Четвёртая империя

И на первом и на втором этаже имелось множество комнат, которые и заселили путники. Юра, воспользовавшись компьютером в рабочем кабинете, приказал слугам накрыть на стол в главном зале на втором этаже. Слуги, живущие неподалёку, явились быстро, хотя и неохотно. Последние дни, во время отсутствия хозяина, они совсем расслабились и обленились. Теперь им сложно было заставить свои организмы вновь работать с прежним упорством. В конце концов они накрыли длинный прямоугольный стол, рассчитанный человек на двадцать.

Все кладоискатели, за исключение пропадающего где-то хозяина станции, уже собрались за столом, готовые обсудить дальнейшие планы.

— А неплохо вы устроились, как я посмотрю, — сказала Сара. — И давно это у вас?

— Если ты про «Козырь», то нет. Юра постарался.

— Понятно.

— Сара, Джон, как я понял, вы давно знакомы? — спросил Борис. — Как прошла встреча после долгой разлуки?

— Замечательно, кэп! Я думал, что моя крошка давно уже выскочила за кого-нибудь. Больше двух десятков лет всё-таки прошло, а она оказывается, всё меня ждала!

— Дурень! Стала бы я ждать тебя, однорукого бандита! Последние тридцать с лишним лет я только и думаю, где бы найти подходящий фрахт для моего судна, и как бы не схлопотать пулю в спину от конкурентов. Так что не обольщайся. Хотя надо признаться я рада, что встретила тебя, но не вышла замуж лишь потому, что у меня не было времени на подобную ерунду.

— Отлично. Рад, что у вас всё хорошо. Калимбо, а куда пропал твой соплеменник?

— Борис невнимательный. Курке не мой соплеменник, он из другого племени, ты должен был это заметить. Он слишком боится покидать большую небесную лодку. Он остался там.

— Извини, дружище, не разбираюсь я в ваших племенах. А на станции обживайся, чувствуй себя как дома и Курке скажи, чтобы делал то же самое.

— Хорошо, Борис. Я попробую.

— Лада, как твоё драгоценное здоровье, как дела?

— Спасибо, всё хорошо.

— Хорошо, что хорошо, плохо, что не отлично. Грохот, Снегирь, как ваши дела? Не желаете ли продлить контракт и ещё немного поработать на нас?

— Извини, Борис, но нет. Контракт закончен, летим домой, во «Втулку». Тело Шевченко забираем с собой — по уставу так положено.

— Понимаю. Не каждому захочется постоянно рисковать своей жизнью.

— Не в этом дело, Борис. Продлили бы, особенно если сумму контракта увеличить. Как никак, мы теперь поопытнее и подороже стоим. Просто приказ пришёл, возвращаться. Инструкторов не хватает, новичков надо тренировать. Надеюсь увидимся ещё.

— Может быть потом посюсюкаетесь? — предложила Сара. — Мы ведь ни для этого собрались! — возражений после небольшой паузы не последовало. — Повреждения моего судна, хоть и многочисленны, но ремонт можно сделать довольно быстро, так что через несколько дней мы вновь сможем отправиться на Лиру. Я согласна лететь с вами. Скажу больше — это не обсуждается. Я за недавнее приключение такие сюрпризы от Системы получила, что хочу ещё. Как только будет закончен ремонт, я лечу туда со своей командой, чтобы добить этих мерзких тварей. Нельзя допустить, чтобы они улетели оттуда, а вдобавок прихватили золото. Нужно торопиться, но лезть туда сломя голову не стоит. Гетеройцы тоже будут заняты ремонтом, мы их потрепали ничуть не хуже, чем они нас, а кроме того они вряд ли покинут планету без золота, а чтобы забрать его им понадобится немало времени. Рада, что вы тоже считаете, что яйцеголовых нужно уничтожить. Люди вы похоже надёжные, да к тому же проверенные в бою. Руководить всем буду я. Боюсь, что никто из вас на командира не тянет. Ваша провальная экспедиция тому доказательство.

— Базара нет, мы облажались, — в помещение наконец-то вошёл Юра. — Мы слишком безрассудно бросились на такое дело, так что командует пусть Сара, у неё в самом деле опыта побольше. Бабуля, всё в твоих руках!

