Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1

Последнее препятствие – снова густые заросли, которые надо вырубать. И вот она – цель. Гладь озера раскинулась около километра в ширину и на три-пять вдоль линии север-юг. Гладь – это чисто поэтический образ. На самом деле кто-то постоянно взлетал или садился на воду, нырял, плавал. То есть спокойно было только у берегов, которые заросли осокой или чем-то подобным – оба рыбака не разбирались в этом. А дальше от зарослей стоял шум, плеск и гам.

– Кто полезет первым?

Михаил поднял лицо, наслаждаясь ветерком с озера. Пока шли по степи, пока прорубались – взмокли, как лошади. Сейчас ветерок приносил прохладу и наслаждение. А когда вылезешь из холодной воды – будешь дрожать от каждого дуновения.

– Может, камень-ножницы-бумага? – Предложил товарищ.

– А не хай! Чем хуже какой-нибудь считалочки?

Два взрослых сорокалетних мужика азартно замахали кулаками. Под вопли: «Стой, не щитово!», «Ты пальцы потом разогнул, так нечестно!» или «А это что за фигура?», всё-таки определился победитель.

Пришлось лезть Михаилу. Он скинул всё, кроме трусов. Потом прикинул, что стесняться некого, а сухая одежда – это зверски хорошо.

– Ты пока костёр разводи. Вода ледяная, а простужаться нам нельзя.

С этими словами он поднял одну из ловушек и потащил на глубину. Капроновый шнур, привязанный к хвосту верши, начал плавно разматываться. Второй конец верёвки зацепили за куст, растущий недалеко от берега. Отмеряя дома десять метров, Михаил совсем не рассчитывал, что берега окажутся так сильно заросшими тиной и осокой. Сейчас за мужчиной тянулся мутный буро-зелёный хвост, а под ногами чмокало что-то склизкое. Как бы не пришлось наставлять шнур, уменьшая количество выставленных ловушек. Хотелось бросить в чистую воду – вряд ли приличная рыба заплывёт в эту муть. Вода дошла до груди, а линию осоки он так и не пересёк. Внезапно под ногами появилась ступенька. Михаил погрузился до шеи. Пальцы почувствовали не просто холодную воду, а ледяную. Поверхность и береговая линия сколько-то прогреваются солнцем. А здесь на глубине – только ключи. Их ледяная вода не может подняться и заполняет все глубокие места. Вместе с относительно тёплой водой закончилась тина, осока тоже сошла на нет. Михаил понял, что уже не чувствует пальцы ног. Испугался, что сейчас полностью потеряет чувствительность, не удержит равновесие и выбраться на берег не сможет. Он размахнулся и закинул морду как можно дальше. Сразу же развернулся и, цепляясь за бечёвку, потянул себя, переступая онемевшими ногами. Только у самого берега, где глубина по колено, ступни стали отогреваться, закололо пальцы. Мужчина выскочил на «горячий» берег и, косолапя, бросился к костру. Огня еще почти не было. Он встал в дым, пытаясь унять дрожь. Как эти утки и гагары ныряют? Он провёл минуту, и ноги уже деревянные.

Потребовалось не меньше двадцати минут, чтобы прийти в себя. Отогреваясь, командир послал зама разводить костры на других точках. Михаил хотел закинуть остальные верши через сотню метров в обе стороны. Делать после купания в ледяной воде ещё и стометровку очень не хотелось, вот и заказал костры. Дождавшись, когда появятся остальные пункты обогрева, он приступил ко второму погружению. Здесь кусты на самом берегу не росли. Пришлось вбивать длинный кол и привязывать морду к нему. Наученный горьким опытом, Михаил, дойдя до слоя с ледяной водой, сразу же отступал назад и бросал верши оттуда. Они пролетали немного, приторможенные мокрой верёвкой, а потом плыли ещё чуть-чуть по инерции, медленно погружаясь. Баланс ловушек оказался близок к нулю. Они плавали недалеко от поверхности, иногда проглядывая сквозь воду.

Михаил закончил со всеми тремя точками и присел у первого костра. Тот уже хорошо разгорелся. Через некоторое время даже пришлось отсаживаться.

Они сидели, попивали самодельную настойку, которую сегодня сочинил вождь микро-племени, и меланхолично наблюдали, как птицы неизвестных им видов ныряли за рыбой. Может утки, может гагары. Какие-то и чёрные, и белые, и серые. С красными и чёрными клювами. Лапы тоже – и красные, и чёрные, даже синие.

