Что скрывает темнота...

— Здесь так все здорово организованно, нет той бестолковой суеты, и беспорядка, никто не кричит, не бездельничает, великолепная дисциплина, чистота, и эти невероятные машины… Я сомневаюсь, что хозяин этой фабрики жалуется, что его продукция не пользуется спросом… Как, Кири? Как вы этого добились? Что нужно сделать, чтобы также…

Она улыбалась моему искреннему недоумению.

— Это все Рео.

— Реорхард?

Она кивнула.

— У него невероятная способность к внушению. Думаю, ты сама скоро в этом убедишься, — она не удержалась, рассмеявшись.

Я нахмурилась.

— Что ты хочешь сказать?

— Только то, что если брат что-то задумал, то любая его идея обречена на успех. Любая организация, от и до, всегда на нем, как и мотивация рабочих рук. Это он умеет лучше всех нас.

Я продолжала недоуменно хмуриться.

— Ну а я тут причем? — Получу я когда-нибудь вразумительный ответ?

— Вы похожи, — Выдала девушка. Мечтательно уставившись в стекло, за которым колыхались изумрудные волны океана, полупрозрачные в солнечных лучах, она расслабленно вытянула ноги, опираясь руками о край скамейки. — Он прекрасный лидер, ты — неплохой организатор. Думаю, здесь все твои навыки раскроются в полной мере, так как у нас тебя презирать некому.

Мои глаза расширились. Залюбовавшись было морем, я отвлеклась, удивленно воззрилась на девушку, и поймала в ответ ее по-доброму насмешливый взгляд.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Лишь только то, что говорю. — Взметнув легкой юбкой, она резво вскочила, и зашагала вдоль коридора из длинных вешалок.

Я поднялась следом.

— Куда ты?

— Идем, — махнула она, не глядя, — покажу еще кое-что.

Я вошла вслед за Кири в длинный пустой коридор, по периметру которого располагались двери с крохотными табличками. Сестра правителя подвела меня к одной, где на маленьком прямоугольнике, к моему удивлению, было написано мое собственное имя. После этого не терпелось заглянуть внутрь. Без лишних слов Кири толкнула дверь.

Внутри круглой комнаты без окон логично обнаружились штабеля вешалок, вмещавшие десятки, если не сотни единиц разнообразной одежды.

Я медленно прошлась вдоль стеллажей, забитых тканями, и не знала, что сказать. Неужели, это все для меня? Визуально можно было понять, что вся одежда была примерно одинакового размера. Моего. Я видела множество милых платьев, как повседневных, так и нарядных, украшенных сложной вышивкой и драгоценными камнями. Еще здесь были различные блузы, кофточки, плащи, накидки, юбки, обувь, и даже аксессуары, шляпки, сумочки, перчатки, и еще кучи необходимых девушкам мелочей…

Кири шла рядом, не нарушая тишины, и плавно остановилась, глядя куда-то поверх моего плеча. Я обернулась, проследив за ее взглядом, и обомлела. Рассматривая мелочи, я не заметила главного. В центре комнаты, на небольшом пьедестале располагалось платье, и оно было мне знакомо. Черное, с очень пышной юбкой, длинной змеей шлейфа, и кружевным корсетом, расшитым темно-красными камнями, напоминавшими рубины. Я сглотнула. На той картине я смотрелась в нем отлично. Спасибо Римм, что озвучила мои мерки местным мастерам. Вот только…

— Для чего это все, Кири?

— Через неделю будет праздник, — просто ответила та, — и бал. У тебя ведь нет с собой бального платья? Теперь вот есть. — Она подмигнула, и обошла вокруг пьедестала, удовлетворенно оглядывая прекрасную вещь.

— А все эти вещи? — для пущей наглядности, я развела руками, указывая на окружившее нас изобилие.

Девушка остановилась, задумчиво оглядывая корсет цвета ночи.

— Нужны перчатки. Абсолютно точно, без них руки будут выглядеть недоодетыми.

— Кири? — Еще перчаток мне не хватало!

— Да, — она опомнилась, вытащила из складок платья записную книжку, быстро что-то начеркала, вырвала листок и сжала в кулаке. — Это все твое.

— И как это понимать? — Честно говоря, я устала от недоговоренности. Уже и хотелось бы последовать совету Римм, расслабиться и получать удовольствие. Знать бы еще заранее, чего мне это удовольствие будет стоить…

— Понимать и принимать, как обычно принимают подарки, — донеслось из коридора. Мои шаги гулким эхом отзывались от стеклянного потолка, пока я догоняла девушку.

— Большое спасибо, Кири, но я…

— Расслабься, — одернула та, открывая стеклянную дверь. — Хозяйка этой фабрики я, и все эти вещи от меня. Ты наша гостья, а мы не привыкли ни в чем отказывать гостям.

Она прикрепила записку о перчатках на стенд, и обернулась.

— Еще понятно, что ты не хочешь фамильные драгоценности, то от одежды отказываться глупо.

— Я не отказываюсь! — Обида, промелькнувшая в ее глазах, меня обескуражила. Эта девушка была искренней и эмоциональной, все чувства читались на ее лице, как в открытой книге. Она с первой минуты выказала мне расположение и симпатию, и последнее, чего бы я хотела, это ее обидеть. — Наоборот, я очень благодарна за заботу! Просто это так непривычно для меня, понимаешь? И я не знаю, чем могу отплатить взамен.

Она закатила глаза и демонстративно фыркнула,

— О, это так по-людски! Во всем хорошем видеть какой-то подвох и чей-то меркантильный интерес.

— Да вовсе нет! — Я устало потерла глаза. Хотя, кажется да. Похоже, что я совсем запуталась. — Я никогда не получала таких подарков, тем более от малознакомых… да, в общем не важно. Но и ты постарайся меня понять, — я жалобно взглянула в ее сердитые темные глаза. — Я даже не знаю, чем заслужила все это, и почему твой брат вдруг так неожиданно решил сделать меня своей гостьей. У себя дома я никто, персона без статуса, и интерес ко мне с чьей-либо стороны — дикость. С рождения я привыкла к этому. Все, как ты верно выразилась, меня презирают, и я не имею права принимать подарки, или претендовать на что-либо. А здесь все с точностью наоборот. Я растеряна, понимаешь? И никто не хочет ничего мне объяснить.

Ее взгляд смягчился, и он взяла меня за руку.

– Пошли, перекусим чего-нибудь? Я проголодалась.

Из груди поневоле вырвался тяжелый вздох. Кири очень милая девушка, но сейчас у меня создалось стойкое ощущение, что только что я говорила с деревом.

Чуть позже, когда мы сидели на стеклянной веранде, и жевали маленькие жесткие пирожки из местной столовой, Кири решила поделиться:

— Никто здесь не желает тебе зла.

Угу, где-то я это уже слышала.

— Может, мы просто хотим наладить добрососедские отношения, и начать с тебя?

— Она улыбнулась, отпивая из чашки.

Если так, то действительно можно было слегка расслабиться. Если это действительно так. Но я не привыкла получать что-то безвозмездно, и как бы мне этого не хотелось, в полное бескорыстие соседских намерений поверить не могла.

Наскоро перекусив, мы двинулись дальше. Следующая цель была сюрпризом, и Кири не раскрывала секрет до последнего. Очередное здание располагалось недалеко от предыдущего, и также было стеклянно-прозрачным. Но разглядеть то, что скрывалось внутри, до определенного момента не представлялось возможным. Мы прошагали по утоптанной гравийной дорожке, и девушка с улыбкой распахнула передо мной тонкую дверь, приглашая войти. И я пропала.