Что нас не убивает

Отступая всё дальше в глубь изначальной тьмы, Ушедший наконец дошёл до Первой Цитадели. Теперь остатки его армии оборонялись в замке, стены которого были возведены ещё до начала времен. Приведя свои войска к замку боги поняли, что все армии мира не смогут сокрушить первую твердыню. Тогда Тот Что Шепчет, предложил совершить вылазку. Сильнейшие из богов должны были пробраться в замок, пока защитники будут отражать штурм. Там они сразятся с Ушедшим, и повергнув архипредателя, завершат войну. Предложение было принято.

Тот Кто Карает и Тот Кто Судит, Та Кто Дарует и Та Кто Взимает, Тот Кто Шепчет и Тот Кто Кует, шестеро сильнейших отправились на встречу с предавшим братом. Последней к отряду присоединилась Матерь — Та Кто Любит. Пробравшись внутрь укреплений они не встретили ни сопротивления, ни ловушек. Все демоны обороняли стены замка, а их повелителя нигде не было видно. Отряд принялся исследовать замок в поисках мятежного брата. Многое из того, что видели они в этом месте было столь удивительно, что даже боги давались диву, но всё же цель манила их сильней чем все чудеса Первой Цитадели.

Предатель ожидал их в подземелье, там куда не сразу решился войти даже Тот Кто Карает, ибо знал, что там скрыто. Но им не оставалось ничего другого и они последовали за Ушедшим в самые недра подземных глубин. Брат встретил их у Последней Двери. Не говоря ни слова он атаковал. Самые страшные бои бывают между тем, кто некогда любил друг друга. И это сражение было самым яростным из всех, что видел мир. Боги, сражаясь, наносили столь сильные удары, что даже древние камни трескались. Жар их дыхания плавил колонны, подтачивая основания Цитадели. Но как бы не был силен Ушедший, даже он не смог справиться с семерыми братьями и сестрами.

В конце концов они одолели предателя. Израненного и обессиленного Боги поставили Ушедшего на колени и Тот Кто Судит уже был готов вынести вердикт и приговорить брата к смерти. Но вмешалась Та Кто Любит. Она обратилась остановила руку Того Кто Карает и вложила в неё свою слезу. То же самое сделала она и с другими богами. И тогда боль и скорбь, наполнявшие её душу хлынули в их сердца. В отчаянье они бросили оружие, только теперь увидев сколькими жертвами далась им победа, сколько страданий породила эта война. Последнюю слезу Мать вложила в руку своего возлюбленного. Полным мольбы взглядом она посмотрела в его глаза, но ответом был лишь яд и ненависть.

Ушедший воспользовался минутой слабости своих противников. Он вонзил нож в сердце Матери, а сам шагнул в Последний Чертог. Уходя он проклял род людской, и обрек души людей после смерти на пребывание в Последнем Чертоге, до тех пор пока боги не вызволят оттуда его. Шестеро не успели его остановить. Всю силу свою они потратили на то, чтобы удержать дух Той Кто Любит и не позволить ему уйти в Последний Чертог.

Битва завершилась. Боги отвели свои войска, а демоны не решились более покидать Первую Цитадель. Итогом войны стали горе и опустение, выжженные земли и разрушенные города. Но не это оказалось самым страшным. Изменились люди. Проклятие Ушедшего и годы жесточайших сражений не позволили остаться им прежними. Их души запятнала тьма, а свет более не продлевал им жизнь. Боги же в глубокой скорби покинули мир людей и более им не являлись.

***

Голос Орма затих. В неровном свете затухающего костра, были видны лишь его поблескивающие глаза. Слушатели вновь вспомнили, что нужно дышать, транс в который попали даже подчинённые Крута, развеялся и толпа разразилась громогласными аплодисментами. Рыжий рассказчик довольно улыбнулся и шагнул в тень, предоставляя окружающих самим себе.

— Величайший из рассказчиков. — Восторженно прошептал Джим.