– Гагара, северная птица, – завёл шарманку Андрей, – морозов не боится, и летом и зимой летает с...

– Гусары! Молчать.

– Анекдот номер 286?

– Не! 316.

– Ну, этот вообще порнуха-порнухой.

Оба заржали в кулак – на рыбалке не положено ведь орать. Хотя гогот и клёкот птичьего племени звучал громче. Но – традиция!

Внезапно в том месте, где притонула ловушка, заволновалась вода. Заплескалось. Верша вынырнула на поверхность, прокрутилась вдоль оси и нырнула снова. Шнур провис.

– Андрюха, тянем!

Михаил подскочил к верёвке и принялся вытягивать её. Рыба явно тащила ловушку к берегу, и шнур мог запутаться в зарослях. Последние метры добыче не хватало глубины, она только бестолково била хвостами. Вытянули. Теперь рыба забилась так, что заскрипели прутья. Мужчины прижимали вершу к песку, не зная, что делать дальше.

– Они же сейчас всё разнесут! – Запаниковал Андрей.

– Держи, я сейчас!

Михаил бросился к вещам, схватил трезубец и быстро побежал назад.

– Руки! – Михаил приложил оружие Посейдона между прутьями.

Как только Андрей отодвинулся, командир всадил трезубец, прокалывая самую большую рыбину – порядка семидесяти сантиметров, и двоих поменьше. Рыбины ещё немного подёргались и затихли, вяло шевеля хвостами. Михаил оперся на древко и вытер пот. Взгляд скользнул по озеру, отмечая всплески на месте второй ловушки. Машинально обернулся к третьей – здесь спокойно. Только потом дошло – ситуация повторяется!

– Вываливай подальше от воды и за мной!

Михаил вытащил трезубец и рванул в сторону второй точки. Пока Андрей перекатывал вершу метров на пять от воды, пока развязывал крышку и вытрясал добычу, командир подтянул ловушку к берегу. Полностью вытаскивать не стал – пока рыба под водой, то брыкается в полсилы. Махнул другу. Мол, не спеши. Проколол всех, стараясь попасть в голову. Задумка не удалась, но потыкал знатно. Пока Андрей дошёл до места, рыба совсем прекратила дёргаться, истекая бледно-розовой кровью. Товарищи перетащили ловушку подальше и отправились на место третьего вброса. Там тоже уже начались первые всплески.

Когда обошли с тачкой и собрали улов со всех трёх мест, получилось две трети объёма. Возможно, во второй раз будет перебор, а может, наоборот – выловят меньше. В любом случае решили, что стоит попробовать ещё раз. И по справедливости к тому же. А то один лазил в ледяную воду, а второй прохлаждался... э-э-э... грелся на берегу.

Обновили приманку внутри ловушек. Теперь полез Андрей.

– Ты иди ровно по центру мути, там уже разведано. Как только ступеньку нащупаешь – сразу на шаг назад...

– Да видел я, как ты делал. – Андрей оборвал товарища, иначе тот ещё полчаса поучал бы.

Второй заход вышел длиннее по времени. То ли рыбу вспугнули, то ли самые голодные попались ещё в первый раз. Верши активно зашевелились только часа через два. По отработанной технологии вытащили, закололи и вывалили улов в тачку. Горка не получилась, но вровень с краями вышло. Впрочем, по прикидкам, второй улов не уступал первому. Просто стенки тачки очень сильно наклонены, половина объёма получается гораздо выше середины по высоте.

– Думаю, – заметил Михаил. – Что завтра ещё получится что-нибудь выловить дважды, а потом придётся оставлять на весь день.

– Согласен, – Андрей зевнул, разгоняя кровь. – Но это завтра. А сейчас давай домой уже.

Верши оставили в кустах: и звери не утащат, и просохнут на ветерке. Без двухметровых корзин ехать получалось гораздо удобнее, хотя улов сильно тянул руки. Сменяя друг друга за рукоятями тачки, шли и уже без стеснения распевали всё подряд – лишь бы на рыбацкую тему.

Доползли до дома. Солнце клонилось к горизонту, заниматься потрошением на ночь глядя не хотелось, потому выгрузили улов в бочку. Заняли ту, что стояла под водостоком. Другой тары подходящего размера уже не было. Залили рыбу водой и оставили до завтра. Пусть девушки развлекаются. Мужское дело – притащить добычу, а разделать её и приготовить – занятие для жён. С этой лентяйской мыслью разбежались после ужина по своим комнатам.