Сверкнув змеиным взглядом в сторону Юры, очевидно обидевшись на бубулю, Сара продолжила речь:

— По поводу четырёхсот восьмидесяти килограмм золота, что нам удалось добыть, скажу лишь, что возьму только треть золота. На ремонт «Рояла» этого недостаточно, но у меня есть кое-какие накопления. Я добавлю свои средства. Оставшееся золото мы поделим ещё на две части: одна пойдёт Юре, он потратит золото на ремонт станции, которая может нам пригодиться в борьбе с гетеройцами. Ведь в этой войне похоже рассчитывать можно только на себя. Оставшуюся треть золота мы поделим поровну между Борисом, Ладой, Виктором Степановичем и Джоном. Возражения есть?

Все вскочили со своих мест, начали возражать и что-то кричать. Чтобы утихомирить присутствующих, Саре пришлось достать револьвер и выстрелить в потолок, проделав некрасивое отверстие в красивой лепнине. Подействовало.

— Тишина! — от прежнего вежливого и мягкого тона командирши Рояла не осталось и следа. Голос её теперь звучал повелительно и жёстко, — Я знаю, Виктор Степанович, что вы потеряли свой любимый корабль, но вашей доли вам хватит чтобы купить новый, который будет даже лучше, чем тот, что был у вас! Лада, ты чем недовольна? Ты ведь и вовсе не претендовала на сокровища, насколько я знаю! Борис, не переживай, что тебе досталось меньше, чем твоему другу. Вообще детский сад какой-то с твоей стороны! Юра, ты и так получаешь треть от всего золота, чтобы сделать ремонт станции. Этого вполне достаточно и даже больше, чем нужно. Я вовсе могла взять всё и истратить на ремонт! Грохот, Снегирь, я знаю, что вам обещали по одному проценту. Обещал Борис, вот с него и требуйте! Джон, ну а ты-то чем недоволен? Вы ведь и раньше договаривались, что поделите всё поровну, почему сейчас ты вдруг захотел половину?

Недовольные возгласы немного поутихли. Похоже золото вскружило голову кладоискателям не слишком сильно и призывы успокоиться помогли.

— Вернёмся на планету, прикончим пришельцев, заберём остатки золота и поделим их поровну между всеми! Все будут в плюсе! Нечего здесь панику разводить! А чтобы успеть до того, как они всё соберут, починят корабли и улетят, мы должны прекратить ссориться и начать действовать! Всем всё ясно?

Как ни странно, но эти слова всех убедили, воцарилась тишина, а люди за столом понимающе закивали.

— Хорошо. Майк, распредели людей для ремонта. Каждому дай задание, закажи недостающие запчасти.

— Сделаю, — нехотя ответил пилот «Рояла», который был к тому же заместителем Сары.

— Так. Я должна сразу знать, на кого мне рассчитывать. Кто отправится со мной в экспедицию? Поднимите руки! Членов моего экипажа это тоже касается. Операция, скорее всего самая опасная за всё время нашей совместной работы, так что никого, несмотря на контракты насильно тянуть с собой не буду. Хотите — уходите.

Как и ожидалось, весь экипаж поднял руки. Сара довольно заулыбалась. А вот среди команды кладоискателей такого единства не было. Судя по поднятым рукам, точнее их отсутствию в опасное путешествие не собирались Лада, Юрий и Джон. Руки подняли лишь Борис, Виктор Степанович и Калимбо.

— Юра? — от удивления Борис встал со своего места. — Ты как обычно всё прослушал или в самом деле не собираешься лететь?

— Не собираюсь… — уверенно ответил Юрий.

— Заболел? Я не узнаю тебя. Ты впервые в жизни решил сидеть на месте, когда есть возможность всё бросить и вдоволь получить приключений на свою голову и не только на неё? Что с тобой?

После долгой паузы товарищ решил объяснить свой отказ:

— Люди меняются, Боря. Да, мне хочется полететь. Но ещё больше сейчас я хочу заняться своей станцией. Мне кажется она теперь станет для меня домом, которого у меня никогда не было. Кто-то в детстве мечтает стать военным, пилотом звездолёта, спортсменом, путешественником. А я вот хотел управлять станцией! Вот такая странная фантазия была у меня в детдоме. Оказывается, мечты сбываются. Мне сейчас нужно серьёзно заняться новым домом. Ревизию провести, отремонтировать. А дальше видно будет. Ну а приключений здесь я думаю у меня не меньше будет.