Чейзер

– Добро пожаловать, добрый мастер, добро пожаловать!
– пробасил он, отвешивая мне поклоны.
– Милости просим под наш скромный кров! Странникам и гостям мы завсегда рады.

– Благодарю, - сказал я, подойдя ближе.
– У вас тут уютно.

– Все к услугам господ путешественников! Не смотрите, молодой мастер, что зал сейчас пуст. Ближе к вечеру тут яблоку негде упасть. Не угодно ли чего? Поесть, попить, комнату?

– Я направляюсь в Донкастер. Хотел вот узнать, не едет ли туда сегодня кто из Эммена.

– Нынче нет, молодой мастер.
– Корчмарь засопел.
– У нас сегодня вторник, верно? Это ближе к пятку торговые да мастеровые люди направляются в Донкастер, потому как в субботний день большая ярмонка там. А уж в этот раз ярмонка особая будет, поелику эта суббота на День Великомучеников выпадает. Так что, коли собрался молодой господин в Донкастер, надобно до завтрашнего вечера подождать, тогда и уедете без помех.

– До завтрашнего вечера? А раньше никак?

– Никак нет, молодой мастер. Разве только коня купить, альбо пехом, но это двадцать миль с гаком топать - оно вам нужно? Остановитесь у меня, моя таверна по всему повету славится.

– Дело в том, что спешу я.

– Дык все спешат, - возразил корчмарь.
– А спешка вещь плохая. От спешки много всего скверного случается. Издалека ли путь держите?

– Из Грейвульского монастыря.

– О как! Мнится мне, милсдарь и на монаха вовсе не похож. Скорее, на знатного господина.

– Я как бы и есть дворянин.

– О, великая честь для меня, молодой мастер! Так не побрезгуйте нашим гостеприимством, прошу. У меня в корчме гостевые комнаты есть, отдохнете, выспитесь, как сама герцогиня Вальзератская, да хранят ее Высшие, в своей опочивальне не спит! В моих комнатах чисто, ни клопов, ни запахов дурных. И кухня у меня самая лучшая в округе. Жареное-пареное-копченое всегда к столу найдем, да и пряностей для дорогих гостей я не жалею. И выпить с меня будет. За все про все возьму с вас полкварта.

Смартфон тут же отозвался мелодичной трелью. Я достал его из-за пазухи и прочитал следующее:

Трактирщик завысил цену минимум в два раза, каналья.

– Полкварта?
– спросил я.
– А скидки?

– Чего, простите покорно?

– Скидки. Четверть кварта дам, а больше нет.

– Дык только из великого уважения к вам...
– Тут трактирщик настороженно посмотрел на меня.
– А твоя милость случаем не маг будет?

– Нет, не маг. А с чего ты взял, любезный?

– Штука у вас больно странная, - трактирщик глазами показал на мой смартфон.
– Магическая, истинно.

– Ну это так, подарок от святых отцов, - сочинил я на ходу.
– Так как насчет скидки?

– Ваша воля, ваша власть, соглашусь на четверть кварта себе в убыток, доброму гостю на радость.
– Тут трактирщик шутливо погрозил мне пальцем.
– Горазды вы торговаться, твоя милость.

– Так иначе я отсюда с пустыми карманами уйду, - ответил я.
– Словом, договорились.

– Знамо дело. Так, выходит, твоя милость не маг?

– Сказал ведь уже, что нет, - с легким раздражением бросил я.
– Чего привязался?

– Да так, подумалось кое-что.

– Ну ты говори, не мямли!

– Да барынька тут у меня в корчме остановилась со служанкой своей. Видно что благородных кровей, и денег у нее немало будет. Третий день как гостит. Спрашивала меня, нет ли в Эммене мага или кого-нибудь, кто с магами якшается. И погрустнела шибко, когда я сказал, что нет у нас этих, прости Высшие....

– А причем тут я?

