Четыре палки в колесо

– Так вот почему ты кипятком писала, так тебе хотелось установить за ней слежку. Думаешь, она вляпалась в эти дела с подделкой денег и собирается слинять… наравне с Максин?

– Думаю, Максин, возможно, уже сбежала.

– Тогда почему тебе все еще интересно, если ты считаешь, что Максин сбежала?

Я взяла еще печеньице.

– Я точно не знаю, что она унесла ноги. Может, она так сбежала, что я смогу ее найти.

– Особенно, если ее мамаша или подружка настучат на нее.

Я кивнула:

– Всегда есть вероятность. Так что ты скажешь, могу я взять твой пикап?

– Если утром она будет еще здесь, я пошлю на место фургон.

– У нее визит к врачу в три часа.

– Почему ты решила поделиться со мной?

Я поглубже устроилась на диване.

– Мне нужна помощь. У меня нет подходящего оборудования для приличной слежки. И я устала. Я почти не спала прошлую ночь, и у меня был кошмарный денек. Сегодня вечером этот парень разрядил в меня револьвер, а затем гнался за мной с ножом в руке. Ненавижу, когда люди так поступают! – я пыталась есть печенье, но у меня так тряслись руки, что я с трудом могла попасть им в рот. – Взгляни на меня. Я просто развалина!

– Избыток адреналина, - успокоил Морелли. – Как только это пройдет, ты уснешь, как убитая.

– Не говори так!

– Утром тебе станет лучше.

– Может быть. Но прямо сейчас я буду рада любой поддержке, которую ты можешь мне оказать.

Морелли встал и стряхнул крошки от печенья.

– Пойду-ка налью стакан молока. Ты хочешь?

– Конечно.

Я вытянулась на диване. Насчет адреналина он прав. Меня уже перестало трясти, и сейчас я была вымотана до предела.

* * * * *

Когда я открыла глаза, то какое-то мгновение не могла понять, где нахожусь. А потом до меня дошло, что я уснула на диване Морелли. И сейчас уже утро. В окно светило солнце, и я учуяла запах кофе, доносившийся из кухни. Морелли снял с меня обувь и укрыл лоскутным одеялом. Мне пришлось наспех провести проверку, чтобы убедиться, что остальная одежда нетронута, прежде чем преисполниться излишней благодарностью.

Я притащилась в кухню и налила немного кофе.

Морелли засовывал пистолет в кобуру.

– Мне нужно бежать, - заявил он. – Я позвонил твоей матушке прошлым вечером и сказал, что ты здесь. Подумал, что она будет беспокоиться.

– Спасибо. Так мило с твоей стороны.

– Сама за собой поухаживай. Если что-нибудь случится днем, можешь позвонить мне на пейджер.

– Ты следишь за Новики?

Морелли помолчал.

– Она уехала. Я послал кое-кого проверить прошлым вечером. Дом пуст.

– Вот черт!

– Мы можем еще достать ее. Ее объявили в розыск. У министерства финансов есть возможности.

– А врач…

– Новики отменила встречу вчера.

Он махом проглотил кофе, положил кружку в раковину и пошел к выходу. Дошел до середины столовой, остановился и с минуту таращился на ботинок. Задумался. Потом я увидела, как он тряхнул головой. Развернулся, широким шагом вернулся в кухню, притянул меня к себе. Язык в дело. Жадные руки.

– Черт, - произнес он, отстраняясь, - я точно в плохой форме.

И ушел.

* * * * *

Матушка выжидающе взглянула на меня, когда я вошла в кухню. «Ну?» говорил ее взгляд. «Ты с ним спала?»

За столом с чашкой чая сидела Бабуля. Папаши нигде не было видно. А во главе стола, вновь облачившись в мой халат, восседал Салли, поедая шоколадное рассыпчатое печенье.

– Эй, чувак, - поприветствовал меня Салли.

– Салли рассказывал нам про вчерашний вечер, - поделилась Бабуля. – Черт возьми, как же мне захотелось там поприсутствовать. Салли сказал, что ты была великолепна.

– Нет, вы только представьте, - встряла матушка, - дом престарелых. О чем ты только думала? Ты же знаешь, как они разносят сплетни!

– С утра нам уже звонили раза три, - похвасталась Бабуля. – Я только сейчас успела присесть, чтобы выпить чаю. Вот так мы стали звездами кино!

– Так что новенького? – спросила я у Салли. – У тебя есть планы на сегодня?

– Я съезжаю. Нашел новое место, где пожить. Наткнулся на кое-каких корешей прошлым вечером, которые искали, на кого бы сменить соседа. У них дом в Ярдли.

– Черт, - посетовала Бабуля. – Я буду скучать по тому, как ты тут сидишь в этом розовом халатике.

Я возилась со своими делами, пока Салли выезжал из дома. Затем приняла душ и привела в порядок комнату. Я приуныла, что потеряла миссис Новики. Все потому, что не рассказала вовремя всю историю целиком Морелли.

– Проклятье! – выкрикнула я. Сейчас мне нужно для полного счастья, чтобы еще Джойс Барнхардт притащила Максин. – Какое дерьмо.

В дверь спальни постучала матушка:

– С тобой там все в порядке?

Я открыла дверь.

– Нет, не все. У меня ужасное настроение! Я провалила дело, а сейчас мне приходиться беспокоиться, как бы Джойс Барнхардт не произвела мое задержание.

Матушка резко вздохнула.

– Джойс Барнхардт! Джойс не могла ведро с водой поднять, в отличие от тебя! Ты лучше Джойс Барнхардт!

– Ты так думаешь?

– Просто ступай и исправь, что бы ты там не напортачила. Я уверена, что все не так плохо. Эта женщина, которую ты ищешь, где-нибудь да находится. Люди просто так не исчезают.

– Кабы это был так легко. Я потеряла все свои наводки.

Кроме сексуально озабоченного наркодилера Берни, а я не сошла с ума, чтобы еще раз с ним повидаться.

– Ты доподлинно это знаешь?

В общем-то, нет.

– Ты права, - приободрилась я. – Не помешает проверить кое-что.

Я схватила сумку и направилась к лестнице.

– Ты придешь домой к ужину? – спросила матушка. – У нас будет жареный цыпленок, печенье и слоеный торт с клубникой.

– Я приду домой.

Мой энтузиазм поутих, когда я увидела ожидавший меня «бьюик». Как же трудно быть Чудо-Женщиной при «бьюике». Куда легче быть Чудо-Женщиной на «Дуке», к примеру.

Я заползла на широкое сплошное сиденье и всмотрелась поверх руля в голубой капот, простирающийся передо мной в бесконечную даль. Потом повернула ключ и набрала скорость. Бззззззап, автомобиль засосал горючее и вырулил на улицу.