победил, - не понял юноша, - вы посмотрите на их бойца, он же на ногах не стоит.

– Это сын короля, - объяснил маг.

– И что?

– Он поставил на его победу деньги.

– И что?

– Он никогда не проигрывает.

– Все бывает в жизни первый раз.

– Он сильно расстроится, - сказал мэтр Бальтасар.

Рей хотел снова ответить: «И что?», но потом вспомнил, как воины отца в таверне часто рассказывали, как то один, то другой тоже поддавались ему в состязаниях. Отец тоже сильно расстраивался. И это печально заканчивалось для тех, кто его расстроил.

Он не стал больше спорить, а только молча кивнул. Король снова махнул, и глашатай объявил продолжение сражения. Соперники опять сошлись в центре ринга и обменялись символическими первыми ударами. Даже от такого удара Бумбараша Могучего сильно повело в сторону. Гоблины загудели.

Всю вторую часть боя Рей бегал от Бумбараша. Длинные ноги первого и короткие ноги второго превратили бой и фарс. Гоблины в голос ржали. Гоблинский король злился. Наконец ему это надоело, и он опять объявил перерыв в сражении.

– Мальчик мой вам надо перестать позорить королевского сына, а то победа не перевесит негативное восприятие, - сказал маг юноше.

– Хорошо, - согласился молодой человек с волшебником.

После очередного обмена символическими ударами Рей упал и притворился, что не может подняться. Бумбараш доковылял до него и ткнул в него своим мечом.

– Сдаешься, - раздался писклявый голосок из-под шлема.

– Сдаюсь, - ответил Рей.

Выскочившие на ринг гоблины подхватили на руки Бумбараша и понесли его по периметру пещеры. Гоблины ликовали. Глашатай объявил об окончании боя, а также о полной и безоговорочной победе Бумбараша Могучего.

– Молодец, все правильно сделал, - хлопнул по плечу Рея гном. Гоблины сняли с юноши кастрюльные доспехи, но вернули браслеты.

– Следующее состязание стрельба, - объявил через некоторое время глашатай. К этому моменту гоблины убрали ринг и поставили пару мишеней.

– Честь народа гоблинов будет защищать лучший охотник по обе стороны Северных гор, неподражаемый Худ Меткий, - прокричал приветствие очередному спортсмену глашатай.

– Я так понимаю, что и на этого ваш король деньги поставил? – спросила высокого гоблина Лиэль.

– Быстро соображаешь девочка, - осклабился он на ее вопрос.

– Ладно, посмотрим, - сказала она и направилась на стрельбище.

– Противник Худа Меткого косоглазая эльфийка, - покричал глашатай во внезапно наступившей тишине.

– Упс, - только и сказал он, встретившись взглядом с Лиэль.

К его чести он остался на месте, но из темно-зеленого стал почему-то светло-зеленым. Лиэль вышла на площадку.

– А я тебя знаю страшная лесная баба, - сказал ей Худ.

– Уверен, - спросила его Лиэль, - обычно гоблины после встречи со мной уже не говорят.