Четверо против зла

– Теперь ищем выемку, - приказал он остальным.

– А что это сейчас вообще было? – задал юноша, мучавший его вопрос, да и остальных как он подозревал тоже.

– Стандартный гоблинский стиль общения. Чем больше бреда, тем лучше, - объяснил мастер Еремей, - тут главное уверенность и напор.

– Не эту ли выемку мы ищем, - спросила Лиэль указывая на относительно круглое отверстие в камнях.

– Похоже на то, - ответил мастер Еремей, - пока располагайтесь, а я ей займусь.

Глава 17. Он попался

Мастер Еремей уселся возле отверстия. Вокруг разложил инструменты. И принялся копаться в механизме. Остальные уселись неподалеку от двери на тюки. Делать было особо нечего и Рей снова решил поприставать к магу с расспросами.

– Скажите мэтр Бальтасар, а что мы будем делать внутри, если злодея Циникуса там нет? – спросил он мага.

– Не знаю, как мэтр, а я первым делом найду комнату с нормальной кроватью и желательно ванной, хотя также соглашусь на две отдельные комнаты, - сказала Лиэль не дав магу раскрыть рот.

– Мне нравится идея нашей прекрасно спутницы, даже очень нравится, - согласился маг, - но есть еще одно дело, которому тоже стоит уделить внимание пока хозяина нет дома.

– Это какое же? – спросил юноша.

– С трех раз догадаетесь? – пошутил мэтр Бальтасар.

– Ну не знаю, - протянул молодой человек, - надо подумать.

– Ну чтож время у Вас есть, - сказал маг, - думайте, а я пока подремлю.

Рей задумался, чем можно заняться пока злодея Циникуса нет дома. Маг прикрыл глаза, оперся на стену подземного хода и кажется действительно задремал. Лиэль занялась наведением порядка в снаряжении. Она достала лук, колчан со стрелами и кинжал с ножнами. Из мешка вынула точильный камень и склянку с маслом для правки оружия, а также нитки для починки стрел. Следуя ее примеру Рей решил тоже поправить заточку на мече.

Он водил вверх и вниз по лезвию клинка и думал над вопросом мэтра Бальтасара. Чем таким нужно заняться пока хозяина нет дома. Он вспомнил как однажды они забрались в дом конюха пока он вместе с отцом уехал на ярмарку за новыми лошадьми. Чем они там занимались? Естественно безобразничали. Вряд ли мэтр Бальтасар именно это имел ввиду. Хотя тут он вспомнил умное слово «диверсия», которое слышал на военных советах у отца. Под таким углом зрения детские безобразия превращались в элемент боевых действий.

Он посмотрел на мага. Тот явно уснул. Он причмокивал губами и сильно сопел носом. Рей решил, что будить его сейчас явно не стоит. Поэтому он решил проверить свою догадку на Лиэль. Ему до сих пор общение с Лиэль давалось с трудом. Дыхание перехватывало и гормоны давали о себе знать. Но другого собеседника сейчас не было и молодой человек собрав волю в кулак обратился к эльфийке.

– Лиэль как думаешь, мэтр Бальтасар имел в виду диверсии? – спросил он ее.

– Ты, о чем? – не поняла сразу эльфийка.

– Я о занятии пока злодея Циникуса нет дома, - пояснил Рей.

– А ты об этом, - протянула Лиэль, - ну диверсии — это тоже правильное занятие в доме врага, но сначала стоит провести всестороннюю разведку.

– Точно, как я сразу не догадался, - хлопнул себя по лбу молодой человек. Звук хлопка начал гулять по подземному ходу причудливо отражаясь от стен. От неожиданного звука мастер Еремей куда-то нажал и что-то себе прищемил. Ход огласили отборные гномские ругательства. Тем не менее в стене прорисовался каменный прямоугольник двери, которая медленно отъехала в сторону. Из тайного хода вылетело облако пыли и окутало гнома. Ругательства незамедлительно сменились кашлем и чихами. Не взирая на неудобства, причиняемые пылью мастер Еремей довел свою миссию до конца и подпер дверь большим камнем. Только после этого он выскочил из пылевого облака.

