Что Стражу хорошо...

На мое счастье музыка стихла и я, поклонившись скорым шагом, попыталась добраться до Макса. Фигушки! Мой путь перегородил высокий мужчина. Блондин с правильными чертами лица и голубыми глазами. Мечта экзальтированной эльфийки.

– Миледи, - поклонился этот аналог Бреда Питта.
– Позвольте представиться. Я Норитель. Могу я угостить вас бокалом вина?

– Простите, я не пью, - я постаралась придать лицу виноватое выражение.

– Тогда может подарите мне танец?

– Отчего нет?
– "Даже если я не хочу, то я пойду. И буду улыбаться. Даже если глубоко-глубоко в душе я хочу тебя придушить!"

Норитель положил руку на мою талию и закружил меня в вальсе. По идее это должно быть красиво, романтично. Но для меня это напоминало медленную пытку. Они все холодные и веяло от них холодом так, что мне хотелось поджечь здесь все. Может, хоть так бы согрелась.

– Хотите я открою вам маленький секрет?
– наклонился к моему уху Норитель.

"О, Небеса! Да за что ж мне это?"

– Вы мой родственник?

Норитель громко рассмеялся, закинув голову к потолку. Честное слово, хохотал минут пять как ненормальный.

– Ох, Риэль! Давно я так не смеялся!
– мой кавалер утер выступившие слезы.

– Я здесь на гастролях до среды. Здесь есть буфет!

Норитель снова заржал. Смотрите-ка, какой смешливый дохлый предок. Сейчас сама умру со смеху. Хм. Уже умерла. И нифига не со смеху.

– Это просто потрясающе. Скажу вам честно Риэль. Здесь все присутствующие ваши родственники. Мы все золотые драконы, а значит, состоим в родстве. Очень печально, что из такого огромного клана остались лишь вы с братом.

– Подумать только, - покачала головой я. Вот и понимай, как хочешь.

– Но я не о том секрете хотел вам рассказать, - Нориэль снова наклонился к моему уху.
– Совет уже принял решение.

У меня сердце удар пропустило. В ушах набатом зазвенел голос брата: "Не спрашивай о талисмане, они будут ждать".

– Я думаю, скоро Великие огласят свое решение. Я покорно и терпеливо буду ожидать.

Музыка смолкла.

– Я хочу найти брата, - я поклонилась и попыталась уйти. Именно попыталась. Опять.

На этот раз мне повезло меньше всего. Я встретилась глазами со своим отцом.

– Милорд, - я склонила голову и присела в реверансе.

– Пойдем со мной, дитя.

Я покорно последовала за отцом. Он вывел меня на балкон, впрочем, музыка звучала и здесь. Надеюсь, он мне не будет сообщать, что мы родственники.

– Можешь называть меня Нэдом.

– То есть с обращением "папочка", лучше не рисковать?
– я тут же прикусила язык.
– Прошу прощения.

– Это в тебе от матери, - поджал губы Нэд.
– Сколько ее помню, она всегда перечила.

– Я не знала ее.

– Не важно, - отмахнулся мой папаша.
– Вот.

Он протянул мне какое-то пирожное.

– Ешь.

– Прости, я не голодна, - натянуто улыбнулась я.

– Я в курсе, что Макс тебя обо всем предупредил, девочка. Тебе нужен твой талисман? Хочешь увидеть детей живыми? Тогда ешь.

– Что тебе от меня нужно?
– прошипела я, беря из его рук угощение.

– Позже узнаешь. Ешь. При мне.

Пришлось жевать. Вкуса я не почувствовала. Наверное, потому что злая была как сотня чертей. Но по ощущениям, я стрескала кусок льда.

– Открой рот.

– Ну знаешь что! Если я тебе так противна папенька, то нафига было вообще заниматься моим созданием? У тебя уже был Макс!

– Неблагодарная девчонка!

– Уж какая есть!
– если бы словами можно было бы травить, мой папочка точно бы отравился бы.
– Простите, что выжила!

Я хотела уйти, но Нэд вцепился в мое предплечье.

– О да! Ты выжила! А если хочешь чтобы выжили и твои щенки, то тебе стоит быть покладистее!

– Во-первых, это твои внуки! А во-вторых, дорогой папенька, они золотые драконы! Без единого изъяна на чешуе! Не то, что такой уродец как я.

– Отец!
– на балкон вышел Макс.

Лицо отца тут же поменялось. Он отпустил меня и, расплывшись в улыбке, распахнул объятья Максу.

– Мальчик мой!

Макс проигнорировал отца и подошел ко мне.

– Все в порядке?

– Нет. Я хочу уйти отсюда.

– Счастлив был увидеть тебя, папа, - прошипел Макс и, обняв меня за плечи, повел к выходу из зала.

– Что он тебе наговорил?
– спросил брат, как только мы оказались у себя.

– Он заставил меня съесть какую-то гадость.

– Риэль! Я же предупреждал!

– Вот и он сказал, что знает о твоем предупреждении. И если мне нужен талисман, то я съем.

– Черт! Черт! Черт!
– Макс запустил руку в волосы и принялся мерить шагами комнату.

– Вроде особых изменений я пока не чувствую.

– Это и не сразу подействует. Просто будет медленно подтачивать изнутри. Им что-то от тебя понадобилось. Этого я и боялся.

– Макс, - я подошла к брату и уткнулась носом ему куда-то под лопатку. Выше я не достаю.
– Мы все сможем. Достанем этот чертов талисман и вернемся к своим. Лин нам испечет свой знаменитый шоколадный торт с вишней.

– Не напоминай, иначе слюнями захлебнусь, - хохотнул брат.
– Пойдем спать. Я продрог на этом балу до костей.

– И не говори, - поежилась я.
– Макс, но ведь в этой гадости не могло быть яда. Меня не отравили. Просто факт еды? Так мы вроде здесь нормально питаемся. Съедаем все, что приносят.

– Это какой-то вид магии, - снова скривился брат.
– Я не очень понимаю это, но судя по всему, они хотят заставить тебя что-то сделать. Со мной этот финт не пройдет, потому что влияние на меня нужно оказывать дольше.

– Но если действовать через меня, то можно получить желаемое куда быстрее, - закончила я.
– Макс. Им не я нужна, а ты. Я лишь средство в достижении цели.

– Нет, не думаю. Риль, прекрати. Ты фигура не меньшей значимости.

– Ох, не говори ерунды, - отмахнулась я, проходя вслед за Максом в нашу теперь уже общую комнату.

Макс помог мне выпутаться из платья и я, придерживая его руками, убежала переодеваться в ванную. Переодевшись и умывшись, я юркнула под одеяло, Макс еще был у себя в ванной, я слышала плеск воды. Небеса, как же тут все-таки холодно! Меня колотила дрожь даже под тремя (мы стащили в эту кровать все имеющиеся) одеялами и в толстенной фланелевой пижаме. Через минуту под одеяла ко мне забрался Макс.