Флёр пораженная произошедшим до сих пор не могла прийти в себя. Она не заметила как седовласый старик на другом конце освещенного костром круга принялся играть на лютне. Музыка, под которую некоторые уже принялись танцевать, лишь отдаленным эхом доносилась до сознания девушки. Словно куклу Джим утащил её в хоровод. Лишь на третий танец Флёр, окончательно освободившаяся от чар Орма, поняла где она находится и что делает. К этому времени ей уже несколько раз сунули в руку чарку крепленного вина и бесчисленное число раз вскружили голову в бесшабашном танце. Флёр не успевала понять где заканчивалась одна мелодия и начиналась другая. Труппа Орма плясала полностью отдавшись пьяному забвению и растворившись в безумном шабаше. И Флёр следовала им вслед.

Внезапно музыка оборвалась. Мир на секунду остановился, а затем стремительно рухнул. Флёр полетела вместе с ним. Недолгое падение, должно было завершиться на земле, но вместо этого чьи-то сильные руки подхватили её и аккуратно, практически нежно усадили на мягкое одеяло.

Подняв голову Флёр надеялась увидеть Джима, но это был Фокс. Он сел рядом и снисходительно посмотрел на неё.

— Кажется последняя чарка была лишней. — В голосе его было куда больше улыбки чем на лице.

— Да потому что… он… весь там. — Флёр попыталась что-то объяснить, но не смогла связать и трех слов.

Наплевав на то, что рядом сидит её учитель Флёр свернулась калачиком и положила голову ему на колени, так чтобы светлые волосы не падали на землю. Прикрыв глаза, она почувствовала, как земля вокруг завертелась, рискуя опрокинуть всю их стоянку с края мироздания. Девушка услышала, как Рыжий Орм подсел к ним, слышала она и их с Конрадом разговор, однако разобрать слов не могла. Фокс был куда серьёзней чем обычно, и уж тем более чем того требовала обстановка. Собственные мысли перестали подчиняться Флёр и крысами разбегались по сознанию сталкиваясь и мешая друг другу. Сквозь полуприкрытые веки девушка видела, что к костру вышел очередной рассказчик. Естественно он не сыскал такого успеха как отец Джима, хоть и был весьма искусен. Ещё играла музыка и труппа пускалась в пляс. Трижды рассказчики выходили к костру, и вещали для всех желающих послушать. Но ничего этого Флёр уже не услышала, улёгшись поудобнее она сама не заметила как провалилась в сон.

Глава 32. Веский довод

— Деорум, сколько можно стонать. Ты же будущий убийца, а это просто мазь. — Финри в очередной раз прервала рассказ Морса.

Он лежал на кровати, в то время как она обрабатывала крысиные укусы и ссадины, до которых самому никак не дотянуться. Выбраться из тайника Гадюки оказалось намного проще чем попасть в него. Ничем не замаскированный механизм на тридцать секунд отворял дверь, ведущую в узкий коридорчик. Коридор, в свою очередь, вывел Морса к широкой галереи, по которой он ходил уже сотню раз. Пообещав себе вернутся и осмотреть проход, Морс на едва гнущихся ногах поплёлся в свою комнату. У входа его уже ждала Финри, которая тут же принялась помогать ему.

— Позволь мне хоть раз постонать в постели, когда ты рядом. — Попытался отшутиться Морс.

— Не отвлекайся. Ты уверен, что к ней приходил верховный чародей Альбиота? — Финри весь разговор проявляла крайний интерес по отношению к магу.

— Уверен ли я? — Возмутился Морс. — Тень скрывает лицо, свет в комнате меркнет, окна покрываются изморозью, жуткий плащ сотканый из тьмы заполняет комнату, а Гадюка называет его Аларис. Как думаешь, достаточно чтобы быть уверенным?

— Да уж, вполне.

Финри как раз закончила, и они оба переместились в кресла. Морс предложил заварить чай, но Финри лишь отмахнулась. Сложив пальцы домиком, рыжая ростовщица углубилась в свои мысли, не обращая внимание на попытки собеседника её разговорить.

— Да что случилось то? Ты явно обеспокоена этим больше чем следует. С каких пор тебя так волнуют дела школы?

— С тех пор, как ты в них встрял, баран. — Финри пристально посмотрела на Морса. — Что ты знаешь об Алмазной школе?

— Да собственно то же, что и все. Оттуда выходят лучшие убийцы, это финальный этап обучения Драгоценного Университета. Что ещё нужно? — Пробормотал Морс, не понимая к чему Финри задала вопрос.