– Дык барынька эта искала охотника некую работенку для нее сделать. И плату сулила хорошую, аж пять золотых монет. Вот я и подумал - коли твоя милость маг, так и деньжат бы заработал, и мне, убогому, с сей прибыли толика перепала бы за посредничество.

Так, интересно. Надо бы узнать поподробнее, что за работа. если я застрял в Эммене на сутки, можно будет хотя бы заработать.

– А где эта дама остановилась?
– спросил я.

– У меня, в гостевых комнатах. Это во дворе, в гостинице. Три дня сидит со служанкою своей у себя в номере, носа на улицу не кажет. И уезжать вроде не собирается. Странная какая-то.

– Ладно, спасибо за разъяснения. Попить у тебя есть чего?

– А что господин мой прикажет, то и подам. Сидр есть, медовуха, пиво, вина разные. Или ключевой воды угодно?

– Пиво какое у тебя?

– Светлый маскер и гаусбургское. Свежее, только вчера мой приказчик из Эттбро доставил.

– Дай мне кружку гаусбургского.

– С превеликим удовольствием. А покушать чего желаете?

– А что есть?

– Из закусок сардельки по-вальзератски, копченые свиные ребрышки, колбасы разные, добрые твердые и мягкие вальзератские сыры, щука в чесночном соусе. А коли добрый мастер желает, можем и горячее приготовить - , сырную похлебку, рагу из баранины, или яичницу с ветчиной.

– Яичницу с ветчиной давай. И гаусбургское твое.

– Гражина!
– Трактирщик рявкнул так, что я вздрогнул.

Из скрытой в глубине зала двери - видимо, это была дверь на кухню, - выглянула средних лет полная женщина в белом чепце и переднике.

– Гаусбургского мастеру подай и сковороду на плиту поставь!
– велел женщине корчмарь.
– Сам гостю яичницу пожарю.

– Спасибо, - поблагодарил я и сел за один из столов.

Сильного голода я не испытывал, но поел с удовольствием - яичница из настоящих деревенских яиц с отличной нежной ветчиной была отменна. Да и перцу трактирщик не пожалел, сдержал слово. Вот только соли было маловато. На столах солонок я не увидел, а потом вспомнил, что в старину соль ценилась чуть ли не на вес серебра. Пиво тоже оказалось превосходным, холодное, свежее, чуть горьковатое, чем-то напомнившее мне чешское великопоповицкое. Я вообще-то не любитель пива, но пару кружек могу выпить с превеликим кайфом, да в хорошей компании, да под задушевный разговор.... Глиняная кружка, которую мне принесла Гражина, вмещала целый литр, так что в голове у меня приятно зашумело.

– Еще чего подать, твоя милость?
– осведомился трактирщик, наблюдая за мной.

Я хотел ответить, что пока ничего не нужно, но тут дверь в глубине зала открылась, и в трапезную вошла молодая женщина очень необычной внешности. Во-первых, она была темнокожей, и черты ее лица говорили о сильной примеси негроидной крови. Во-вторых, незнакомка обладала великолепной фигурой и была одета в мужское платье, жемчужно-серый приталенный дублет, подшитые кожей штаны и высокие сапоги без каблуков. Мельком глянув на меня, она подошла к трактирщику и спросила:

– Что скажешь, Гаспар? Ни с кем не разговаривал?

– Да вот только что с молодым господином гутарил малясь, да только он не маг, - извиняющимся тоном ответил корчмарь, показывая на меня глазами.
– А более у нас никого нетути, говорил уже вам, милая мазелька. Одни землепашцы да ремесленники.

Темнокожая красотка на этот раз адресовала мне куда более долгий и внимательный взгляд. Я встретился с ней глазами, пару секунд поиграл в гляделки, а потом сделал вид, что остатки пива в моей кружке интересуют меня больше, чем возможное знакомство. Впрочем, женщина тут же подошла ко мне.