Лиэль набрала в рот воды и брызнула ей прямо в лицо гному. Он сначала опешил, но когда кашель и чихание прекратились с благодарностью посмотрел на Лиэль.

– Благодарю, - сказал гном.

– Не стоит, - ответила эльфийка.

– Подождем пока пыль осядет и можно заходить, - сказал мастер Еремей.

– Не часто пользуются тайным ходом, - сделала очевидный вывод Лиэль, - значит вряд ли мы кого-то там встретим.

– Это же хорошо? – спросил юноша.

– Для тайного проникновения на охраняемый объект даже прекрасно, - ответил гном, - я пойду первым, чтобы искать ловушки.

– Думаешь они там будут? – спросила его эльфийка.

– Да как же без них родимых, - ответил гном.

– Ну не знаю, обычно тайный ход используют для быстрого покидания, осажденного или захваченного объекта, - сказала Лиэль, - и будет как-то неприятно вляпаться в свою собственную ловушку.

– Это, да, - согласился с ней мастер Еремей, - но есть несколько способов запуска ловушек в тайном ходу. Ловушки могут находиться в активном состоянии, но, когда ходом решают воспользоваться их отключают. Через отведенное время они снова активируются. Называется запуск по времени. Удобно, но опасно если в тайный ход ты попадаешь, например, раненым. Можешь банально не успеть дойти до конца.

Еще ловушки могут быть наоборот неактивны и при использовании хода по прямому назначению, а именно для спасения своей драгоценной жизни их постепенно активируют. Тоже вариант не лишенный недостатков. Нужен обязательно кто-то, кто знает расположение ловушек и места их активации. Можно конечно использовать простые рычаги, но это сразу демаскирует ловушки и позволяет догоняющим предпринять меры для их нейтрализации. Хотя может служить средством их дополнительно задержать.

Можно устанавливать ложные рычаги. Установил несколько враг расслабился, а потом не обратил внимания на настоящий и попал в западню. Но обычно места активации делают скрытые от посторонних глаз. Поэтому возможен еще и третий вариант самый простой ловушек нет вообще от слова совсем. Но мы на него рассчитывать не будем.

– Рей, тебе придется тащить мой тюк, - обратился гном к юноше, - мне нужна будет подвижность.

– Хорошо, - только и сказал молодой человек и стал увязывать два тюка вместе.

Группа собралась. Мага разбудили, вещи упаковали и навьючили на себя. Гном первым зашел в тайный ход. Мэтр Бальтасар подвесил над них световой шарик. Остальные немного подождали и тоже двинулись за гномом старательно соблюдая дистанцию.

Мастер Еремей буквально ощупывал и обнюхивал каждый квадратный сантиметр тайного хода. Этот процесс сопровождался кашлем и чиханием. Слой пыли на полу превышал сантиметров десять. После прохода гнома она поднималась над полом плотным облаком. Компаньоны шли как в тумане или в дыму.

Периодически гном останавливался и копался то в выемке в стене, то поднимал неприметные плитки на полу. Все это время остальные спутники держались от него на почтительном расстоянии. Они нисколько не сомневались в высоком профессионализме мастера Еремея, но как известно «Доверяй, но проверяй» и «На старуху бывает проруха». Только когда гном утвердительно махал им рукой они снова приближались.

Что всех радовало, так это то, что тайный ход шел прямо без значительных изгибов и перепадов высот. Напрягало отсутствие освещения. Возможно оно появлялось только когда ходом планировали воспользоваться, а возможно его тут вообще не было. Второй вариант больше подходил если в ходе не ставили ловушек. В неверном свете факела или светового огонька очень легко оступиться и попасть в свою же ловушку. Хотя если ловушки включались на выходе из хода этот вариант тоже был вполне рабочим.